האם אנשים עדיין משתמשים בפחם כמקור דלק ביתי?

כשהייתי ילד באמצע שנות השישים עברנו לבית שהיה בו ערימה פחם במרתף - גושי פחם, נתחים גדולים ונחמדים עם מחשוף נקי ומעט אבק. מי יודע כמה זמן זה היה שם, אולי 20 או 30 שנה. מערכת החימום הנוכחית הייתה תנור שמן דלק, וכל זכר לכבשן הפחם נעלם מזמן. עם זאת, זה נראה כל כך בושה לזרוק אותו. אז למשך זמן מה, משפחתי חזרה לבקר בשנות ה- 1800, את ימי פחם המלך, ושרפה פחם בבית.

היינו צריכים להשיג מגרדת פחם מברזל יצוק לאח, ואז היינו צריכים ללמוד להדליק ולשרוף פחם בצורה נכונה. כזכור, התחלנו בנייר והדלקת כדי להתחיל התחלה, ואז שמנו עליו שבבי פחם קטנים יותר שיציתו במהירות. ואז היינו נערמים גושים גדולים יותר, ומקפידים לא לחנוק או להעמיס על האש עד שנבנה ערימה טובה של פחם בוער באופן שווה. זה ימזער עשן. היית צריך לסדר את הדברים כך שפיצוץ על האש לא היה נחוץ - לפוצץ עליו פשוט להפיץ עשן פחם דרך הבית.

לאחר הצתה, פחם נשרף לאט עם מעט להבה וחום גבוה, מדי פעם משמיע קולות מתקתקים עדינים. עשן פחם פחות ארומטי מעשן עץ ובעל ריח מלוכלך יותר, כמו עשן סיגרים בהשוואה לתערובת צינורות. אבל כמו טבק, זה לא היה לא נעים במנות קטנות ודלילות. איכות גבוהה אנתרציט כמעט ולא מעשן כלל.

סורג מלא בפחם בוער יעבור בקלות כל הלילה ללא שום תשומת לב. היו לנו דלתות זכוכית על האח כדי לסייע במודול הטיוטה, מה שאפשר לנו לשרוף לאט יותר בטמפרטורה נמוכה יותר וגם להפחית במידה ניכרת את הסיכון לחשיפה לפחמן חד חמצני. בהסתכלות באינטרנט אני יכול לראות שלא עשינו שום דבר רע רע. שני הדברים העיקריים שיש לוודא בהם הם עם ארובה צלולה שיכולה להבעיר את האש החמה יותר ולסחוף את הארובה הרגילה. עבור משפחתי שריפת הפחם הישן ההיא הייתה פשוט מהנה, אבל עם ציוד טוב ותפעול זהיר, פחם יכול להיות פיתרון חימום טוב כמו כל דבר אחר.

כיום מעטים מאוד אמריקאים שורפים פחם בבית יותר, רק 143,000 בתים במפקד 2000 (שליש מהם ברחבי המדינה האנתרציטית של פנסילבניה). הענף ממשיך, ואתרים כמו פורום הפחם אנתרציט פעילים ומלאים בייעוץ מוכן.

כשכולם השתמשו בפחם, העשן ללא ספק היה נורא. הידוע לשמצה ערפיח בלונדון, שנהרג להרוג מאות אנשים, היה מבוסס על עשן פחם. אף על פי כן, בבריטניה כיום, שם השיקה הפחם את המהפכה התעשייתית לפני למעלה מ -200 שנה, עדיין קיימת בחירה לחימום דלק מוצק. הטכנולוגיה הפכה את הפחם לדלק ביתי ידידותי יותר.

פחם הוא עדיין מלך באזור עולם השלישי וסין. העשן והזיהום מהתנורים הפרימיטיביים הם נוראיים, וגורמים למוות ומחלות בקרב אנשים הראויים יותר. יזמים וממציאים סביבתיים (כמו אלה שתוארו ב"ניו יורקר "בשנת 2009) מיישמים את כישוריהם כדי לענות על הצורך בתנורי פחם נקיים ופשוטים ואמינים.

מכיוון שהוא נשרף, פחם יכול גם לעלות באש (אש שדרות מעל האדמה הונצחה על גלויה בת 100 שנה) שריפת פחם תת-קרקעית יכולה לשרוף כל עוד הפחם אכן מסתיים, ולהרוג את האדמה שמעליה בחום, עשן, גזי גופרית ו פחמן דו חמצני. שריפות הפחם בארצות הברית בוערות כבר עשרות שנים; אחרים בסין שרפו במשך מאות שנים. שריפות הפחם של סין הורסות פי חמישה יותר פחם ממכרות האומה, ושריפות הפחם בסין בלבד מסתכמות בכשלושה אחוז מכלל התעשייה הפחמית המאובנת של כדור הארץ₂ עומס.