חוק ההגבלים העסקיים של קלייטון משנת 1914, נחקק ב- 15 באוקטובר 1914, במטרה לחזק את הוראות חוק ההגבלים העסקיים של שרמן. חוק שרמן, שהושק בשנת 1890, היה החוק הפדרלי הראשון שנועד להגן על צרכנים על ידי חריגה מונופוליםקרטלים ונאמנויות. חוק קלייטון ביקש לחזק ולתייחס לחולשות בחוק שרמן בכך שהוא מונע נהלים עסקיים בלתי הוגנים או אנטי-תחרותיים עוד בינקותם. באופן ספציפי, חוק קלייטון הרחיב את רשימת הנהלים האסורים, סיפק הליך אכיפה בן שלוש דרגות, וקבע פטורים ושיטות מתקנות או מתקנות.
רקע כללי
אם אמון הוא דבר טוב, מדוע בארצות הברית יש כל כך הרבה חוקים "בנושא ההגבלים העסקיים", כמו חוק ההגבלים העסקיים של קלייטון?
כיום, "אמון" הוא פשוט הסדר משפטי בו אדם אחד, המכונה "הנאמן", מחזיק ומנהל נכס לטובת אדם אחר או קבוצת אנשים אחרת. אולם בסוף המאה ה -19, המונח "אמון" שימש בדרך כלל לתיאור שילוב של חברות נפרדות.
בשנות ה -80 וה -1890 חלה עלייה מהירה במספרם של נאמני ייצור גדולים כל כך, או "קונגלומרטים", שרבים מהם רואים בציבור כוח רב מדי. חברות קטנות יותר טענו כי לנאמנויות הגדולות או ל"מונופולים "היה יתרון תחרותי לא הוגן. הקונגרס החל במהרה לשמוע את הקריאה לחקיקה בנושא הגבלים עסקיים.
ואז, כמו עכשיו, תחרות הוגנת בין עסקים הביאה למחירים נמוכים יותר לצרכנים, מוצרים ושירותים טובים יותר, בחירה טובה יותר של מוצרים והגברת החדשנות.
היסטוריה קצרה של דיני ההגבלים העסקיים
תומכי חוקי ההגבלים העסקיים טענו כי הצלחת הכלכלה האמריקאית תלויה ביכולתם של עסקים קטנים, בבעלות עצמאית, להתחרות זה בזה. כפי ש הסנטור ג'ון שרמן מאוהיו הצהיר בשנת 1890, "אם לא נסבול מלך כמעצמה פוליטית, אנחנו לא צריכים לסבול מלך על ייצור, תחבורה ומכירה של אף אחד מהצרכים החיים."
בשנת 1890 העביר הקונגרס את חוק שרמן להגבלים עסקיים כמעט בקולות פה אחד הן בבית והן בסנאט. החוק אוסר על חברות לקשור קשר לריסון הסחר החופשי או למונופול של תעשייה אחרת. לדוגמה, החוק אוסר על קבוצות של חברות להשתתף ב"תיקון מחירים ", או להסכים הדדית לשליטה בלתי הוגנת במחירים של מוצרים ושירותים דומים. הקונגרס ייעד את משרד המשפטים האמריקאי לאכוף את חוק שרמן.
בשנת 1914 חוקק הקונגרס את הקונגרס חוק נציבות הסחר הפדראלית איסור על כל החברות להשתמש בשיטות תחרות בלתי הוגנות ומעשים או נהלים שנועדו להונות צרכנים. כיום חוק אכיפת הסחר הפדרלית נאכף באגרסיביות על ידי נציבות הסחר הפדרלית (FTC), סוכנות עצמאית של הרשות המבצעת של הממשלה.
חוק ההגבלים העסקיים של קלייטון מחזק את חוק שרמן
מתוך הכרה בצורך בבירור וחיזוק של אמצעי ההגנה העסקיים ההוגנים שנקבעו בחוק ההגבלים העסקיים משנת 1890, העביר הקונגרס בשנת 1914 תיקון לחוק שרמן שנקרא חוק ההגבלים העסקיים של קלייטון. הנשיא וודרו ווילסון חתם על הצעת החוק לחוק ב- 15 באוקטובר 1914.
