עובדות על מערכת השמש

ברוך הבא למערכת השמש! כאן תוכלו למצוא את השמש, כוכבי הלכת והבית היחיד של האנושות בגלקסיית שביל החלב. הוא מכיל כוכבי לכת, ירחים, שביטים, אסטרואידים, כוכב אחד ועולמות עם מערכות טבעת. אם כי אסטרונומים וסקיגזרים צפו באובייקטים אחרים של מערכת השמש בשמיים מאז שחר האדם היסטוריה, רק בחצי המאה האחרונה הם הצליחו לחקור אותם בצורה ישירה יותר חללית.

הרבה לפני שהאסטרונומים יכלו להשתמש בטלסקופים כדי להסתכל על עצמים בשמיים, אנשים חשבו שכוכבי הלכת הם פשוט נודדים כוכבים. לא היה להם מושג של מערכת מסודרת של עולמות המקיפים את השמש. כל מה שהם ידעו היה שכמה חפצים הלכו בדרכים קבועות על רקע הכוכבים. בהתחלה, הם חשבו שהדברים האלה הם "אלים" או יצורים על-טבעיים אחרים. ואז, הם החליטו שלתנועות אלה השפעה מסוימת על חיי אדם. עם כניסתם של תצפיות מדעיות לשמיים, רעיונות אלה נעלמו.

האסטרונום הראשון שהביט בכוכב אחר באמצעות טלסקופ היה גלילאו גליליי. תצפיותיו שינו את השקפת האנושות על מקומנו בחלל. עד מהרה, גברים ונשים רבים אחרים חקרו את כוכבי הלכת, ירחיהם, אסטרואידים ושביטים בעלי עניין מדעי. היום זה נמשך, וכיום יש חלליות שעושות הרבה מחקרי מערכת סולארית.

אז מה עוד למדו אסטרונומים ומדעי פלנטה על מערכת השמש?

מסע במערכת השמש מציג אותנו אל השמש, שהוא הכוכב הקרוב ביותר שלנו. הוא מכיל 99.8 אחוז מדהים ממסת מערכת השמש. ה כוכב צדק הוא העצם הבא-מסיבי ביותר והוא כולל פעמיים וחצי מהמסה של כל שאר כוכבי הלכת המשולבים.

ארבעת כוכבי הלכת הפנימיים -מרקורי זעיר ומכתש, אפוף עננים ונוס (לפעמים נקראת התאום של כדור הארץ), ממוזג ומימי כדור הארץ (הבית שלנו), ו מאדים אדמדמים- מכונים כוכבי לכת "יבשתיים" או "סלעיים".

צדק, טבעת שבתאי, מסתורי אורנוס כחול, ומרוחק נפטון נקראים "ענקי גז". אורנוס ונפטון כל כך קרים ומכילים הרבה חומר קרח, ולעיתים קרובות נקראים "ענקי הקרח".

למערכת השמש חמישה כוכבי לכת ננסים ידועים. הם נקראים פלוטו,סרס, האומאה, מקמייק ואריס. ה אופקים חדשים המשימה בחנה את פלוטו ב- 14 ביולי 2015, והיא בדרך לצאת לבקר בחפץ קטן בשם 2014 MU69. לפחות שני כוכבי לכת ננסיים אחרים קיימים בגבולותיה החיצוניים של מערכת השמש, אם כי אין לנו תמונות מפורטות עליהם.

ישנם ככל הנראה לפחות 200 כוכבי לכת ננסיים נוספים באזור מערכת השמש שנקראת "חגורת קויפר" (מבוטא חגורה לפי KYE.) חגורת קויפר משתרעת ממסלולו של נפטון והיא תחום העולמות הרחוקים ביותר הידועים שקיימים במערכת השמש. הוא מאוד רחוק וחפציו ככל הנראה קפואים וקפואים.

האזור החיצוני ביותר של מערכת השמש נקרא ענן אוורט. ככל הנראה אין לה עולמות גדולים, אך הוא מכיל נתחי קרח שהופכים לשביטים כאשר הם מסתובבים קרוב מאוד לשמש.

חגורת האסטרואיד הוא אזור במרחב שנמצא בין מאדים לצדק. הוא מאוכלס בגושי סלעים החל מסלעים קטנים לגודל עיר גדולה. אסטרואידים אלה נותרו מהיווצרות כוכבי הלכת.

ישנם ירחים ברחבי מערכת השמש. כוכבי הלכת היחידים שאין להם ירחים הם מרקורי ונוגה. לכדור הארץ יש אחד, למאדים יש שניים, לצדק עשרות, כמו גם שבתאי, אורנוס ונפטון. חלק מירחי מערכת השמש החיצונית הם עולמות קפואים עם אוקיינוסים מימיים מתחת לקרח על משטחיםיהם.

כוכבי הלכת היחידים עם הטבעות שאנחנו מכירים הם צדק, שבתאיאורנוס ונפטון. עם זאת, לפחות אסטרואיד אחד קרא צ'אריקלו יש לו גם טבעת ומדענים פלנטריים גילו לאחרונה טבעת נמרצת סביב הגמד כוכב לכת האומאה.

כל מה שאסטרונומים לומדים על גופי מערכת השמש עוזר להם להבין את מקורם והתפתחותם של השמש וכוכבי הלכת. אנחנו יודעים שהם נוצר לפני כ -4.5 מיליארד שנה. מקום הולדתם היה ענן של גז ואבק שהתכווץ לאט לאט לייצר את השמש ואחריו כוכבי הלכת. שביטים ואסטרואידים נחשבים לרוב ל"שאריות "של הולדת כוכבי הלכת.

מה שאסטרונומים יודעים על השמש אומר לנו שהוא לא יימשך לנצח. בעוד כחמישה מיליארד שנה מעכשיו, הוא יתרחב ויבטא חלק מהפלנטות. בסופו של דבר היא תתכווץ ותותיר אחריה מערכת סולארית מאוד שונה מזו שאנחנו מכירים היום.