הפלישה לנורמנדי במלחמת העולם השנייה (D-Day)

הפלישה לנורמנדי החלה ב- 6 ביוני 1944, במהלך מלחמת העולם השנייה (1939-1945).

בני ברית

• הגנרל דווייט ד. אייזנהאואר
• הגנרל ברנרד מונטגומרי
• הגנרל עומר ברדלי
• ראש האוויר מרשל טרפורד ליי-מלורי
• ראש האוויר מרשל ארתור טדר
• האדמירל סר ברטרם רמזי

גרמניה

• שדה מרשל גרד פון רונדשטט
• שדה מרשל ארווין רומל

בשנת 1942, ווינסטון צ'רצ'יל ו פרנקלין רוזוולט פרסמה הצהרה כי בעלות הברית המערביות יפעלו במהירות האפשרית כדי לפתוח חזית שנייה כדי להקל על הלחץ על הסובייטים. אף על פי שהם מאוחדים במטרה זו, התעוררו במהרה סוגיות עם הבריטים שהעדיפו דחיפה צפונה מהים התיכון, דרך איטליה ולדרום גרמניה. גישה זו תמכה על ידי צ'רצ'יל שראה גם קו התקדמות מדרום כמציב כוחות חיילים בריטים ואמריקאים בכדי להגביל את השטח שכבשו הסובייטים. נגד אסטרטגיה זו, האמריקנים דגלו בתקיפה חוצה ערוצים שתעבור מערב אירופה בדרך הקצרה ביותר לגרמניה. עם התגברות הכוח האמריקני, הם הבהירו שזו הגישה היחידה בה הם יתמכו.

מבצע Overlord של קודן, התכנון לפלישה החל בשנת 1943 ותאריכים פוטנציאליים נדונו על ידי צ'רצ'יל, רוזוולט והמנהיג הסובייטי ג'וזף סטאלין. ועידת טהרן

באימוץ תוכנית COSSAC, מינה אייזנהאואר הגנרל סר ברנרד מונטגומרי לפקד על כוחות היבשה של הפלישה. בהרחבת תוכנית COSSAC, קראה מונטגומרי לנחות חמש חטיבות, שקדמו להן שלוש חטיבות מוטסות. שינויים אלה אושרו והתכנון וההדרכה התקדמו. בתוכנית הסופית, חטיבת הרגלים הרביעית האמריקאית, בהובלת האלוף ריימונד או. ברטון היה אמור לנחות בחוף יוטה במערב, ואילו מחלקות הרגלים הראשונה וה- 29 נחתו ממזרח בחוף אומהה. על חטיבות אלה פיקד האלוף קלרנס ר. הובנר והאלוף צ'ארלס האנטר ג'ראררט. שני החופים האמריקניים הופרדו על ידי ארץ קדומה המכונה פוינט דו הוק. בראשו תותחים גרמנים, לכידת עמדה זו הוטלה על סא"ל ג'יימס אי. גדוד הריינג'ר השני של רודר.

נפרדים וממזרח לאומאהה היו חופי זהב, ג'ונו וחרב שהוקצו לחמישים הבריטים (האלוף דאגלס א. גרהם), חטיבות הרגלים השלישית הקנדית (האלוף רוד קלר), וחטיבות הרגלים השלישית הבריטית (האלוף תומאס ג. רני) בהתאמה. יחידות אלה נתמכו על ידי תצורות שריון כמו גם קומנדו. בפנים הארץ, החטיבה המוטסת השישית הבריטית (האלוף ריצ'רד נ. Gale) היה אמור לרדת מזרחית לחופי הנחיתה כדי לאבטח את האגף ולהשמיד כמה גשרים כדי למנוע מהגרמנים להעלות תגבורת. ארה"ב 82 (אלוף מתיו ב.) רידגוויי) וחטיבות מוטס 101 (אלוף מקסוול ד. טיילור) אמור היה לרדת מערבה במטרה לפתוח דרכים מהחופים ולהשמיד ארטילריה שעלולה לירות על הנחיתה (מפה).

מול בעלות הברית עמדה החומה האטלנטית שהורכבה מסדרת ביצורים כבדים. בסוף 1943, המפקד הגרמני בצרפת, שדה מרשל גרד פון רונדשטטקיבל חיזוק ונמסר למפקד שדה מרשל ארווין רומל. לאחר סיור בהגנות, מצא רומל שהם רוצים והורה להרחיב אותם מאוד. לאחר שהעריכו את המצב, הגרמנים האמינו כי הפלישה תגיע בפאס דה קאלה, הנקודה הקרובה ביותר בין בריטניה לצרפת. אמונה זו עודדה על ידי תוכנית הונאה מורחבת של בעלות הברית, "מבצע Fortitude", שהציעה שקאלה הייתה היעד.

פיצול הפיצול התפצל לשני שלבים עיקריים, תוך שילוב של סוכנים כפולים, תנועה ברדיו מזויפת ויצירת יחידות פיקטיביות כדי להטעות את הגרמנים. התצורה המזויפת הגדולה ביותר שנוצרה הייתה קבוצת הצבא האמריקנית הראשונה בהנהגתו של סא"ל ג'ורג 'ס. פאטון. לכאורה, שבסיסה בדרום מזרח אנגליה מול קאלה, התומכה התמיכה בבניית מבני דמה, ציוד ומלאכת נחיתה סמוך לנקודות היציאה. מאמצים אלה הוכחו כמוצלחים והמודיעין הגרמני נותר משוכנע כי הפלישה העיקרית תגיע בקאלה גם לאחר שהנחיתות החלו בנורמנדי.

