שיר אקרוסטי הוא צורה קריפטוגרפית שבה האות הראשונה בכל שורה מציגה מילה, לרוב נושא השיר או שמו של האדם אליו מוקדש השיר.
האקרוסטיקה הידועה הראשונה מתוארכת לתקופות קדומות: השם "אקרוסטיק" שימש לראשונה לתיאור נבואות של הסיביל האריתרי, שנכתבו על עלים מסודרים כך שהאות הראשונה על כל עלה יצר מילה. ואחת האקרוסטיות העתיקות המפורסמות ביותר היא כיכר המילים הרומית שנמצאה בסירנססטר בדרום אנגליה:
ג'פרי צ'וסר וג'ובאני בוקאצ'יו כתב גם שירים אקרוסטיים בימי הביניים, והוויכוח על מחבר יצירותיו של שייקספיר הובא על ידי כמה פיענוח החוקרים של קודים אקרוסטיים הנסתרים בסונטות, קודים שלטענתם הם מסרים מוסתרים שהוכנסו על ידי מי שהם חושבים שהוא הסופר האמיתי, כריסטופר מארלו. בתקופת הרנסנס פרסם סר ג'ון דייויס ספר שלם של אקרוסטיקה, "מזמורי אסטריאה", שכל אחד מהם פירט את שמה של מלכתה, "אליזבטה רג'ינה".
בתקופה האחרונה יותר, חידות וקודי מילים חשאיות נפלו לטובתם כמצבים פואטיים, ושירים אקרוסטיים כבר לא זוכים לכבוד כשירה רצינית. מרבית האקרוסטיקאים ב -200 השנים האחרונות נכתבו כשירים לילדים או כתמי האהבה הקריפטוגרפיים המופנים לאוהב סודי. אלא להשתמש
אקרוסטיקה כדי לכתוב מזמורי שבח למנהיגיהם או יקיריהם, משוררים בני זמננו הטמיעו בשיריהם עלבונות אקרוסטיים כך שהם לא נראים לעצמים שלהם או לצנזורים ממשלתיים.אדגר אלן פושירו "אקרוסטיק" לא פורסם עוד בחייו, אך נחשב שהוא נכתב בערך בשנת 1829. המו"ל ג'יימס ה. ויטי גילה את זה והדפיס אותו במהדורתו משיריו של פו משנת 1911 עם הכותרת "מתוך אלבום", מספרת אגודת פו פו אדגר אלן באתר האינטרנט שלה, eapoe.org. "אליזבת" של השיר נחשבת לטיציה אליזבת לנדון, משוררת אנגלית שהייתה בת זמננו של פו, אומרת אגודת פו.