למרות הרפורמה הבלתי פוסקת שבוצעה בחברה האמריקאית במהלך התקופה עידן פרוגרסיביאפריקאים אמריקאים התמודדו עם צורות חמורות של גזענות ואפליה. הפרדה במקומות ציבוריים, לינץ ', מנועה מהתהליך הפוליטי, הגבלת אפשרויות בריאות, חינוך ודיור הותירו אפרו-אמריקאים ללא זכות מהאגודה האמריקאית.
למרות הנוכחות של עידן ג'ים קראו חוקים ופוליטיקה, אפרו-אמריקאים ניסו להשיג שוויון על ידי יצירת ארגונים שיעזרו להם לבלום מעט חקיקה נגד לינץ 'ולהשיג שגשוג.
האיגוד הלאומי של נשים צבעוניות הוקם ביולי 1896. סופר וסופרת אפרו-אמריקאית ג'וזפין סנט פייר רופין האמין שהדרך הטובה ביותר להגיב להתקפות גזעניות וסקסיסטיות בתקשורת היא באמצעות אקטיביזם חברתי-פוליטי. בטענה כי פיתוח דימויים חיוביים של נשיות אפרו-אמריקאית היה חשוב להתמודדות עם התקפות גזענות, אמר רופין, "זמן רב מדי שתקנו תחת אישומים לא צודקים וחסרי מעשה; איננו יכולים לצפות שיוסרו אותם עד שלא נפריך אותם בעצמנו. "
עבודה עם נשים כמו מרי צ'רץ 'טרל, אידה ב. וולס, פרנסס ווטקינס הרפר ולוגניה ברנס הופ, רופין עזר למועדוני נשים אפרו-אמריקאיות להתמזג. מועדונים אלה כללו את הליגה הלאומית של נשים צבעוניות ואת הפדרציה הלאומית של נשים אפרו-אמריקאיות. הקמתם הקימה את הארגון הלאומי האפרו-אמריקני הראשון.
ספר ט. וושינגטון הקים את הליגה הלאומית לכושי לעסקים בבוסטון בשנת 1900 בעזרת אנדרו קרנגי. מטרת הארגון הייתה "לקדם את ההתפתחות המסחרית והכספית של הכושי." וושינגטון הקימה את הקבוצה בגלל הוא האמין שהמפתח לסיום הגזענות בארצות הברית היה באמצעות פיתוח כלכלי ועל מנת שהאפריקאים-אמריקאים יהפכו כלפי מעלה נייד.
הוא האמין כי ברגע שאפרו-אמריקאים ישיגו עצמאות כלכלית, הם יוכלו לעתור בהצלחה בזכויות הצבעה וסיום ההפרדה.
בשנת 1905, מלומד וסוציולוג W.E.B. דו בויס חבר העיתונאי ויליאם מונרו טרוטר. הגברים הפגישו יותר מ- 50 גברים אפרו-אמריקאים שהתנגדו לספר ט. הפילוסופיה של וושינגטון בנושא הלינה. גם דו בויס וגם טרוטר רצו בגישה מיליטנטית יותר למאבק באי-שוויון.
הפגישה הראשונה נערכה בצד קנדה של מפלי הניאגרה. כמעט שלושים בעלי עסקים אפרו-אמריקאים, מורים ואנשי מקצוע אחרים התאגדו כדי להקים את תנועת הניאגרה.
תנועת הניאגרה הייתה הארגון הראשון שעתר באגרסיביות לזכויות אזרח אפרו-אמריקאיות. באמצעות העיתון, קול הכושי, דו בויס וטרוטר הפיצו חדשות ברחבי הארץ. תנועת הניאגרה הובילה גם להיווצרות ה- NAACP.
האגודה הלאומית לקידום אנשים צבעוניים (NAACP) הוקמה בשנת 1909 על ידי מרי ווייט אובינגטון, אידה ב '. וולס, ו W.E.B. דו בויס. המשימה של הארגון הייתה ליצור שוויון חברתי. מאז הקמתו פעל הארגון לסיום אי הצדק הגזעי בחברה האמריקאית.
עם יותר מ- 500,000 חברים, ה- NAACP פועל באופן מקומי ולאומי כדי "להבטיח את הפוליטי, שוויון חינוכי, חברתי וכלכלי לכולם, ולחיסול שנאה גזעית וגזעית אפליה. "
הליגה העירונית הלאומית (NUL) הוקמה בשנת 1910. זהו ארגון לזכויות אזרח שמשימתו הייתה "לאפשר לאפרו-אמריקאים להבטיח הסתמכות עצמית כלכלית, זוגיות, כוח וזכויות אזרח."
בשנת 1911, שלושה ארגונים - הוועדה לשיפור התנאים התעשייתיים בקרב הכושים בניו יורק, הליגה הלאומית למען הגנה על נשים צבעוניות והוועדה לתנאים עירוניים בקרב כושים - התמזגה והפכה לליגה הלאומית בתנאים עירוניים בין כושים.