ספרדית היא השפה הנפוצה ביותר של פרו, המדוברת כשפה ראשונה על ידי 84 אחוז מהאנשים, והיא שפת המדיה ההמונית וכמעט כל התקשורת הכתובה. קווצ'ואה, המוכרת רשמית, היא השפה הילידית הנפוצה ביותר, המדוברת בערך 13 אחוז, במיוחד בחלקים מהרי האנדים. לאחרונה בשנות החמישים, Quechua הייתה דומיננטית באזורים כפריים ושימשה כמחצית מהאוכלוסייה, אך העיור והיעדרו של קווצ'ואה בשפה כתובה שהובנו באופן נרחב גרמו להתכווצות השימוש בה במידה ניכרת. שפה ילידית נוספת, איימרה, היא גם רשמית והיא מדוברת בעיקר באזור הדרום. עשרות שפות ילידיות אחרות משמשות גם חלקים קטנים של האוכלוסייה, וכ- 100,000 איש דוברים סינית כשפה ראשונה. אנגלית משמשת לעתים קרובות בענף התיירות.
האזור שאנו מכירים כפרו מאוכלס מאז הגעתם של נוודים שהגיעו לאמריקה דרך מיצר ברינג לפני כ 11,000 שנה. לפני כ -5,000 שנה הפכה העיר כראל, בעמק הסופ צפונית ללימה המודרנית, למרכז התרבות הראשון בחצי הכדור המערבי. (חלק ניכר מהאתר נותר שלם וניתן לבקר בו, אם כי הוא לא הפך לאטרקציה תיירותית גדולה.) מאוחר יותר פיתחו האינקה את האימפריה הגדולה ביותר ביבשת אמריקה; בשנות ה- 1500, האימפריה, עם קוסקו כבירתה, נמתחה מקולומביה החופית לצ'ילה, והיא כוללת כמעט 1 מיליון קמ"ר כולל המחצית המערבית של פרו המודרנית וחלקים של אקוודור, צ'ילה, בוליביה ו ארגנטינה.
כובשים ספרדים הגיעו בשנת 1526. הם כבשו לראשונה את קוסקו בשנת 1533, למרות שהתנגדות פעילה נגד הספרדים נמשכה עד 1572.
המאמצים הצבאיים לעצמאות החלו בשנת 1811. חוסה דה סן מרטין הכריז על עצמאות לפרו בשנת 1821, אם כי ספרד לא הכירה רשמית בעצמאותה של המדינה עד שנת 1879.
מאז, פרו עברה מספר פעמים בין שלטון צבאי לדמוקרטי. כעת נראה שפרו מבוססת היטב כדמוקרטיה, אם כי היא נאבקת בכלכלה חלשה ובמרדמות גרילה ברמה נמוכה.
ההגייה הספרדית משתנה במידה ניכרת בפרו. ספרדית החוף, הזן הנפוץ ביותר, נחשב לספרדית פרואנית סטנדרטית ולרוב הקלה ביותר עבור אנשים מבחוץ. ההגייה שלה דומה למה שנחשב לספרדית הסטנדרטית של אמריקה הלטינית. באנדים מקובל שדוברים מבטאים עיצורים בצורה חזקה יותר מאשר במקומות אחרים, אך לא יבדילו מעט בין ה ו o או בין אני ו u. הספרדית של אזור האמזונס נחשבת לעיתים לניב נפרד. יש בו כמה וריאציות בסדר המילים מספרדית סטנדרטית, עושה שימוש כבד במילים ילידיות ומבטא לעתים קרובות את j כ f.
בפרו שפע של בתי ספר לשפת טבילה עם לימה ואזור קוסקו הסמוך למאצ'ו פיצ'ו, אתר ארכיאולוגי באינקה שביקר בו לעתים קרובות, והוא היעדים הפופולריים ביותר. ניתן למצוא בתי ספר ברחבי הארץ גם בערים כמו ארקיפה, איגואיטוס, טרוחיו וצ'יקלאיו. בתי הספר בלימה נוטים להיות יקרים יותר מאשר במקומות אחרים. עלויות מתחילות בסביבות 100 $ ארה"ב לשבוע להוראה קבוצתית בלבד; חבילות הכוללות הדרכה בכיתה, חדר ולוח מתחילות בסביבות 350 דולר ארה"ב לשבוע, אם כי ניתן להוציא משמעותית יותר.
מילים ספרדיות שבסופו של דבר יובאו לאנגלית ובמקור הגיעו מקואשואה כוללות קוקה, גואנו (צומת ציפורים), לאמה, פומה (סוג של חתול), קינואה (סוג של עשב שמקורו בהרי האנדים) ו- vicuña (קרוב משפחה של הלאמה).