זבולון פייק ומסעותיו למערב

החייל והחוקר זבולון פייק זכור לשתי משלחות שהוביל לחקור שטחים שנרכשו על ידי ארצות הברית ב רכישת לואיזיאנה.

ההנחה היא שלעתים קרובות טיפס על שיאו של פייק, ההר הקולורדי הקרוי על שמו. הוא לא הגיע לפסגת הפסגה, אם כי חקר בסביבתו באחת משלחותיו.

במובנים מסוימים, המסעות המערביים של פייק הם שנייה רק ​​לאחר מכן לואיס וקלארק. עם זאת, מאז ומעולם הושטו מאמציו על ידי שאלות מעצבנות בנוגע למניעים המסעות שלו. מה הוא ניסה להשיג באמצעות טרקים במערב שלא נחקר בעבר?

האם הוא היה מרגל? האם היו לו הוראות סודיות לעורר מלחמה עם ספרד? האם הוא פשוט היה קצין צבא הרפתקני שחיפש הרפתקאות תוך מילוי המפה? או שהוא בעצם התכוון לנסות ולהרחיב את גבולות גבול אומתו?

זבולון פייק נולד בניו ג'רזי ב- 5 בינואר 1779, בנו של קצין בצבא ארה"ב. כשהיה נער היה זבולון פייק נכנס לצבא כצוער, וכשהיה בן 20 קיבל לו נציבות קצין כסגן.

פייק הוצב בכמה מאחזים בגבול המערבי. ובשנת 1805 נתן מפקד צבא ארה"ב, גנרל ג'יימס וילקינסון, לפייק את המשימה לנסוע צפונה במעלה נהר מיסיסיפי מסנט לואיס למצוא את מקור הנהר.

בהמשך יתגלה כי הגנרל ווילקינסון טען נאמנויות מפוקפקות. וילקינסון פיקד על צבא ארה"ב. עם זאת, הוא גם קיבל בסתר תשלומים מספרד, שבאותה תקופה הייתה אחזקות עצומות בגבול דרום-מערב.

המסע הראשון בו וילקינסון שיגר את פייק, כדי למצוא את מקור נהר מיסיסיפי בשנת 1805, היה אולי מניע נסתר. על פי החשד, ווילקינסון קיווה לעורר סכסוך עם בריטניה, שבאותה עת שלטה בקנדה.

המסע המערבי הראשון של פייק

פייק, שהוביל מפלגה של 20 חיילים, עזב את סנט לואיס באוגוסט 1805. הוא נסע למינסוטה של ​​ימינו ובילה חורף בקרב הסיו. פייק סידר חוזה עם הסיו ומיפט את רוב האזור.

כשהגיע החורף הוא לחץ קדימה עם כמה גברים וקבע כי אגם לייק הוא מקור הנהר הגדול. הוא טעה, אגם איטסקה הוא המקור האמיתי של מיסיסיפי. היו חשדות שלווילקינסון לא באמת היה אכפת מה המקור האמיתי של הנהר, שכן האינטרס האמיתי שלו היה לשלוח בדיקה צפונה כדי לראות איך הבריטים יגיבו.

לאחר שפייק חזר לסנט לואיס בשנת 1806, הייתה לגנרל וילקינסון משימה נוספת בשבילו.

המסע השני בראשות זבולון פייק נותר תמוה אחרי יותר משתי מאות שנים. פייק נשלח מערבה, שוב על ידי הגנרל וילקינסון, ומטרת המסע נותרה מסתורית.

הסיבה כביכול ויליקינסון שלח את פייק למערב הייתה לחקור את מקורות הנהר האדום ונהר ארקנסו. וכפי שארצות הברית רכשה לאחרונה את הרכישה של לואיזיאנה מצרפת, פייק כנראה היה אמור לחקור ולדווח על האדמות בחלק הדרום-מערבי של הרכישה.

פייק החל במשימתו ברכישת אספקה ​​בסנט לואיס, ומלה על משלחתו הקרובה דלפה. ניתוק של חיילים ספרדים הוקצה לצל את פייק כשהוא נע מערבה, ואולי אפילו מונע ממנו לנסוע.

