ביוגרפיה: ג'ושוע נורטון, קיסר ארצות הברית

יהושע אברהם נורטון (4 בפברואר 1818 - 8 בינואר 1880) הכריז על עצמו כ"נורטון הראשון, קיסר ארצות הברית "בשנת 1859. בהמשך הוסיף את התואר "מגן מקסיקו". במקום לרדוף בגלל טענותיו הנועזות, כך היה נחגג על ידי אזרחי עיר הולדתו סן פרנסיסקו, קליפורניה, וזכרו בספרות של סופרים בולטים.

הוריו של ג'ושוע נורטון היו יהודים אנגלים שעזבו לראשונה את אנגליה לעבור לגור בה דרום אפריקה בשנת 1820 כחלק מתכנית קולוניזציה ממשלתית. הם היו חלק מקבוצה שהתפרסמה כ"מתנחלים 1820 ". תאריך הלידה של נורטון נמצא במחלוקת כלשהי, אבל 4 בפברואר 1818, היא הנחישות הטובה ביותר על סמך רישומי אוניות וחגיגת יום הולדתו בסן פרנסיסקו.

נורטון היגר לארצות הברית אי שם בסביבות העיר ראשית זהב 1849 בקליפורניה. הוא נכנס לשוק הנדל"ן בסן פרנסיסקו, ובשנת 1852 הוא נחשב לאחד מאזרחי העיר העשירים והמוערכים.

בדצמבר 1852, סין הגיבה לרעב בכך שהטילה איסור על ייצוא אורז למדינות אחרות. זה גרם למחיר של אורז בסן פרנסיסקו להרקיע שחקים. לאחר ששמע על אוניה שחזרה לקליפורניה מ פרו נושא 200,000 פאונד. אורז, ג'ושוע נורטון ניסה לפנות את שוק האורז. זמן קצר לאחר שרכש את המשלוח כולו הגיעו כמה ספינות אחרות מפרו מלאות באורז והמחירים צנחו. ארבע שנות התדיינות נמשכו עד שבסופו של דבר פסק בית המשפט העליון בקליפורניה נגד נורטון. הוא הגיש פשיטת רגל בשנת 1858.

ג'ושוע נורטון נעלם כשנה לאחר הכרזת פשיטת הרגל. כשחזר לאור הזרקורים הציבורי, רבים האמינו שאיבד לא רק את עושרו אלא גם את מוחו. ב- 17 בספטמבר 1859, הוא הפיץ מכתבים לעיתונים ברחבי העיר סן פרנסיסקו שהצהירו על עצמו כקיסר נורטון הראשון מארצות הברית. "עלון סן פרנסיסקו" פרש את טענותיו והדפיס את ההצהרה:

"לבקשתם הרצויים והרצון של רוב גדול מאזרחי ארצות הברית האלה, אני, ג'ושוע נורטון, לשעבר ממפרץ אלגואה, כף התקווה הטובה, וכעת מזה 9 שנים ועשרה חודשים אחרונים של ש. פ., קליפורניה, להכריז ולהכריז על עצמי כקיסר U. ש.; ומתוקף הסמכות שבכך מעניקה לי, צו בזאת וכוון את הנציגים של מדינות האיחוד השונות שיתכנסו להיכל המוסיקלי בעיר זו ביום הראשון של שנת 2007 פברואר לאחר מכן, לפיכך, לבצע שינויים כאלה בחוקי האיחוד הקיימים, שעשויים להקל על הרע. המדינה פועלת, ובכך גורמת לביטחון להתקיים, הן בבית והן בחו"ל, ביציבותנו ובנוסף יושרה."

