כמו מדינות רבות, גרמניה מכילה רבים ניבים או אפילו שפות במדינות ואזורים שונים שלה. וכפי שרבים סקנדינבים טוענים, הדנים אפילו לא יכולים להבין השפה שלהם גרמנים רבים עברו חוויות דומות. כשאתם משלזוויג-הולשטיין ומבקרים בכפר קטן בבוואריה העמוקה, סביר להניח שלא תבינו מה ילידי הארץ מנסים לומר לכם. הסיבה היא שהרבה ממה שאנו מכנים כיום ניבים למעשה נובעים משפות נפרדות. והנסיבות שלגרמנים יש שפה כתובה אחידה ביסודה היא עזרה גדולה בתקשורת שלנו. יש למעשה אדם אחד שעלינו להודות על הנסיבות ההן: מרטין לותר.
תנ"ך אחד לכל המאמינים - שפה אחת לכולם
כידוע, לותר בעט את הרפורמציה בגרמניה והפך אותו לאחת הדמויות המרכזיות של התנועה בכל אירופה כולה. אחד המוקדים של אמונתו הדתית לעומת התפיסה הקתולית הקלאסית היה שכל אחד משתתף בשירות הכנסייה אמור להיות מסוגל להבין את מה שקרא הכומר או ציטט ממנו תנ"ך. עד לאותה שלב, שירותי קתולים נערכו בדרך כלל בלטינית, שפה שרוב האנשים (במיוחד אנשים שלא שייכים למעמד הגבוה) לא הבינו. במחאה על השחיתות הנרחבת בתוך הכנסייה הקתולית, ניסח לותר תשעים וחמש תזות ששמו רבים מהעוולנים שאותה זיהה לותר. הם תורגמו לגרמנית מובנת, והתפשטו בכל השטחים הגרמניים. בדרך כלל זה נתפס כגורם ההדק של
רפורמציה תנועה. לותר הוכרז כעל מחוץ לחוק, ורק מארג הטלאים של השטחים הגרמניים סיפק סביבה בה יוכל להסתתר ולחיות בבטחה יחסית. לאחר מכן החל לתרגם את הברית החדשה לגרמנית.ליתר דיוק: הוא תירגם את המקור הלטיני לתערובת של מזרח גרמנית מזרחית (שפתו שלו) ודיאלקטים גרמניים עיליים. מטרתו הייתה לשמור על הטקסט כמה שניתן להבנה. בחירתו הציבה את דוברי הניבים הצפון-גרמנים בעמדת נחיתות, אך נראה כי זו הייתה, מבחינה שפתית, נטייה כללית באותה תקופה.
"לותרביבל" לא היה התנ"ך הגרמני הראשון. היו אחרים, שאף אחד מהם לא יכול היה ליצור כל כך הרבה מהומה, וכל זה נאסר על ידי הכנסייה הקתולית. טווח התנ"ך של לותר נהנה גם מבתי הדפוס המוצאים במהירות. מרטין לותר נאלץ לתווך בין תרגום "דבר האל" (משימה עדינה ביותר) לתרגומו לשפה שכל אחד יכול היה לתפוס. המפתח להצלחתו היה שהוא דבק בשפה המדוברת, אותה שינה למקום בו הוא ראה צורך בכך כדי לשמור על קריאות גבוהה. לותר עצמו אמר שהוא מנסה לכתוב "גרמנית חיה".
הגרמנית של לותר
אולם חשיבות התנ"ך המתורגם לשפה הגרמנית נשענה יותר בהיבטים השיווקיים של היצירה. טווח ההגעה העצום של הספר הפך אותו לגורם סטנדרטיזציה. כמו שאנחנו עדיין משתמשים בכמה מהמילים המומצאות של שייקספיר כשאנחנו מדברים אנגלית, דוברי גרמנית עדיין משתמשים בכמה מיצירותיו של לותר.
הסוד הבסיסי להצלחת שפתו של לותר היה אורך המחלוקות הכמרותיות שהוויכוחים והתרגומים שלהם עוררו. מתנגדיו הרגישו במהרה נאלצים להתווכח בשפה שהלחין כדי להתנגד לאמירותיו. בדיוק מכיוון שהמחלוקות התעמקו כל כך ונמשכו כל כך הרבה זמן, הגרמנית של לותר נגררה בכל רחבי גרמניה, מה שהפך אותה למסד משותף לכולם לתקשר. הגרמנית של לותר הפכה למודל הבודד למסורת "הוכדאוץ '" (גרמנית גבוהה).