ביוגרפיה של קרטיס למיי, ארה"ב בחיל האוויר האמריקני

קרטיס למאי (15 בנובמבר 1906, 1 באוקטובר 1990) היה גנרל חיל האוויר האמריקני שהתפרסם בזכות שהוביל מסע הפצצה באוקיאנוס השקט במלחמת העולם השנייה. לאחר המלחמה הוא שימש כמנהיג הפיקוד האווירי האסטרטגי, החטיבה הצבאית האמריקאית האחראית על מרבית הנשק הגרעיני במדינה. לימים התמודד לימים בתור חברו המנהל של ג'ורג 'וואלאס בבחירות לנשיאות 1968.

עובדות מהירות: קרטיס למיי

קרטיס אמרסון LeMay נולד ב- 15 בנובמבר 1906 בקולומבוס, אוהיו, לארווינג ובאריזונה LeMay. לימים הוא גדל בעיר הולדתו אוניברסיטת אוהיו, שם למד הנדסה אזרחית והיה חבר באגודה הלאומית לרובים. בשנת 1928, לאחר סיום לימודיו, התגייס לחיל האוויר האמריקני כצוער מעופף ונשלח לקלי פילד, טקסס, לאימוני טיסה. בשנה שלאחר מכן קיבל למאי את נציבותו כסגן שני בשמורת הצבא. הוא הוזמן כסגן שני בשירות קבע בשנת 1930.

LeMay הועמד לראשונה לטייסת המרדף ה -27 בשדה סלפרידג ', מישיגן, ובילה את שבע השנים הבאות במשימות קרב עד שהועבר למפציצים בשנת 1937. במהלך שירותו בקבוצת הפצצה השנייה, השתתף LeMay בטיסת ההמונים הראשונה של ב -17לדרום אמריקה, שזכתה בקבוצה בגביע מקאי על הישג אווירי יוצא מן הכלל. הוא גם פעל לחלוצי נתיבי אוויר לאפריקה ולאירופה. LeMay הכשיר את צוותי האוויר שלו למקדחות בלתי פוסקות, מאמין שזו הדרך הטובה ביותר להציל חיים באוויר. גישתו זיכתה אותו בכינוי "התחת הברזל".

בעקבות פרוץ מלחמת העולם השנייה, LeMay, אז סגן אלוף, התחיל לאמן את קבוצת ההפצצות 305 והוביל אותם בעת פריסתם לאנגליה באוקטובר 1942 כחלק מחיל האוויר השמיני. בזמן שהוביל את ה -305 בקרב, LeMay עזר בפיתוח תצורות הגנת מפתח כמו תיבת הקרב, ששימשה את ה- B-17 במהלך משימות על אירופה הכבושה. בהתחשב בפיקוד על אגף ההפצצות הרביעי, הוא הועלה לדרגת תא"ל בספטמבר 1943 ופיקח על הפיכת היחידה לדיוויזיית הפצצה השלישית.

ידוע באומץ לבו בלחימה, LeMay הוביל באופן אישי כמה משימות כולל אזור רגנסבורג ב -17 באוגוסט 1943 פשיטת שוויינפורט-רגנסבורג. LeMay הוביל 146 B-17 מאנגליה ליעד שלהם בגרמניה ואז לבסיסים באפריקה. בזמן שהפצצות פעלו מעבר למגוון המלווים, סבלו במערך נפגעים כבדים, כאשר 24 מטוסים אבדו. בשל הצלחתו באירופה, הועבר למאי לתיאטרון סין-בורמה-הודו באוגוסט 1944 לפיקוד על פיקוד XX המפץ החדש. פיקוד XX מפציץ XX מפקח על בסיס סין B-29 פשיטות על יפן.

לאחר לכידת איי מאריאנס, LeMay הועבר לפיקוד המפציץ XXI בינואר 1945. פעילי B-29 של LeMay, שפועלים מבסיסים בגואם, בטיניאן וסייפן, פגעו באופן שגרתי ביעדים בערים יפניות. לאחר שהעריך את תוצאות הפשיטות המוקדמות שלו מסין והמריאנה, מצא LeMay כי הפצצה בגובה התגלתה כבלתי יעילה על יפן, בעיקר בגלל מזג אוויר גרוע. מכיוון שהגנות האוויר היפניות מנעו הפצצת אור בגובה נמוך ובינוני, הורה למאי למפצידיו לפגוע בלילה באמצעות פצצות תבערה.

בעקבות טקטיקות שחולקו הבריטים על גרמניה, החלו מפציצי LeMay להפציץ את הערים היפניות. מכיוון שחומר הבנייה השולט ביפן היה עץ, כלי הנשק התבערים הוכחו כיעילים מאוד, ויוצרים לעתים קרובות סופות אש שהפחיתו את השכונות השלמות. הפשיטות פגעו ב -64 ערים בין מרץ לאוגוסט 1945 והרגו כ -330,000 איש. למרות שהם היו אכזריים, הטקטיקה של LeMay קיבלה אישור הנשיאים רוזוולט ו טרומן כשיטה להשמדת תעשיית המלחמה ולמניעת הצורך לפלוש ליפן.

