לאורך כולו היסטוריה של כדור הארץ 4.6 מיליארד שנההיו חמישה עיקריים הכחדה המונית אירועים. אירועים קטסטרופלים אלה מחקו לחלוטין אחוזים גדולים מכל החיים סביב אירוע ההכחדה ההמונית. אירועי ההכחדה ההמונית עיצבו את התפתחותם של הדברים החיים ששרדו, ומינים חדשים מופיעים. ישנם מדענים המאמינים כי אנו נמצאים כרגע באמצע אירוע ההכחדה ההמונית השישי שיכול להימשך מיליון שנה ויותר.
אירוע ההכחדה ההמוני הרביעי התרחש לפני כ -200 מיליון שנה בסוף התקופה הטריאית של התקופה התקופה המזוזואית להיכנס ל תקופת היורה. אירוע ההכחדה ההמונית הזה היה למעשה שילוב של תקופות הכחדה המונית קטנות יותר שהתרחשו במהלך 18 מיליון השנים האחרונות לערך של התקופה הטריאסית. במהלך אירוע ההכחדה הזה, מעריכים כי יותר ממחצית המינים החיים הידועים באותה תקופה מתו לחלוטין. זה מותר דינוזאורים לשגשג ולהשתלט על כמה מהגומחות שנותרו פתוחות בגלל הכחדת המינים שקיימו בעבר את אותם סוגים של תפקידים במערכת האקולוגית.
ישנן מספר השערות שונות לגבי הגורמים להכחדה המונית ספציפית זו בסוף התקופה הטריאסית. מכיוון שנחשבת שההכחדה ההמונית העיקרית השלישית התרחשה בכמה גלים קטנים של הכחדות, ייתכן בהחלט כל ההשערות הללו, יחד עם אחרים שאולי לא היו פופולריים או חשבו עליהן עד כה, יכלו לגרום להכחדה המונית הכוללת אירוע. ישנן ראיות לכל הגורמים המוצעים.
פעילות וולקנית: הסבר אפשרי לאירוע הכחדת המונים קטסטרופלי זה רמות גבוהות במיוחד של פעילות געשית. ידוע כי מספר גדול של מבזרי שיטפונות באזור מרכז אמריקה התרחשו בערך בזמן אירוע ההכחדה ההמוני הטריאס-יורה. התפרצויות הר הגעש העצומות הללו נחשבות כגורשות כמויות אדירות של גזי חממה כמו דו תחמוצת הגופרית או פחמן דו חמצני זה יגביר במהירות ובאופן הרסני את האקלים העולמי. מדענים אחרים מאמינים שיהיו אירוסולים המגורשים מהתפרצויות געשיות אלה אשר אכן יעשו את ההפך מגזי החממה ובסופו של דבר יצננו את האקלים בצורה משמעותית.
שינוי אקלים: מדענים אחרים סבורים כי מדובר יותר בסוגיית שינוי האקלים ההדרגתי שהשתרעה על מרבית פרק הזמן של 18 מיליון שנה המיוחס לסיום ההכחדה ההמונית הטראס. זה היה יכול להוביל לשינוי מפלס הים, ואולי גם לשינוי בחומציות בתוך האוקיאנוסים שהיה משפיע על המינים החיים שם.
השפעת מטאור: גורם פחות סביר לאירוע ההכחדה ההמונית הטריאס-יורה עשוי להיות מיוחס לאסטרואיד או מטאור השפעה, בדומה למה שחושבים שגרמו לכך הכחדה המונית קרטיקון-שלישית (המכונה גם הכחדת המונים K-T) כאשר הדינוזאורים כולם נכחדו. עם זאת, זו לא סיבה סבירה במיוחד לאירוע ההכחדה ההמוני השלישי מכיוון שלא נמצא מכתש שיצביע על כך שהוא יכול ליצור הרס בסדר גודל כזה. הייתה שביתת מטאורים שתוארכה לתקופת זמן זו, אך היא הייתה קטנה למדי ולא חושבים שהיא הצליחה לעשות זאת לגרום לאירוע הכחדה המוני שלדעתו מחק יותר ממחצית מכל המינים החיים הן ביבשה והן באזור אוקיינוסים. עם זאת, ייתכן שההשפעה של האסטרואיד גרמה להכחדה המונית מקומית המיוחסת כעת ל ההכחדה ההמונית העיקרית שסיימה את התקופה הטריאס והתחילה בראשית היורה פרק זמן.