חוק קלייטון התייחס למגמה ההולכת וגוברת בראשית שנות ה -20 של התאגידים הגדולים להשתלט על אסטרטגיות במגזרים שלמים עסקים על ידי שימוש בפרקטיקות לא הוגנות כמו קביעת מחירים טורפים, עסקאות סודיות ומיזוגים שנועדו רק לחסל את התחרות חברות.
המפרט של חוק קלייטון
חוק קלייטון מתייחס לפרקטיקות בלתי הוגנות שאינן אסורות באופן ברור על פי חוק שרמן, כגון מיזוגים טורפים "דירקטורות משתלבות", הסדרים שבהם אותו אדם מקבל החלטות עסקיות עבור מספר מתחרים חברות.
לדוגמה, סעיף 7 לחוק קלייטון אוסר על חברות להתמזג עם חברות אחרות או לרכוש אותן כאשר ההשפעה "עשויה להיות משמעותית להפחתת התחרות, או נטייה ליצור מונופול."
בשנת 1936, ה- חוק רובינסון-פטמן תיקן את חוק קלייטון לאסור על קיפוח מחירים נגד מתחרים וקצבאות בעסקאות בין סוחרים. רובינסון-פטמן נועד להגן על חנויות קמעונאיות קטנות מפני תחרות בלתי הוגנת מחנויות רשת "ו"הנחות" גדולות על ידי קביעת מחירי מינימום עבור מוצרים קמעונאיים מסוימים.
חוק קלייטון תוקן שוב בשנת 1976 על ידי החוק חוק שיפורי האנטרוט של הרט-סקוט-רודינו, המחייבת חברות המתכננות מיזוגים ורכישות משמעותיות להודיע הן לנציבות הסחר הפדרלית והן למשרד המשפטים על תוכניותיהן זמן רב לפני הפעולה.
בנוסף, חוק קלייטון מאפשר לצדדים פרטיים, לרבות צרכנים, לתבוע חברות בגין נזקים משולשים כאשר הם נפגעו על ידי פעולה של חברה שמפרה את חוק שרמן או את קלייטון ולקבלת בית משפט האוסר על הנוהג בתחרות. עתיד. לדוגמה, לעתים קרובות ועדת הסחר הפדרלית מאבטחת צווי בית משפט האוסרים על חברות להמשיך במסעות פרסום כוזבים או מטעים או מבצעי מכירות.
חוק קלייטון ואיגודי עובדים
בהצהרה נחרצת כי "עבודת אדם איננה מצרך או סחר מסחרי", חוק קלייטון אוסר על תאגידים למנוע את התארגנותם של איגודי עובדים. החוק גם מונע מהפעלת איחוד כגון שביתות וסכסוכי פיצויים בתביעות נגד מונופולים שהוגשו נגד תאגיד. כתוצאה מכך, איגודי עובדים חופשיים לארגן ולנהל משא ומתן על שכר והטבות עבור חבריהם מבלי שהם מואשמים בקביעת מחירים לא חוקית.
עונשים על הפרת חוקי ההגבלים העסקיים
נציבות הסחר הפדרלית ומחלקת המשפטים חולקים את הסמכות לאכוף את חוקי ההגבלים העסקיים. נציבות הסחר הפדרלית יכולה להגיש תביעות בנושא מונופולים בערכאות הפדראליות או בדיונים שהתקיימו לפני כן משפט מינהלי שופטים. עם זאת, רק משרד המשפטים יכול להגיש אישומים בגין הפרות של חוק שרמן. בנוסף, חוק הארט-סקוט-רודינו מעניק לפרקליטי המדינה סמכות כללית להגיש תביעות בנושא הגבלים עסקיים בבתי משפט ממלכתיים או פדרליים.