לאחר המלחמה שירת LeMay בתפקידי ניהול לפני שהוטל עליו לפיקוד על כוחות האוויר האמריקניים באירופה באוקטובר 1947. ביוני שלאחר מכן, אירגנה LeMay פעולות אוויריות עבור רכבת ברלין לאחר שהסובייטים חסמו את כל הגישה היבשתית לעיר. עם הרמת האוויר והפעלתה, LeMay הוחזר לארה"ב כדי לעמוד בראש פיקוד האוויר האסטרטגי (SAC). עם פיקודו, LeMay מצא את SAC במצב גרוע ומורכב רק מכמה קבוצות B-29 שהופרעו. LeMay התחיל להפוך את SAC לנשק ההתקפי הראשון של ארה"ב.

במהלך תשע השנים הבאות פיקח LeMay על רכישת צי מפציצי מטוסים כוללים ויצירת מערכת פיקוד ובקרה חדשה שאפשרה רמת מוכנות חסרת תקדים. כאשר הועלה לדרגת גנרל מלא בשנת 1951, למאי הפך להיות הצעיר ביותר שהשיג דרגה מאז יוליסס ש. מענק. כאמצעי העיקרי של ארצות הברית למסירת נשק גרעיני, SAC בנתה שדות תעופה חדשים רבים ופיתחו מערכת מורחבת של תדלוק אמצע אמצע כדי לאפשר למטוסיהם לפגוע בסובייט איחוד. בזמן שהוביל את SAC, החל LeMay בתהליך הוספת טילים בליסטיים בין יבשתיים למלאי של SAC ושילובם כמרכיב חיוני בארסנל הגרעין של המדינה.

לאחר שעזב את SAC בשנת 1957, מונה למאי לסגן רמטכ"ל חיל האוויר האמריקני. ארבע שנים לאחר מכן הועלה לדרגת הרמטכ"ל. בתפקיד זה, לקח LeMay את אמונתו כי קמפיינים אוויריים אסטרטגיים צריכים לקבל עדיפות על פני שביתות טקטיות ותמיכה קרקעית. כתוצאה מכך החל חיל האוויר לרכוש מטוסים המותאמים לגישה מסוג זה. במהלך כהונתו, התנגד לעמיי שוב ושוב עם הממונים עליו, כולל שר ההגנה רוברט מקנמרה, מזכיר חיל האוויר יוג'ין צוקר, ויו"ר המפקדה הכללית המשותפת מקסוול טיילור.

בראשית שנות השישים הגנה LeMay בהצלחה את תקציבי חיל האוויר והחלה להשתמש בטכנולוגיית לוויין. לעיתים דמות שנויה במחלוקת, LeMay נתפסה כמחממת חום במהלך משבר הטילים בקובה ב -1962, כאשר התווכח בקול רם עם הנשיא ג'ון פ. קנדי והמזכיר מקנמרה בנוגע לתקיפות אוויריות נגד עמדות סובייטיות באי. LeMay התנגד למצור הימי של קנדי ​​והעדיף לפלוש לקובה גם לאחר הנסיגה הסובייטים.

בשנים שלאחר מותו של קנדי, החל למיי להשמיע את מורת רוחו ממדיניותו של הנשיא לינדון ג'ונסון בשנת וייטנאם. בימיה הראשונים של מלחמת וייטנאם קרא למאי למסע הפצצה אסטרטגי נרחב שכוון נגד מפעלי התעשייה והתשתיות של צפון וייטנאם. ג'ונסון לא היה מוכן להרחיב את הסכסוך, והגביל את תקיפות האוויר האמריקאיות למשימות בין-טקטיות וטקטיות, שעבורן מטוסי ארה"ב היו לא מתאימים. בפברואר 1965, לאחר התמודדות עם ביקורת נוקבת, אילצו ג'ונסון ומקנמרה את LeMay לפרוש.

לאחר שעבר לקליפורניה, פנו אל LeMay כדי לאתגר את הסנטור המכהן תומאס קוכל בבכורה הרפובליקנית של 1968. הוא סירב ובחר במקום להתמודד על סגן הנשיאות תחת ג'ורג 'וואלאס בכרטיס המפלגה העצמאית האמריקאית. אם כי במקור הוא תמך ריצ'רד ניקסון, LeMay דאגה שניקסון יקבל זוגיות גרעינית עם הסובייטים ותנקוט גישה מפויסת בווייטנאם. הקשר של LeMay עם וואלאס היה שנוי במחלוקת, שכן האחרון היה ידוע בתמיכתו החזקה בהפרדה. לאחר שהשניים הובסו בקלפיות, פרש LeMay מהחיים הציבוריים וסירב לקריאות נוספות להתמודד לתפקיד.

LeMay נפטר ב- 1 באוקטובר 1990, לאחר פרישה ממושכת. הוא נקבר בבית העלמין האקדמיה האמריקאית לחיל האוויר בקולורדו ספרינגס, קולורדו.

LeMay זכור הכי טוב כגיבור צבאי שמילא תפקיד מרכזי במודרניזציה של חיל האוויר האמריקני. על שירותו והישגיו הוענקו מספר רב של מדליות על ידי ארה"ב וממשלות אחרות, כולל אלה של בריטניה, צרפת, בלגיה ושוודיה. LeMay הוחדר גם להיכל התהילה הבינלאומי של האוויר והחלל.