גזרותיו הרבות של הקיסר נורטון על פירוק הקונגרס האמריקני, המדינה עצמה, ו- ביטולה של שתי המפלגות הפוליטיות העיקריות התעלם על ידי הממשלה הפדרלית והגנרלים המובילים את המדינה צבא ארה"ב. עם זאת, הוא התחבק על ידי אזרחי סן פרנסיסקו. את רוב ימיו בילה ברחובות העיר במדים כחולים עם כיפות זהב שניתנו לו על ידי קציני צבא ארה"ב שבסיסם בפרסידיוס בסן פרנסיסקו. הוא גם חבש כובע עטוי נוצת טווס. הוא בדק את מצבם של דרכים, מדרכות ורכוש ציבורי אחר. בהזדמנויות רבות הוא דיבר במגוון רחב של נושאים פילוסופיים. שני כלבים, בשם באמר ולזרוס, שליוו את סיורו בעיר הפכו גם הם לסלבריטאים. הקיסר נורטון הוסיף לתואר "מגן מקסיקו" לאחר שהצרפתים פלשו למקסיקו בשנת 1861.

בשנת 1867 עצר שוטר את ג'ושוע נורטון כדי להתחייב אליו בטיפול במחלה נפשית. אזרחים מקומיים ועיתונים הביעו זעם קיצוני. מפקד משטרת סן פרנסיסקו פטריק קרולי הורה על נורטון לשחרר והוציא התנצלות רשמית מכוח המשטרה. הקיסר העניק חנינה לשוטר שעצר אותו.

למרות שנשאר מרושש, נורטון אכל לעתים קרובות בחינם במסעדות הטובות בעיר. מושבים היו שמורים בשבילו בפתחי הצגות והופעות. הוא הנפיק מטבע משלו כדי לשלם את חובותיו, והשטרות התקבלו בסן פרנסיסקו כמטבע מקומי. תמונות של הקיסר בתלבושת המלכותית שלו נמכרו לתיירים, ויוצרו גם בובות הקיסר נורטון. בתורו, הוא הפגין את אהבתו לעיר בכך שהצהיר כי השימוש במילה "פריסקו" בכדי להתייחס לעיר הוא עבירה בלתי הולמת גבוהה שדינה קנס בסך 25 דולר.

• 12 באוקטובר 1859: ביטל רשמית את הקונגרס האמריקני.
• 2 בדצמבר 1859: הצהיר כי הנגיד הנרי ווייז מווירג'יניה צריך לעזוב את המשרד לצורך הוצאתו להורג של ביטול ג'ון בראון וג'ון סי. ברקינרידג 'מקנטקי נחנך במקומו.
• 16 ביולי 1860: פיזר את ארצות הברית של אמריקה.
• 12 באוגוסט 1869: פירק וביטל את המפלגות הדמוקרטיות והרפובליקניות בגלל סכסוך מפלגתי.
• 23 במרץ 1872: הורה לבנות גשר תלוי בהקדם האפשרי מאוקלנד פוינט לאי עיזים והמשך לסן פרנסיסקו.
• 21 בספטמבר 1872: הורה לסקר כדי לקבוע אם גשר או מנהרה הם הדרך הטובה ביותר לחבר בין אוקלנד לסן פרנסיסקו.

כמובן שג'ושוע נורטון לא הניח שום כוח בפועל לאכוף את המעשים הללו, כך שאף אחד מהם לא בוצע.

ב- 8 בינואר 1880 קרס ג'ושוע נורטון בפינת הרחובות קליפורניה ודופונט. האחרון נקרא כיום שדרת גרנט. הוא היה בדרכו להשתתף בהרצאה באקדמיה למדעים בקליפורניה. המשטרה שלחה מייד כרכרה שתוביל אותו לבית החולים המקבל העירוני. עם זאת, הוא נפטר לפני שיכולה להגיע עגלה.

חיפוש בחדר הפנימיות של נורטון לאחר מותו אישר שהוא חי בעוני. היו לו על חמש דולרים בערך כאשר התמוטט ונמצא ריבון זהב בשווי של $ 2.50 בחדרו. בין פריטיו האישיים היה אוסף של מקלות הליכה, כובעים וכובעים מרובים, ומכתבים שנכתבו אליהם המלכה ויקטוריה של אנגליה.

