מלחמות נפוליאון: קרב סלמנקה

קרב סלמנקה - סכסוך ותאריך:

קרב סלמנקה נלחם ב- 22 ביולי 1812, במהלך מלחמת חצי האי, שהיה חלק מהגדולים יותר מלחמות נפוליאון (1803-1815).

צבאות ומפקדים:

בריטית, ספרדית ופורטוגזית

• ויסקונט וולינגטון
• 51,949 גברים

צרפתית

• המרשל אוגוסט מרמונט
• 49,647 גברים

קרב סלמנקה - רקע:

עם הכניסה לספרד בשנת 1812 התעמתו כוחות חיילים בריטים, פורטוגזים וספרדים תחת ויסקונט וולינגטון על ידי כוחות צרפתים בהנהגת המרשל אוגוסט מרמונט. אף כי צבאו התקדם, וולינגטון חשש יותר ויותר ככל שגודל הפיקוד של מרמונט גדל בהתמדה. כשהצבא הצרפתי התאים ואז התחיל להיות מעט גדול משלו, וולינגטון בחר לעצור את ההתקדמות והחל לצנוח לעבר סלמנקה. תחת לחץ של המלך ג'וזף בונפרטה לקחת את המתקפה, החל מרמונט לנוע נגד ימין של וולינגטון.

חציית נהר טורמס, דרומית-מזרחית לסלמנקה, ב- 21 ביולי, וולינגטון הוחלט שלא להילחם אלא בנסיבות חיוביות. המפקד הבריטי הניח חלק מכוחותיו על רכס הפונה מזרחה לעבר הנהר. את עיקר צבאו בגבעות לאחור. כשהוא עובר על פני הנהר באותו יום, רצתה מרמונט להימנע מקרב גדול, אך הרגישה נאלצת להעסיק את האויב בדרך כלשהי. בשעת בוקר מוקדמת למחרת הבחין מרמונט בענני אבק מאחורי המיקום הבריטי לכיוון סלמנקה.

קרב סלמנקה - התוכנית הצרפתית:

תוך פירוש שגוי כסימן לכך שוולינגטון נסוגה, מרמונט תכנן תוכנית הקוראת לתפזורת של צבאו לעבור דרומה ומערבה כדי להגיע מאחורי הבריטים על הרכס במטרה לחתוך אותם כבוי. למען האמת, ענן האבק נגרם עקב עזיבתה של רכבת המטען הבריטית שנשלחה לכיוון סיודאד רודריגו. צבאו של וולינגטון נותר על כנו עם הדיביזיות השלישית והחמישית שלו מסלמנקה. עם התקדמות היום העביר וולינגטון את כוחותיו לתנוחות הפונות דרומה, אך עדיין הסתיר מעיניו ברכס.

קרב סלמנקה - אויב בלתי נראה:

כאשר דחפו קדימה, העסיקו כמה מאנשיו של מרמונט את הבריטים על הרכס הסמוך לקפלה של נוסטרה סנורה דה לה-פינה, בעוד שהעיקר החל בתנועת האגפים. כשהוא עובר על רכס בצורת L, עם זווית גובהו המכונה ערפיליה הגדולה, מיקם מרמונט את אוגדות הגנרלים מקסימיליין פוי וקלוד פריי על הזרוע הקצרה של הרכס, מול העמדה הבריטית הידועה והורה לחטיבות הגנרלים ז'אן תומארס, אנטואן מונקון, אנטואן ברנייר וברטרנד קלוסל לנוע לאורך הזרוע הארוכה כדי להיכנס לאויב של האויב חלק אחורי. שלוש חטיבות נוספות הוצבו בסמוך לערפיליה הגדולה.

הצעדים הצרפתיים צעדו לאורך הרכס והתקדמו במקביל לאנשיו הנסתרים של וולינגטון. בסביבות השעה 14:00 בערב, וולינגטון צפה בתנועה הצרפתית וראה שהם נמתחים ונחשפים את אגניהם. מיהר ימינה לקו שלו, וולינגטון פגש את הדיוויזיה ה -3 של הגנרל אדוארד פאקנהאם. וולינגטון מיהר להנחות אותו ואת הפרשים הפורטוגלים של תת-אלוף בנימין ד'אורבן לפגוע בראש הטור הצרפתי. במרכז והוציא הוראות לחטיבות הרביעית והחמישית שלו לתקוף מעל הרכס עם תמיכה מה 6 וה 7 וכן שני פורטוגזים חטיבות.

