התחממות כדור הארץ והשפעתה על אוכלוסיות ימיות

התחממות כדור הארץ, עלייה בטמפרטורת האטמוספירה הממוצעת של כדור הארץ הגורמת לשינויים תואמים ב- האקלים, הוא דאגה סביבתית הולכת וגוברת הנגרמת על ידי התעשייה והחקלאות באמצע המאה העשרים עד לאזור מתנה.

כפי ש גזי חממה כמו פחמן דו חמצני ומתאן משתחררים לאטמוספירה, מגן נוצר סביב כדור הארץ, לוכד חום ולכן נוצר אפקט התחממות כללי. אוקיינוסים הם אחד האזורים המושפעים ביותר מהתחממות זו.

טמפרטורות האוויר העולות משפיעות על הטבע הפיזי של האוקיינוסים. ככל שטמפרטורות האוויר עולות, המים הופכים פחות צפופים ונפרדים משכבה קרה מלאה תזונה שמתחת. זה הבסיס לאפקט שרשרת המשפיע על כל חיי הים הסופרים על חומרים מזינים אלה לצורך ההישרדות.

ישנן שתי השפעות פיזיות כלליות של התחממות האוקיאנוס על אוכלוסיות ימיות שחשוב לקחת בחשבון:

• שינויים בבתי הגידול הטבעיים ובאספקת המזון
• שינוי כימיה / החמצה של האוקיאנוס

פיטופלנקטון, צמחים חד תאיים החיים על פני האוקיאנוס והאצות משתמשים בפוטוסינתזה לחומרים מזינים. פוטוסינתזה היא תהליך שמוציא את הפחמן הדו-חמצני מהאטמוספרה וממיר אותו לפחמן אורגני וחמצן, המזינים כמעט כל מערכת אקולוגית.

על פי מחקר של נאס"א, פיטופלנקטון נוטה יותר לשגשג באוקיינוסים קרירים יותר. באופן דומה, אצות, צמח המייצר מזון לחיים ימיים אחרים באמצעות פוטוסינתזה, נעלמות בגלל התחממות האוקיאנוס. מכיוון שהאוקיינוסים חמים יותר, חומרים מזינים אינם יכולים לנסוע כלפי מעלה לספקים אלה, אשר שורדים רק בשכבת השטח הקטנה של האוקיאנוס. ללא אותם חומרים תזונתיים, פיטופלנקטון ואצות לא יכולים להשלים את החיים הימיים בפחמן וחמצן אורגניים נחוצים.

מחזורי צמיחה שנתיים

צמחים ובעלי חיים שונים באוקיינוסים זקוקים לאיזון טמפרטורה וגם לאור כדי בכדי לשגשג. יצורים מונעי טמפרטורה, כמו פיטופלנקטון, החלו את מחזור הצמיחה השנתי שלהם מוקדם יותר בעונה בגלל התחממות האוקיינוסים. יצורים מונעי אור מתחילים את מחזור הצמיחה השנתי שלהם באותה התקופה. מכיוון שפיטופלנקטון משגשג בעונות מוקדמות יותר, כל שרשרת המזון מושפעת. בעלי חיים שנסעו פעם לפני השטח לאוכל מוצאים כעת שטח חסר חומרים מזינים, ויצורים מונעים אור מתחילים את מחזורי הגידול שלהם בתקופות שונות. זה יוצר סביבה טבעית שאינה סינכרונית.

הגירה

התחממות האוקיינוסים עשויה גם היא להוביל לנדידת אורגניזמים לאורך החופים. מינים סובלניים לחום, כמו שרימפס, מתרחבים צפונה ואילו מינים חסרי סובלנות לחום, כמו צדפות ומשטף, נסוגים צפונה. הגירה זו מובילה לתערובת חדשה של אורגניזמים בסביבה חדשה לחלוטין, ובסופו של דבר גורמת לשינויים בהרגלי הטורפים. אם כמה אורגניזמים לא יכולים להסתגל לסביבתם החדשה, הם לא ישגשגו ויגוועו.