עונשים בגין הפרות של חוק שרמן או חוק קלייטון כפי שתוקנו יכולים להיות חמורים ויכולים לכלול עונשים פליליים ואזרחיים:
- הפרות חוק שרמן: ניתן לקנס חברות המפרות את חוק שרמן עד 100 מיליון דולר. ניתן לקנס על אנשים - בדרך כלל מנהלים של התאגידים המפרים - עד מיליון דולר ונשלחים לכלא עד 10 שנים. על פי החוק הפדרלי, ניתן להגדיל את הקנס המרבי לכפל מהסכום שקיבלו הקושרים מהקבוצה מעשים לא חוקיים או פי שניים מהכסף שאבד קורבנות הפשע אם אחד מאותם סכומים הוא מעל 100 $ מיליון.
- הפרות חוק קלייטון: תובעים ואנשים המפרים את חוק קלייטון יכולים להגיש תביעה על ידי האנשים שהם פגעו בהם פי שלושה מהסכום האמיתי של הנזקים שהם סבלו. לדוגמא, צרכן שהוציא 5,000 דולר על מוצר או שירות שפורסם כוזב יכול לתבוע את העסקים הפוגעים בסכום של עד 15,000 $. ניתן להחיל את אותה הוראת "נזקי הטרבל" גם בתביעות "תובענות ייצוגיות" שהוגשו בשם מספר נפגעים. הנזקים כוללים גם שכר טרחת עורכי דין והוצאות משפט אחרות.
המטרה הבסיסית של דיני ההגבלים העסקיים
מאז שנחקק חוק שרמן בשנת 1890, מטרת חוקי ההגבלים העסקיים בארה"ב נותרה בעינה: להבטיח עסק הוגן תחרות על מנת להועיל לצרכנים על ידי מתן תמריצים לעסקים לפעול ביעילות ובכך לאפשר להם לשמור על איכות ו המחירים יורדים.
חוקים בנושא הגבלים עסקיים בפעולה - פירוק נפט רגיל
בעוד שהאשמות בגין הפרות של חוקי ההגבלים העסקיים מוגשות ומתבצעות לדין מדי יום, דוגמאות בודדות בולטות בגלל היקפן והתקדימים החוקיים שהציבו. אחת הדוגמאות המוקדמות והמפורסמות ביותר היא פירוק בית המשפט של המונופול הענק Standard Oil Trust מ -1911.
עד שנת 1890 שלט אמון השמן הרגיל באוהיו ב- 88% מכלל הנפט המזוקק ונמכר בארצות הברית. בבעלות באותה עת על ידי ג'ון ד. רוקפלר, Standard Oil השיגה את שליטתה בענף הנפט על ידי צמצום מחירייה תוך קנייה של רבים ממתחרותיה. בכך אפשר שמן רגיל להוריד את עלויות הייצור שלו תוך הגדלת רווחיו.
בשנת 1899 ארגון השמן הרגיל ארגן מחדש כ- Standard Oil Co. של ניו ג'רזי. באותה עת הייתה החברה "החדשה" במניות ב -41 חברות נפט אחרות, ששלטו בחברות אחרות, אשר בתורו שלטו על חברות אחרות. הקונגלומרט נראה על ידי הציבור - ומחלקת המשפטים כמונופול השולט בהכל, בשליטת קבוצת דירקטורים קטנה ועילית שפעלה ללא התחשבות בענף או בתעשייה ציבורי.
בשנת 1909 תבעה משרד המשפטים נפט סטנדרטי מכוח חוק שרמן בגין יצירת ושמירה על מונופול והגבלת המסחר הבין-לאומי. ב- 15 במאי 1911, בית המשפט העליון בארה"ב אישר את החלטת בית המשפט קמא שהכריז על קבוצת Standard Oil כמונופול "בלתי סביר". בית המשפט הורה על תקן שמן לחלק ל -90 חברות קטנות ויותר עצמאיות עם דירקטורים שונים.