ד"ר פרנסיס טאונסנד, מארגן הפנסיה הציבורית בגיל הזקנה

ד"ר פרנסיס אווריט טאונסנד, נולד למשפחת משק ענייה, עבד כרופא וכספק בריאות. במהלך שפל גדולכאשר טאונסנד עצמו היה בגיל הפנסיה, הוא התעניין כיצד הממשלה הפדרלית תוכל לספק פנסיות זקנה. הפרויקט שלו היווה השראה לחוק ביטוח לאומי משנת 1935, שלדעתו לא היה מספיק.

פרנסיס טאונסנד נולד ב- 13 בינואר 1867, בחווה באילינוי. בילדותו עברה משפחתו לנברסקה, שם התחנך במשך שנתיים של בית ספר תיכון. בשנת 1887 עזב את בית הספר ועבר עם אחיו לקליפורניה, בתקווה להכות אותו עשיר בבום האדמה בלוס אנג'לס. במקום זאת, הוא איבד כמעט הכל. חרוש, הוא חזר לנברסקה וסיים את בית הספר התיכון, ואז החל לחוות בקנזס. בהמשך החל בית ספר לרפואה באומחה, ומימן את השכלתו בעת שעבד כמוכר.

לאחר שסיים את לימודיו, טאונסנד הלך לעבוד בדרום דקוטה באזור הגבעות השחורות, אז חלק מהגבול. הוא התחתן עם אלמנה, מיני ברוג, שעבדה כאחות. נולדו להם שלושה ילדים ואימצו בת.

בשנת 1917, כאשר מלחמת העולם הראשונה טאונסנד התגייס כקצין רפואה בצבא. הוא שב לדרום דקוטה לאחר המלחמה, אך בריאות לקויה שהחריפה בחורף הקשה הביאה אותו לעבור לדרום קליפורניה.

הוא מצא את עצמו, במקצועו הרפואי, מתמודד עם רופאים מבוססים מבוגרים ורופאים מודרניים צעירים יותר, והוא לא הצליח כלכלית. בוא השפל הגדול מחק את חסכונותיו שנותרו. הוא הצליח להשיג מינוי לקצין בריאות בלונג ביץ ', שם צפה בהשפעות הדיכאון, במיוחד על אמריקאים מבוגרים. כששינוי בפוליטיקה המקומית הביא לאובדן מקום עבודתו, הוא מצא את עצמו נשבר שוב.

בעידן הפרוגרסיבי היו כמה מהלכים להקמת פנסיות זקנה וביטוח בריאות ממלכתי, אך עם השפל, רפורמטורים רבים התמקדו בביטוח האבטלה.

בסוף שנות ה -60 לחייו, החליט טאונסנד לעשות משהו בעניין ההרס הכלכלי של קשישים עניים. הוא תיאר לעצמו תוכנית בה הממשלה הפדרלית תתן פנסיה של 200 דולר לחודש לכל אמריקני מעל גיל 60, וראה את זה ממומן באמצעות מס של 2% על כל העסקאות העסקיות. העלות הכוללת תהיה גדולה מ -20 מיליארד דולר בשנה, אך הוא ראה בפנסיות פיתרון לדיכאון. אם המקבלים היו נדרשים להוציא את 200 הדולרים שלהם בתוך שלושים יום, הוא טען, הדבר יעורר משמעותית את הכלכלה ויוצר "אפקט מהירות", שיסיים את השפל.

על הכלכלה נמתחה ביקורת על התוכנית. בעיקרו של דבר, מחצית מההכנסה הלאומית תופנה לשמונה אחוז מהאוכלוסייה מעל גיל 60. אבל זו עדיין הייתה תוכנית אטרקטיבית מאוד, במיוחד לאנשים המבוגרים שתרוויחו.

טאונסנד החל להתארגן בסביבתו של תוכנית הפנסיה המסתובבת של זקנה (תוכנית טאונסנד) בספטמבר 1933 ויצר תנועה תוך חודשים. קבוצות מקומיות ארגנו את מועדוני טאונסנד כדי לתמוך ברעיון, ובינואר 1934 אמר טאונסנד 3,000 קבוצות החלו. הוא מכר עלונים, תגים ופריטים אחרים ומימן דיוור שבועי ארצי. באמצע שנת 1935 אמר טאונסנד כי היו 7,000 מועדונים עם 2.25 מיליון חברים, רובם אנשים מבוגרים. נסיעה לעתירה הביאה 20 מיליון חתימות הקונגרס.

טאונסנד נדהם מהתמיכה העצומה, שוחח עם קהל מריע במהלך נסיעתו, כולל לשתי מוסכמות לאומיות המאורגנות סביב תוכנית טאונסנד.

בשנת 1935, בעידוד התמיכה העצומה ברעיון טאונסנד, פרנקלין דלאנו רוזוולטזה עסקה חדשה עבר את חוק ביטוח לאומי. רבים בקונגרס, לחצו לתמוך בתוכנית טאונסנד, העדיפו להיות מסוגלים לתמוך בחוק הביטוח הלאומי, שסיפק לראשונה רשת ביטחון לאמריקאים מבוגרים מכדי לעבוד.

טאונסנד ראה בכך תחליף לקוי והחל לתקוף בכעס את ממשל רוזוולט. הוא הצטרף עם פופוליסטים כמו הכומר. ג'רלד ל. ק. סמית 'והואי לונג משתפים את חברת העושר שלנו, ועם הכומר. האיחוד הלאומי לצדק חברתי ומפלגת האיחוד של צ'ארלס קופלין.

טאונסנד השקיעה אנרגיה רבה במפלגת האיחוד וארגנה את המצביעים להצביע למועמדים שתמכו בתוכנית טאונסנד. הוא העריך כי מפלגת האיחוד תקבל 9 מיליון קולות בשנת 1936, וכשהקולות בפועל היו פחות ממיליון, ורוזוולט נבחר מחדש במפולת אדמה, נטש טאונסנד את הפוליטיקה המפלגתית.

פעילותו הפוליטית הביאה לסכסוך בשורות תומכיו, כולל הגשת תביעות מסוימות. בשנת 1937 התבקש טאונסנד להעיד בפני הסנאט על טענות לשחיתות בתנועת תוכנית טאונסנד. כשסירב לענות על שאלות, הוא הורשע בזלזול בקונגרס. רוזוולט, למרות התנגדותו של טאונסנד ל"ניו דיל "ורוזוולט, העביר את עונש המאסר ל -30 יום של טאונסנד.

טאונסנד המשיך לפעול למען תכניתו, ביצע שינויים כדי לנסות להפוך אותה פחות פשטנית ומקובלת יותר על אנליסטים כלכליים. העיתון והמפקדה הארצית שלו המשיכו. הוא נפגש עם הנשיאים טרומן ואייזנהאואר. הוא עדיין נשא נאומים התומכים ברפורמה בתוכניות אבטחת זקנה, עם קהלים ברובם של הקשישים, זמן קצר לפני שמת ב -1 בספטמבר 1960 בלוס אנג'לס. בשנים מאוחרות יותר, בתקופה של שגשוג יחסיהרחבת הפנסיות הפדרליות, הממלכתיות והפרטיות הוציאה חלק ניכר מהאנרגיה מתנועתו.

• ריצ'רד ל. נויברגר וקלואי, צבא גילאים. 1936.
• דייוויד ח. בנט. דמגוגים בשפל: רדיקלים אמריקאיים ומפלגת האיחוד, 1932-1936. 1969.
• אברהם הולצמן. תנועת טאונסנד: מחקר פוליטי. 1963.