אובסידיאן הוא מגוון קיצוני של סלע מגורה עם מרקם מזוגג. החשבונות הפופולריים ביותר אומרים כי אובסידיאן נוצר כאשר לבה מתקררת מהר מאוד, אך זה לא ממש מדויק. אובסידיאן מתחיל עם לבה עשירה מאוד בסיליקה (יותר מכ- 70 אחוז), כמו ריאוליט. הקשרים הכימיים החזקים הרבים בין סיליקון לחמצן הופכים את הלבה כזו לצמיגה מאוד, אך חשובה לא פחות היא שטווח הטמפרטורות בין נוזל מלא למוצק מלא הוא קטן מאוד. לפיכך, אובסידיאן אינו צריך להתקרר מהר במיוחד מכיוון שהוא מתמצק במהירות רבה במיוחד. גורם נוסף הוא שתכולת מים נמוכה עשויה לעכב התגבשות. צפו בתמונות של אובסידיאן בגלריה זו.
זרימות אובסידיאניות עשויות להכיל טיפות של שומר שדה או קוורץ משובח. אלה לא אמיגדולותכפי שהם מעולם לא היו ריקים. במקום זאת, הם נקראים ספירוליטים.
בדרך כלל שחור, אובסידיאן יכול להיות גם אדום או אפור, פסים ומנומרים ואפילו בהירים.
השבר הקונכואידי בצורת הקליפה על גוש האובסידיאן הזה אופייני לסלעים מזוגגים, כמו סלעים אובסידיאנים או מיקרו-קריסטליים, כמו צ'רט.
בכמה קטעים אובסידיאנים, הגליבה החיצונית מציגה סימני הידרציה מנקברים באדמה במשך אלפי שנים. עובי זה הידרציה הגלידה משמשת להראות את גיל האובסידיאן, ומכאן את גיל ההתפרצות שייצרה אותו.
שימו לב לפסים הקלושים במשטח החיצוני. הם נובעים מערבוב של המאגמה העבה מתחת לאדמה. המשטח הנקי והשבר השחור מראה מדוע אובסידיאן הוערך על ידי הילידים על הכנת ראשי חץ וכלים אחרים. נתחי אובסידיאן נמצאים הרחק ממקום מוצאם בגלל סחר פרהיסטורי. לכן הם נושאים מידע תרבותי כמו גיאולוגי.
מים תוקפים אובסידיאן בקלות מכיוון שאף אחד מהחומרים שלהם אינו כלוא בגבישים, מה שהופך אותם מועדים לשינוי לחרסות ולמינרלים קשורים.
כמו פסל שוחק ומבריש את החצץ, רוח ומים חרטו פרטים עדינים בתוך המרוצף האובסידיאני הזה.