לאחר שעזב את סנט לואיס ב- 15 ביולי 1806, כאשר ככל הנראה פרשים ספרדיים צללו אותו ממרחק, נסע פייק לאזור פואבלו של ימינו, קולורדו. הוא ניסה ולא הצליח לטפס על ההר שנקרא לימים על שמו, שיאו של פייק.

פייק, לאחר שחקר בהרים, פנה דרומה והוביל את אנשיו לעבר שטח ספרדי. ניתוק של חיילים ספרדים מצא את פייק ואנשיו מתגוררים במצודה גסה שבנו מעצי עץ כותנה על גדות ריו גרנדה.

כשהאתגר על ידי החיילים הספרדים, פייק הסביר שהוא מאמין שהוא מחנה לאורך הנהר האדום, בשטח השייך לארצות הברית. הספרדי הבטיח לו שהוא נמצא בריו גרנדה. פייק הנמיך את הדגל האמריקני שהונף מעל המצודה.

באותה נקודה הספרדי "הזמין" את פייק ללוות אותם למקסיקו, ופייק ואנשיו ליוו לסנטה פה. הפייק נחקר על ידי הספרדים. הוא דבק בסיפורו שהוא מאמין שהוא חקר בשטח אמריקאי.

פייק טופל היטב על ידי הספרדים, שהסיעו אותו ואת אנשיו הלאה לצ'יוואווה ובסופו של דבר שיחררו אותם כדי לחזור לארצות הברית. בקיץ 1807, הספרדים ליוו אותו ללואיזיאנה, שם שוחרר, בבטחה על אדמת אמריקה.

כשזבולון פייק חזר לארצות הברית, הדברים השתנו באופן דרמטי. עלילה לכאורה שהומצאה על ידי אהרון בור לתפוס את השטח האמריקני ולהקים מדינה נפרדת בדרום מערב התגלה. בור, סגן הנשיא לשעבר, ו הרוצח של אלכסנדר המילטון הואשם בבגידה. העלילה הנטענת אף הייתה הגנרל ג'יימס וילקינסון, האיש ששלח את זבולון פייק למסע המשלחות שלו.

לציבור ולרבים בממשלה נראה כי פייק מילא תפקיד כלשהו מוצל בקשירת קשר בור. האם פייק באמת היה מרגל עבור וילקינסון ובור? האם הוא ניסה לעורר את הספרדים בדרך כלשהי? או שהוא שיתף פעולה בחשאי עם הספרדים בעלילה כלשהי נגד ארצו?

במקום לחזור כמגלה גבורה, פייק נאלץ לנקות את שמו.

לאחר שהכריז על חפותו, סיכמו גורמים בממשל כי פייק פעל בנאמנות. הוא חידש את הקריירה הצבאית ואף כתב ספר שהתבסס על חקרו.

באשר לאהרון בור, הואשם בבגידה אך זוכה במסלול בו העיד הגנרל ווילקינסון.

זבולון פייק הועלה לדרגת רב סרן בשנת 1808. עם פרוץ מלחמת 1812, פייק הועלה לדרגת גנרל.

הגנרל זבולון פייק פיקד על חיילים אמריקאים שתקפו את יורק (כיום טורונטו), קנדה באביב 1813. פייק הוביל את ההתקפה על העיר המוגנת בכבדות והבריטים הנסוגים פוצצו מגזין אבקה במהלך נסיגתם.

לפייק הוכה חתיכת אבן ששברה את גבו. הוא הובל לספינה אמריקאית, שם נפטר ב- 27 באפריל 1813. כוחותיו הצליחו לכבוש את העיר, ודגל בריטי שנלכד הונח מתחת לראשו רגע לפני שמת.

בהתחשב במעשיו ההרואיים במלחמת 1812, זבולון פייק נזכר כגיבור צבאי. ובשנות החמישים של המאה העשרים החלו המתיישבים והלקוחות בקולורדו להתקשר להר שהוא נתקל בשיא הפייק, שם שנתקע.

עם זאת, עדיין נותרו השאלות לגבי משלחותיו. ישנן תיאוריות רבות מדוע פייק נשלח למערב והאם חקריו היו באמת משימות ריגול.