מכיוון שבעלות הברית דרשו ירח מלא וגאות אביב, התאריכים האפשריים לפלישה היו מוגבלים. אייזנהאואר תכנן לראשונה להתקדם ב- 5 ביוני, אך נאלץ להתעכב בגלל מזג אוויר גרוע וים רב. מול האפשרות להיזכר בכוח הפלישה לנמל, הוא קיבל דיווח מזג אוויר חיובי ליום 6 ביוני מקפטן הקבוצה ג'יימס מ. סטגג. לאחר דיון מסוים הוצאו הוראות לפתיחת הפלישה ב- 6 ביוני. בגלל התנאים הירודים, הגרמנים האמינו כי לא תתרחש שום פלישה בתחילת יוני. כתוצאה מכך חזר רומל לגרמניה להשתתף במסיבת יום הולדת לאשתו וקצינים רבים עזבו את יחידותיהם להשתתף במשחקי מלחמה ברן.

עם יציאתם מבסיסי אוויר ברחבי דרום בריטניה, החלו כוחות מוטס של בעלות הברית להגיע מעל נורמנדי. נחיתה, הטיס הבריטי הנישא בהצלחה בהצלחה הבטח את מעברי נהר האורן והשיג את מטרותיו כולל לכידת מתחם הסוללות הגדול בארטילריה במרווי. 13,000 הגברים של Airbornes ה -82 וה -101 בארה"ב היו פחות ברי מזל שכן טיפותיהם היו מפוזרות שפיזרו יחידות והציבו רבים הרחק מהיעדים שלהם. זה נגרם כתוצאה מעננים עבים מעל אזורי הטיפה שהובילו לכך שרק 20% סומנו כהלכה על ידי פוחלי הדרך ואש האויב. הצנחנים הצליחו לפעול בקבוצות קטנות והצליחו להשיג רבים מיעדיהם כאשר החטיבות התגבשו יחד. למרות שפיזור זה החליש את יעילותם, הוא גרם לבלבול רב בקרב המגינים הגרמנים.

ההסתערות על החופים החלה מעט לאחר חצות עם מפצצות בעלות הברית שהרעיפו עמדות גרמניות ברחבי נורמנדי. לאחר מכן הגיעה הפצצה ימית כבדה. בשעות הבוקר המוקדמות החלו גלי כוחות להכות בחופים. מזרחית, הבריטים והקנדים הגיעו לחוף בחופי זהב, ג'ונו וחרבות. לאחר שהתגברו על ההתנגדות הראשונית הם הצליחו לנוע פנימה, אם כי רק הקנדים הצליחו להגיע ליעדי ה- D שלהם. אם כי מונטגומרי קיווה בשאפתנות קח את העיר קאן ביום D, זה לא היה נופל לכוחות בריטיים במשך כמה שבועות.

בחופים האמריקאים ממערב המצב היה שונה מאוד. בחוף אומהה, כוחות אמריקאים הוצמדו במהירות על ידי שריפה כבדה של 352 הגרמני הוותיק אוגדת החי"ר, בהפצצה לפני הפלישה, נפלה בפנים הארץ ולא הצליחה להשמיד את הגרמנים ביצורים. המאמצים הראשוניים של מחלקות החי"ר הראשון ו -29 בארה"ב לא הצליחו לחדור להגנות הגרמניות וכוחות נלכדו על החוף. לאחר שסבלו מ- 2,400 נפגעים, רוב החופים בכל יום ביום, הצליחו קבוצות קטנות של חיילים אמריקאים לפרוץ את ההגנות שפתחו את הדרך לגלים רצופים.

מערבה, גדוד הסיירים השני הצליח לדרג ולכוד את פוינט דו הוק אך ספג הפסדים משמעותיים בגלל התקפות נגד גרמניות. בחוף יוטה, כוחות ארה"ב סבלו רק 197 נפגעים, הקלים ביותר מכל חוף, כאשר נחתו בטעות במקום הלא נכון בגלל זרמים חזקים. אף כי לא עמד בתפקיד, הקצין הבכיר הראשון לחוף, תא"ל תיאודור רוזוולט, ג'וניור, הצהיר כי הם "היו פותחים את המלחמה מכאן ומכאן" ומכוונים לנחות לאחר מכן להתרחש בחדש מקום. הם נעו במהירות אל תוך היבשת, הם התחברו לאלמנטים מהמטוס ה -101 והחלו להתקדם לעבר יעדיהם.

עם רדת הלילה ב- 6 ביוני, התבססו כוחות בעלות הברית בנורמנדי, אם כי עמדתם נותרה מסוכנת. נפגעים ב- D Day הסתכמו בכ- 10,400 איש ואילו הגרמנים היו כ -4,000-9,000. במהלך הימים הקרובים המשיכו כוחות בעלות הברית ללחוץ ליבשה, בעוד הגרמנים עברו להכיל את ראש החוף. מאמצים אלה היו מתוסכלים בגלל הרתיעה של ברלין לשחרר דיוויזיות פאנזר מילואים בצרפת מחשש שבעלות הברית עדיין יתקפו בפאס דה קאלה.

בהמשך, כוחות בעלות הברית לחצו צפונה לקחת את נמל שרבורג ודרומה לעבר העיר קין. כשחיילים אמריקאים נלחמו בדרכם צפונה, הם הופרעו על ידי הבוקאג '(הגדרונים) שחצו את הנוף. האידיאלי ללוחמה הגנתית, בוקאז 'האט את הקידמה האמריקאית מאוד. סביב קאן היו כוחות בריטיים עסוקים בקרב התשה עם הגרמנים. המצב לא השתנה באופן קיצוני עד שצבא ארה"ב הראשון פרץ את הקווים הגרמניים בסנט לו ב- 25 ביולי במסגרת מבצע קוברה.

• צבא ארה"ב: D-Day
• המרכז הצבאי האמריקני להיסטוריה צבאית: פלישת נורמנדי