סידורי ההלוויה הראשונים תכננו לקבור את הקיסר נורטון הראשון בארון קבורה. עם זאת, מועדון הפסיפיק, אגודת אנשי עסקים בסן פרנסיסקו, בחר לשלם עבור ארון עץ סיסם שמתאים לג'נטלמן מכובד. במסע ההלוויה שהתקיים ב- 10 בינואר 1880, השתתפו עד 30,000 מתושבי סן פרנסיסקו, 230,000 תושבים. התהלוכה עצמה הייתה באורך של שני קילומטרים. נורטון נקבר בבית העלמין החופשי. בשנת 1934, ארונו הועבר, יחד עם כל הקברים האחרים בעיר, לבית הקברות וודלון בקולמה, קליפורניה. במעצר החדש השתתפו כ- 60,000 איש. דגלים ברחבי העיר טסו בחצי התורן ועל הכיתוב על המצבה החדשה נכתב "נורטון הראשון, קיסר ארצות הברית והמגן על מקסיקו."

למרות שרבים מהכרזותיו של הקיסר נורטון נחשבו למתלהבים לא רגישים, מילותיו על הקמת גשר ורכבת התחתית לחיבור אוקלנד וסן פרנסיסקו מופיעים כעת נשיא. גשר מפרץ סן פרנסיסקו-אוקלנד הושלם ב- 12 בנובמבר 1936. בשנת 1969 הושלמה צינור ה- Transbay לארח את שירות הרכבת התחתית של Rapid Transit Transit המהיר המחבר בין הערים. זה נפתח בשנת 1974. מאמץ מתמשך שכותרתו "קמפיין גשר הקיסר" החל להשיק את שמו של ג'ושוע נורטון לגשר המפרץ. הקבוצה מעורבת גם במאמצים לחקור ולתעד את חייו של נורטון כדי לסייע בשימור זכרונו.

יהושע נורטון הונצח במגוון רחב של ספרות פופולרית. הוא היווה השראה לדמותו של "המלך" ב של מארק טוויין הרומן "הרפתקאותיו של האקלברי פין." מארק טוויין חי בסן פרנסיסקו במהלך תקופת שלטונו של הקיסר נורטון.

הרומן של הרוברט לואי סטיבנסון "The Wrecker", שראה אור בשנת 1892, כולל את הקיסר נורטון כדמות. הספר נכתב יחד עם בנו החורג של סטיבנסון לויד אוסבורן. זהו סיפור הפיתרון של תעלומה סביב הטרדה באי האוקיאנוס השקט מידוויי.

נורטון נחשב כהשראה ראשונית מאחורי הרומן "הקיסר של פורטוגליה" מ -1914 שנכתב על ידי חתן פרס נובל שבדי. סלמה לגרלוף. זה מגולל את סיפורו של אדם הנופל לעולם חלומי בו בתו הפכה לקיסרית של אומה דמיונית, והוא הקיסר.

בשנים האחרונות זכרו של הקיסר נורטון נשמר בחיים לאורך כל התרבות הפופולרית. הוא היה נושא לאופרות של הנרי מוליקון וג'ון ס. באומן כמו גם ג'רום רוזן וג'יימס שביל. המלחין האמריקני ג'ינו רובייר כתב גם אופרה "אני, נורטון" שהופיעה בצפון אמריקה ובאירופה מאז 2003. קים אוחנסון ומרטי אקסלרוד כתבו את "הקיסר נורטון: מחזמר חדש" שרץ במשך שלושה חודשים בשנת 2005 בסן פרנסיסקו.

פרק של מערבית הטלוויזיה הקלאסית "בוננזה" סיפר הרבה על סיפורו של הקיסר נורטון בשנת 1966. הפרק מתמקד בניסיון לגרום לג'ושוע נורטון להתחייב למוסד נפשי. מארק טוויין מופיע כדי להעיד בשמו של נורטון. בתוכניות "ימי עמק המוות" ו"חץ שבור "הוצגו גם הקיסר נורטון.

ג'ושוע נורטון כלול אפילו במשחקי וידאו. המשחק "Neuromancer", המבוסס על הרומן מאת ויליאם גיבסון, כולל את הקיסר נורטון כדמות. המשחק ההיסטורי הפופולרי "Civilization VI" כולל את נורטון כמנהיג חלופי של התרבות האמריקאית. המשחק "מלכים צלבניים ב '" כולל את נורטון הראשון כשליט של האימפריה של קליפורניה.

• דרורי, וויליאם. נורטון הראשון, קיסר ארצות הברית. דוד, מיד, 1986.