תיאוריית הפלוגיסטון שנמחקה בכימיה מוקדמת

המין האנושי אולי למד כיצד להבעיר אש לפני אלפי שנים רבות, אך לא הבנו איך זה עבד עד לא מזמן. תיאוריות רבות הוצעו לנסות להסביר מדוע חומרים מסוימים נשרפו, ואילו אחרים לא, מדוע אש הוציאה חום ואור, ומדוע חומר שרוף לא היה זהה לחומר המוצא.

תיאוריית הפלוגיסטון הייתה תיאוריה כימית מוקדמת להסביר תהליך החמצוןשזו התגובה שמתרחשת במהלך בעירה ומחליד. המילה "פלוגיסטון" היא מונח יווני עתיק ל"שרוף ", שמקורו בתורו מה"פלוקס" היווני שמשמעותו להבה. תורת הפלוגיסטון הוצעה לראשונה על ידי האלכימאי יוהן יואכים (J.J.) בכר בשנת 1667. התיאוריה נאמרה בצורה פורמלית יותר על ידי גאורג ארנסט שטאל בשנת 1773.

למרות שהתאוריה הושלכה מאז, היא חשובה מכיוון שהיא מראה את המעבר בין האלכימאים להאמין באלמנטים המסורתיים של אדמה, אוויר, אש ומים וכימאים אמיתיים, שערכו ניסויים שהובילו לזיהוי של יסודות כימיים אמיתיים ותגובותיהם.

בעיקרון, הדרך בה התיאוריה עבדה הייתה שכל חומר דליק מכיל חומר שנקרא פלוגיסטון. כשנשרף עניין זה שוחרר הפלוגיסטון. לפלוגיסטון לא היה ריח, טעם, צבע או מסת. לאחר שחרור הפלוגיסטון, העניין שנותר נחשב לבלוגיסט, מה שהגיוני לאלכימאים מכיוון שלא יכולת לשרוף אותם יותר. האפר והשאריות שנשארו מהבעירה נקראו הנגיעה של החומר. הנגיעה סיפקה רמז לטעות בתורת פלוגיסטון, מכיוון שהיא שקלה פחות מהעניין המקורי. אם היה חומר שנקרא פלוגיסטון, לאן נעלם?

הסבר אחד היה לפלסטיסטון שיש לו מסה שלילית. לואי-ברנרד גייטון דה מורבו הציע שזה פשוט שפלוגיסטון היה קל יותר מהאוויר. עם זאת, על פי העיקרון של ארכימדה, אפילו קלות מהאוויר לא יכלו להסביר את השינוי ההמוני.

במאה ה -18, כימאים לא האמינו שיש יסוד שנקרא פלוגיסטון. ג'וזף פריסטלי האמין כי דליקות יכולה להיות קשורה למימן. בעוד שתורת הפלוגיסטון לא הציעה את כל התשובות, היא נותרה תיאוריית הבעירה העיקרית עד שנות ה -80 של המאה העשרים, כאשר אנטואן-לורן לבואהייה הפגין המיסה לא אבדה באמת במהלך בעירה. לבואזייה קישר חמצון לחמצן, וביצע ניסויים רבים שהראו כי היסוד היה תמיד קיים. לנוכח נתונים אמפיריים מכריעים, תורת הפלוגיסטון הוחלפה בסופו של דבר בכימיה אמיתית. עד 1800, רוב המדענים קיבלו את תפקיד החמצן בעירה.

כיום אנו יודעים שחמצן תומך בחמצון, וזו הסיבה שהאוויר עוזר להזין שריפה. אם תנסו להדליק אש בחלל חסר חמצן, יהיה לכם זמן קשה. האלכימאים והכימאים המוקדמים שמו לב שאש בערה באוויר, ובכל זאת לא בגזים מסוימים אחרים. בתוך הכלול אטום, בסופו של דבר אש תעלה. עם זאת, ההסבר שלהם לא היה ממש נכון. האוויר הפלוגיסטי המוצע היה גז בתורת פלוגיסטון שהיה רווי בפלוגיסטון. מכיוון שהוא כבר היה רווי, אוויר פלוגיסטי לא איפשר שחרור של פלוגיסטון במהלך הבעירה. באיזה גז הם השתמשו שלא תמך באש? מאוחר יותר זוהתה אוויר מתועש כיסוד החנקן, שהוא היסוד העיקרי באוויר, ולא, הוא לא יתמוך בחמצון.