טבעת האש - האוקיאנוס השקט

טבעת האש היא אזור בצורת פרסה של 25,000 מייל (40,000 ק"מ) של וולקני וסיסמי עז (רעידת אדמה) פעילות העוקבת אחר שולי האוקיאנוס השקט. מקבל את שמו הלוהט מה- 452 הרדומים ו הרי געש פעילים הטבעת של האש כוללת 75% מהרי הגעש הפעילים בעולם והיא אחראית גם על 90% מרעידות האדמה בעולם.

טבעת האש היא קשת הרים, הרי געש ותעלות אוקיאניות המשתרעות מניו זילנד צפונה לאורך הקצה המזרחי של אסיה, ואז מזרחה על פני האיים האלוטיים של אלסקה, ואז דרומה לאורך החופים המערביים של צפון ודרום אמריקה.

טבעת האש נוצרה על ידי טקטוניקת צלחות. לוחות טקטוניים הם כמו רפסודות ענק על פני כדור הארץ אשר לרוב מחליקים ליד, מתנגשים ונאלצים זה תחת זה. צלחת האוקיאנוס השקט גדולה למדי וכך היא גובלת (ומתקיימת אינטראקציה) עם מספר צלחות גדולות וקטנות.

האינטראקציות בין צלחת האוקיאנוס השקט והצלחות הטקטוניות שלה מסביב יוצרות כמות עצומה של אנרגיה, שבתורו ממיסה בקלות סלעים למאגמה. מאגמה זו עולה אז לפני השטח כאל לבה ויוצרת הרי געש.

עם 452 הרי געש, בטבעת האש יש כמה מפורסמים יותר מאחרים. להלן רשימה של הרי געש גדולים בטבעת האש.

• האנדים - הרי האנדים רצים 5,500 מיילים צפונית ודרומית לאורך הקצה המערבי של דרום אמריקה, והרי האנדים הם רכס ההרים הארוך ביותר בעולם. חגורת הוולקה האנדאנית נמצאת בתוך רכס ההרים והיא מחולקת לארבעה אזורים געשיים הכוללים הרי געש פעילים כמו Cotopaxi ו- Cerro Azul. זהו גם ביתו של הר הגעש הגבוה והפעיל ביותר - אוג'וס דל סאלאדו.
• Popocatepetl - Popocatepetl הוא הר געש פעיל בחגורה הוולקנית הטרנס-מקסיקנית. הר הגעש ממוקם בסמוך למקסיקו סיטי, ונחשב בעיני רבים למסוכן ביותר בעולם מכיוון שהתפרצות גדולה עלולה להרוג מיליוני אנשים.
• הר סנט הלנס - הרי הפלישה בצפון-מערב האוקיאנוס השקט של ארצות הברית מארחים את הקשת הוולקנית Cascade של 1,300 ק"מ. המפלים מכילים 13 הרי געש עיקריים וכמעט 3,000 תכונות וולקניות אחרות. ההתפרצות האחרונה באשד התרחשה בשעה הר סנט הלנס בשנת 1980.
• איי Aleutian - האיים האילוטיים של אלסקה, המורכבים מ -14 איים גדולים ו -55 קטנים, נוצרו מפעילות געשית. האליאוטים מכילים 52 הרי געש, כאשר כמה מהפעילים שבהם הם קליבלנד, אוקוקוק ואקוטן. התעלה האלוטית העמוקה, שיושבת גם היא בסמוך לאיים, נוצרה באזור ההכרה בעומק מקסימאלי של 25,194 רגל (7679 מטר).
• הר פוג'י - ממוקם על האי היפני Honshu, הר. פוג'י, גובהו 3,776 מ ', הוא ההר הגבוה ביפן וההר הכי מבקר בעולם. עם זאת, הר פוג'י הוא יותר מהר, זהו הר געש פעיל שפרץ לאחרונה בשנת 1707.
• קרקטואה - בקשת האי אינדונזיה יושב קרקאטואה, שזכור בגלל ההתפרצות המסיבית שלו ב- 27 באוגוסט 1883 הרגה 36,000 איש ונשמעה במרחק של 2,800 מיילים משם (זה נחשב לצליל הכי חזק במודרנית היסטוריה). קשת האי אינדונזית היא גם ביתם של הר. טמברה, שהתפרצותה ב- 10 באפריל 1815 הייתה הגדולה בתולדות הגדולות, ומחושבת כ- 7 במדד הפיצוץ הוולקני (VEI).
• הר Ruapehu - עולה לגובה 27,177 רגל, הר. Ruapehu הוא ההר הגבוה ביותר באי הצפוני של ניו זילנד. ממוקם בחלק הדרומי של האזור הוולקני טאופו, הר. Ruapehu הוא הר הגעש הפעיל ביותר של ניו זילנד.

כמקום שמייצר את מרבית הפעילות הגעשית והרעידות בעולם, טבעת האש היא מקום מרתק. הבנת מידע נוסף על טבעת האש והיכולת לחזות במדויק התפרצויות געשיות ורעידות אדמה עשויה לעזור בסופו של דבר להציל מיליוני חיים.