קרב סלמנקה - שביתות וולינגטון:

כשהוא מיירט את אוגדת תומארס, תקפו הבריטים והחזירו את הצרפתים והרגו את המפקד הצרפתי. בהמשך הקו, מנצון, כשראה פרשים בריטים על המגרש, יצר את חלוקתו לריבועים להדפת הפרשים. במקום זאת, אנשיו הותקפו על ידי הדיוויזיה החמישית של האלוף ג'יימס לית ', אשר ריסקה את הקווים הצרפתים. כשאנשיו של מנקון נפלו בחזרה, הם הותקפו על ידי חטיבת הפרשים של האלוף ג'ון לה מרנטאנט. כרתו את הצרפתים הם המשיכו לתקוף את האוגדה של ברנייר. בזמן שההתקפה הראשונית שלהם הצליחה, לה מרנטנט נהרגה כאשר לחצו על מתקפתם.

המצב הצרפתי המשיך להחמיר כאשר מרמונט נפצעה במהלך ההתקפות המוקדמות הללו ונלקחה מהשטח. זה נוסף לאובדן מפקדו השני של מרמונט, הגנרל ז'אן בונט, זמן קצר לאחר מכן. בזמן שההפקדה הצרפתית התארגנה מחדש, הדיוויזיה הרביעית של האלוף לורי קול יחד עם חיילים פורטוגלים תקפו את הצרפתים סביב הערפיליה הגדולה. רק בהמוניהם של התותחנים שלהם הצליחו הצרפתים להדוף את התקיפות הללו.

על פי הפיקוד, ניסה קלוזל להשיג את המצב על ידי הורה על אוגדה אחת שתגבר את עזב, בעוד מחלקתו וחטיבת בונט, יחד עם תמיכה בפרשים, תקפו את שמאלו החשוף של קול האגף. בטרנינג בבריטים הם הסיעו את אנשיו של קול והגיעו לליגה השישית של וולינגטון. כשראה את הסכנה, מרשל וויליאם ברספורד העביר את הדיוויזיה החמישית וכמה חיילים פורטוגלים לסייע בהתמודדות עם איום זה.

כשהגיעו למקום הצטרפו אליהם המחלקה 1 וה 7, וולינגטון העבירה לעזרת השישית. בשילוב, כוח זה דחה את ההתקפה הצרפתית, ואילץ את האויב להתחיל בנסיגה כללית. האוגדה של פריי ניסה לכסות את הנסיגה אך גורשה על ידי הדיוויזיה השישית. עם הנסיגה הצרפתית מזרחה לכיוון אלבה דה טורמס, וולינגטון האמין שהאויב נלכד מכיוון שהמעבר אמור היה להישמר על ידי כוחות ספרדים. חיל המצב הזה לא נודע למנהיג הבריטי, ונסוג הצרפתים הצליחו להימלט.

קרב סלמנקה - לאחר מכן:

הפסדיו של וולינגטון בסלמנקה מנתה כ -4,800 הרוגים ופצועים, ואילו הצרפתים ספגו כ -7,000 הרוגים ופצועים, כמו גם 7,000 שנפלו בשבי. לאחר שהרס את האופוזיציה העיקרית בספרד, וולינגטון התקדם וכבש את מדריד ב- 6 באוגוסט. אף על פי שנאלץ לנטוש את בירת ספרד בהמשך השנה כשעברו כוחות צרפתיים חדשים נגדו, הניצחון שכנע את ממשלת בריטניה להמשיך את המלחמה בספרד. בנוסף, סלמנקה פיזר את המוניטין של וולינגטון שהוא נלחם רק בקרבות הגנה מעמדות כוח והראה שהוא מפקד התקפי מחונן.

מקורות שנבחרו

• הקרבות הבריטיים: קרב סלמנקה
• מלחמת חצי האי: קרב סלמנקה
• מדריך נפוליאון: סלמנקה