כאשר משתחררים פחמן דו חמצני לאוקיינוסים, הכימיה של האוקיאנוס משתנה באופן דרסטי. ריכוזי פחמן דו חמצני גדולים יותר המשתחררים לאוקיינוסים יוצרים חומציות מוגברת לאוקיאנוס. עם עליית חומציות האוקיאנו, הפיטופלנקטון מופחת. כתוצאה מכך פחות צמחי אוקיינוס ​​מסוגלים להמיר גזי חממה. חומציות אוקיינוס ​​מוגברת מאיימת גם על החיים הימיים, כמו אלמוגים ורכיכה שעלולים להיכחד מאוחר יותר במאה זו מההשפעות הכימיות של פחמן דו חמצני.

השפעת החמצה על שוניות האלמוגים

אלמוג, אחד המקורות המובילים למזון ופרנסת האוקיאנוס, משתנה גם הוא עם ההתחממות הגלובלית. באופן טבעי, האלמוגים מפרישים פגזים זעירים של סידן פחמתי כדי ליצור את השלד שלה. ועם זאת, ככל שמשתחרר הפחמן דו חמצני מההתחממות הגלובלית לאטמוספרה, החמצה גוברת ויוני הקרבונט נעלמים. התוצאה היא שיעורי הארכה נמוכים יותר או שלדים חלשים יותר ברוב האלמוגים.

הלבנת אלמוגים

הלבנת אלמוגים, התמוטטות הקשר הסימביוטי בין אלמוגים לאצות, מתרחשת גם עם טמפרטורות אוקיינוס ​​חמות יותר. מכיוון שגן החיות, או האצות, מעניקים לאלמוגים את הצבעוניות הספציפית שלהם, הגברת דו תחמוצת הפחמן באוקיינוסים של כדור הארץ גורמת ללחץ אלמוגים ושחרור של אצות זה. זה מוביל למראה קל יותר. כאשר הקשר הזה שכל כך חשוב למערכת האקולוגית שלנו לשרוד נעלם, האלמוגים מתחילים להיחלש. כתוצאה מכך נהרסות גם מזון ובתי גידול למספר רב של חיים ימיים.

שינוי האקלים הדרסטי המכונה Holocene Climatic Optimum (HCO) והשפעתו על הסביבה חיות בר אינו חדש. ה- HCO, תקופת התחממות כללית שהוצגה ברשומות מאובנים בין 9,000 ל- 5,000 BP, מוכיחה זאת שינוי אקלים יכול להשפיע ישירות על תושבי הטבע. בשנת 10,500 BP, הכמויות הצעירות יותר, צמח שהתפשט פעם ברחבי העולם באקלים קר שונים, נכחד כמעט בגלל תקופת ההתחממות הזו.

לקראת סוף תקופת ההתחממות, צמח זה שכל כך הרבה מהטבע היה תלוי בו נמצא רק באזורים המעטים שנותרו קרים. כשם שהיבשות צעירות יותר הפכו נדירות בעבר, פיטופלנקטון, שוניות אלמוגים, וחיי הים התלויים בהם הופכים נדירים כיום. סביבת כדור הארץ ממשיכה במסלול מעגלי שעלול להוביל במהרה לכאוס בתוך סביבה שקולה פעם בטבעיות.

ההתחממות של האוקיינוסים והשפעתה על חיי הים משפיעה ישירה על חיי האדם. כפי ש שוניות אלמוגים למות, העולם מאבד בית גידול אקולוגי שלם של דגים. על פי קרן חיות הבר העולמית, עלייה קטנה של 2 מעלות צלזיוס תשמיד כמעט את כל שוניות האלמוגים הקיימות. בנוסף, שינויים במחזור האוקיאנוס כתוצאה מהתחממות ישפיעו בצורה הרסנית על הדייג הימי.

לעיתים קרובות קשה לדמיין השקפה דרסטית זו. זה יכול להיות קשור רק לאירוע היסטורי דומה. לפני חמישים וחמישה מיליון שנה, החמצת האוקיאנוס הובילה להכחדה המונית של יצורי אוקיינוס. על פי רישומי מאובנים, האוקיינוסים לקחו יותר ממאה אלף שנה להתאושש. ביטול השימוש בגזי חממה והגנה על האוקיינוסים יכול למנוע את התרחשותו מחדש.

ניקול לינדל כותבת על ההתחממות הגלובלית עבור ThoughtCo.