מהם סלעי משקע?

סלעי משקע הם מעמד הסלע הגדול השני. ואילו סלעים עורקים נולדים חמים וסלעי משקע נולדים קרירים על פני כדור הארץ, בעיקר תחת מים. הם בדרך כלל מורכבים משכבות או שכבות; מכאן שהם נקראים גם סלעים מרובדים. תלוי ממה הם עשויים, סלעי משקע נופלים לאחד משלושה סוגים.

הדבר העיקרי בסלעי משקע הוא שהם היו פעם משקעים - בוץ וחול וחצץ וחימר - ולא השתנו מאוד כשהפכו לסלע. התכונות הבאות קשורות כולם.

• בדרך כלל הם מסודרים בשכבות של חומר חולי או חרס (שכבות) כמו אלה שתראו בחפירות או בבור שנחפר בתוך חולית.
• בדרך כלל הם צבע המשקע, כלומר חום בהיר עד אפור בהיר.
• הם עשויים לשמר סימני חיים ופעילות פנים, כמו מאובנים, מסילות, סימני אדווה וכן הלאה.

מערכת הסלעים המשקעים הנפוצה ביותר מורכבת מהחומרים הגרגניים המופיעים במשקע. משקעים מורכבים ברובם מינרלים לפני השטח קוורץ וחרסות - המיוצרים על ידי התמוטטות גופנית ו שינוי כימי של סלעים. אלה נסחפים במים או ברוח ומונחים במקום אחר. משקעים עשויים לכלול גם חתיכות אבנים ופגזים וחפצים אחרים, ולא רק גרגירי מינרלים טהורים. הגיאולוגים משתמשים במילה מתחייב לציון חלקיקים מכל הסוגים האלה, וסלעים העשויים מסתימות נקראים סלעים קלסטיים.

התבונן סביבך לאן הולך המשקע הקלאסטי בעולם: חול ובוץ מובלים במורד נהרות אל הים, בעיקר. חול עשוי קוורץובוץ עשוי ממינרלים מחימר. כאשר משקעים אלה קבורים בהתמדה זמן גאולוגי, הם מתארזים יחד תחת לחץ וחום נמוך, לא הרבה יותר מ- 100 C. בתנאים אלה המשקע הוא בטון בסלעחול הופך אבן חול וחימר הופך לפצלים. אם חצץ או חלוקי נחל הם חלק מהמשקעים, הסלע שנוצר הוא קונגלומרט. אם הסלע נשבר ומוזכר יחד, הוא נקרא ברציה.

ראוי לציין שכמה סלעים גושים בדרך כלל באזור קטגוריה דלקתית הם למעשה משקעים. טוף אפר מגובש שנפל מהאוויר בהתפרצויות געש, מה שהופך אותו למשקעים ממש כמו אבן חרסית ימית. יש תנועה מסוימת במקצוע להכיר באמת זו.

סוג נוסף של משקעים מתעורר למעשה בים כאשר אורגניזמים מיקרוסקופיים - פלנקטון - בונים קליפות מתוך סידן פחמתי מומס או סיליקה. פלנקטון מת מתייבש בהתמדה את קליפותיהם בגודל האבק על קרקעית הים, שם הם מצטברים בשכבות עבות. חומר זה פונה לשני סוגי סלע נוספים, אבן גיר (קרבונט) וצ'רט (סיליקה). אלה נקראים סלעי משקע אורגניים, אם כי הם אינם עשויים מחומר אורגני הכימאי יגדיר את זה.

סוג נוסף של משקעים נוצר כאשר חומר צמחי מת מתצטבר לשכבות עבות. עם מידה קטנה של דחיסה זה הופך לכבול; לאחר קבורה ארוכה ועמוקה בהרבה, זה הופך להיות פחם. פחם וכבול הם אורגניים הן מבחינה גאולוגית והן מבחינה כימית.

אמנם הכבול נוצר באזורים בעולם כיום, אך מיטות הפחם הגדולות שאנו מכרות נוצרו בעידנים עברו בביצות אדירות. אין כיום ביצות פחם מכיוון שהתנאים לא מעדיפים אותם. הים צריך להיות הרבה יותר גבוה. רוב הזמן, מבחינה גיאולוגית, הים גבוה במאות מטרים מהיום, ורוב היבשות הן ים רדודים. זו הסיבה שיש לנו אבן חול, אבן גיר, פצלי פחם ופחם ברוב מרכז ארצות הברית ובמקומות אחרים ביבשות העולם. (סלעי משקע נחשפים גם כאשר האדמה עולה). זה נפוץ סביב קצוות כדור הארץ צלחות ליטוגרפיות.

אותם ים רדודים קדומים אפשרו לפעמים לאזורים גדולים להתבודד ולהתחיל להתייבש. באותה הגדרה, ככל שמי הים גדלים ומרוכזים יותר, מינרלים מתחילים לצאת מהתמיסה (משקעים), החל בקלציט, אחר כך בגבס, ואז בהליט. הסלעים שהתקבלו הם אבני גיר מסוימות, סלע גבס ומלח סלע בהתאמה. סלעים אלה, המכונים להתאדות רצף, הם גם חלק משבט המשקע.

במקרים מסוימים, צ'רט יכול להיווצר גם על ידי משקעים. זה קורה בדרך כלל מתחת לפני השטח של המשקעים, שם נוזלים שונים יכולים להסתובב ולהיות אינטראקציה כימית.

כל מיני סלעי משקע ניתנים לשינויים נוספים במהלך שהותם במחתרת. נוזלים עשויים לחדור אליהם ולשנות את הכימיה שלהם; טמפרטורות נמוכות ולחצים מתונים עשויים לשנות חלק מה- מינרלים למינרלים אחרים. תהליכים אלה, שהם עדינים ואינם מעוותים את הסלעים, נקראים דיאגנזה לעומת מטמורפיזם (אם כי אין גבול מוגדר היטב בין השניים).

הסוגים החשובים ביותר של דיאגנזה כוללים היווצרות מינרליזציה של דולומיט באבני גיר, היווצרות נפט וכיתות פחם גבוהות יותר, ויצירת סוגים רבים של גופי עפרות. המינרלים הזאוליטים החשובים בתעשייה נוצרים גם הם על ידי תהליכים דיאגנטיים.

אתה יכול לראות שלכל סוג של סלע משקע יש סיפור מאחוריו. היופי של סלעים משקעים הוא ששכבותיהם מלאות רמזים לאופן בו נראה עולם העבר. הרמזים האלה עשויים להיות מאובנים או מבנים משקעים כמו סימנים שהותירו זרמי מים, סדקי בוץ או תכונות עדינות יותר שנראו מתחת למיקרוסקופ או במעבדה.

מרמזים אלה אנו יודעים שרוב הסלעים המשקעים הם של ימי מקור, בדרך כלל נוצר בים רדודים. אבל כמה סלעי משקע נוצרו על היבשה: סלעים קלסטיים שנעשו על תחתית מים מתוקים גדולים אגמים או כהצטברות של חול מדברי, סלעים אורגניים בביצי כבול או ערוגות אגם ומתנדפים פנימה פלייאס. אלה נקראים יבשתיים או נהדר סלעי משקע (מעוצבים יבשתיים).

סלעי משקע עשירים בהיסטוריה גיאולוגית מסוג מיוחד. בעוד שלסלעים מטוגנים ומטמורפיים יש גם סיפורים, הם מערבים את כדור הארץ העמוק ודורשים עבודה אינטנסיבית לפענוח. אבל בסלעי משקע אתה יכול לזהות, בדרכים ישירות מאוד, את מה עולם היה כמו ב עבר גיאולוגי.