"מטאפורה רעיונית", אומרת אליס דייגנן, "היא חיבור בין שני אזורים סמנטיים, או דומיינים, במקרה זה [HAPPY IS UP] התחום הקונקרטי של הכיוון (UP) והתחום המופשט של הרגש (HAPPY). התחום שמדברים עליו באופן מטאפורי, 'רגש' בדוגמא זו, ידוע בשם תחום יעד, והתחום המספק את המטפורות, 'כיוון' בדוגמה זו, ידוע בשם תחום המקור. תחום המקור הוא בדרך כלל קונקרטי ותחום היעד מופשט בדרך כלל "(בלשנות מטאפורה וקורפוס, 2005).
התנאים יעד ו מקור הוצגו על ידי ג'ורג 'לאקוף ומארק ג'ונסון בשנת מטאפורות שאנו חיים על פיה (1980). אם כי המונחים המסורתיים יותר טנור ו רכב (I.A. Richards, 1936) שווים בערך ל תחום יעד ו תחום המקורבהתאמה, המונחים המסורתיים אינם מדגישים את אינטראקציה בין שני התחומים. כוויליאם פ. בראון מציין, "התנאים תחום יעד ו תחום המקור לא רק מכירים באיזה זוגיות מסוימת של יבוא בין המטאפורה למפנה שלה, אלא הם גם ממחישים ליתר דיוק הדינמיקה שמתרחשת כאשר מוזכרים משהו מטאפורית - מעצם-על או חד צדדי מיפוי של דומיין אחד אחר "(תהילים, 2010).