חרקים מסוגלים זה מכבר לעורר תגובות מגודרות מבני אדם - לענג למראה מלוכה או אימה מפוארים לעבר שוחק. אבל אז יש כאלה שעפים, שוחים וזוחלים מתחת לרדאר, כה זעירים שהם למעשה בלתי נראים לעין האנושית.
יצורים אלה עוברים בשמות מקסימים כמו הפרפר הכחול הפיגי וצרעת הטינקרבלה. למרבה הצער, מעט מאוד ידוע על כמה מינים אלה מכיוון שגודלם לא רק מקשה עליהם לאתר, אלא גם הופך את לימודם לאתגר עבור המדענים.
מעכביש שקטן מראשי הסיכה ועד גמל שלמה באורך סנטימטר, הנה פלאי החרקים הזעירים ביותר בעולם.
למרות שהם נראים מקושטים ועדינים, מאובנים פרהיסטוריים מרמזים על כך פרפרים קיימים כבר יותר מ -200 מיליון שנים. האבות הקדמונים ההיסטוריים לפרפר המודרני רפרפו בין הדינוזאורים בתקופה שלא היו אפילו פרחים עתירי אבקה לחגוג בהם. הם גם הצליחו לשרוד אירועי הכחדה המונית כמו עידן הקרח. כיום, סדרם של חרקים לפידים, המונה כיום יותר מ -180,000 מינים וכולל לא רק פרפרים אלא גם בני משפחת העש.
החבר הקטן ביותר במשפחת הפרפרים נחשב לפרפר הכחול פיגמי (ברפידיום אקסיליס). ניתן למצוא את הפיגמי המערבי בכל צפון אמריקה וממערב עד להוואי והמזרח התיכון. ניתן לזהות אותו על ידי התבנית בצבע חום נחושת וכחול עמום בבסיסי שני הכנפיים. מוטת הכנפיים של הפרפר הזעיר יכולה להיות קטנה עד 12 מילימטרים. מקבילתו, הפיגמי הכחול המזרחי ניתן למצוא ביערות לאורך חופי האוקיאנוס האטלנטי.
מרבית העכבישים שנמצאים ברחבי בתים אמריקאים מועילים יותר מאשר מזיקים. זה כולל את העכביש הקטן ביותר, patu digua.
פאדו digua חי סביב נהר ריו דיגואה ליד אזור אל קוורמלה, ואלה דל קוקה בצפון קולומביה. קשה להבחין בהם כשהזכרים גדלים בערך שליש מילימטר, קטנים אפילו מראש הסיכה. יש הסבורים שיש ערבים קטנים עוד יותר שזוחלים איפשהו. לדוגמה, נקבת Anapistula הנקבה של מערב אפריקה היא כשלושה מאיות סנטימטרים והזכרים עשויים להיות קטנים יותר. בדרך כלל עכבישים זכרים קטנים יותר מהנקבות.
בין חרקים, שפריריות הם בין החרקים המעופפים הגדולים ביותר. למעשה, אב קדמון של שפירית מגנורה היה אחד החרקים הגדולים ביותר שנודעו אי פעם עם מוטת כנפיים שעבר את 70 הסנטימטרים. מתיעוד המאובנים נראה כי הוא חי עד לפני 300 מיליון שנה בתקופת הטריאס והיה מין טורף שהאכיל חרקים אחרים. מיני שפירית היום (אודנטה) למרות שהם לא גדולים כל כך, הם יכולים להתפאר במוט כנפיים של כמעט 20 סנטימטרים ואורך גוף של כ 12 סנטימטרים.
בקצה הקטן ביותר, השפירית הזעירה ביותר היא הגמד הארגמני (ננופמיה פיגמה). זה ידוע גם בשם שפגני הציפי או שפירית זעירה. חלק מ Libellulidae משפחת השפיריות, הגיאוגרפיה המקורית של הגמד הארגמן נמתחת מדרום מזרח אסיה לסין ויפן. הוא נמצא מדי פעם באוסטרליה. מוטת הכנפיים של השפירית נמדדת בערך 20 מילימטרים או שלושת רבעי סנטימטרים.
בעוד שפרפרים קשורים בדרך כלל לחמימות בשעות היום, העשים נוטים לטוס בערבים. עם זאת, לא תמיד קל להבחין ביניהם. ה מלניטיס לדה או למשל חום ערב נפוץ, למשל, נחשב לפרפר ללינה וישנם כמה עשים שיוצאים בשעות היום. הדרך הטובה ביותר להבדיל ביניהם היא להסתכל על האנטנות, שכן לאנטנות הפרפר יש קצה כדור זעיר לעומת עש מי לא.
העשונים הקטנים ביותר מגיעים מהגבעה נפטיקולידה משפחה ומכונים עש עש חזירים או עש גמד. מינים מסוימים, כמו עש זרעי פיגמי (Enteucha Acetosae) יש מוטות כנפיים הנמדדים עד 3 מילימטרים, ואילו מוטת הכנפיים העשית הממוצעת היא 25 מילימטרים. הם מתחילים כזחלים קטנים המכרים את העלים של צמחים מארחים שונים. דפוס העיסוק של הזחל משאיר חותם ייחודי וגדול למדי על העלים שהם ניזונים מהם.
גמלונים הם חרקים נדירים שיש להם קשר מיוחד עם בני אדם. היוונים הקדומים ראו במאנטיס ככוחות על טבעיים והם הוקדמו בטקסטים מצריים קדומים. לסינים בפרט יש חיבה ויראת כבוד מסוימת לחרק ששירים עתיקים תיארו כסמל לאומץ וחוסר פחד.
לאמיתו של דבר, טכניקת הלחימה המתגנבת של הזרוע של הגמילה המתפללת עוררה השראה לפחות בשני אומנויות לחימה פופולריות הידועות בשם "גמל שלמה צפוני" ו "גמל שלמה דרומי." גמל שלמה הוא גם אחד החרקים הבודדים המוחזקים וגדלים כ חיות מחמד.
הסדר של מנטודיאה מורכב מיותר מ -2,400 מינים ויכולים להיות גדולים ככל שגודל של 3.5 אינץ 'עומד זקוף. עם זאת, מיני המנטיס הקטנים ביותר, בורג פיגמהאורכו סנטימטר בלבד ואפשר למצוא אותו באוסטרליה.
עקרבים נחשבים לעתים קרובות כאחד החרקים הקשים והקטלניים ביותר. הוכח כי הם נלחמים ומנצחים טורפים גדולים יותר כמו עכבישים ענקיים. יכולת טורפת כזו התפתחה במשך יותר מ -430 מיליון שנים עם מתוחכמים תכונות כמו עוקץ ארסי, טפרים חזקים, ושלד-גזע עבה שמתפקד כגוף שריון. אך בעוד ארס העקרבים רעיל, רק 25 מינים מייצרים רעלן המסוגל להרוג בני אדם.
זה הופך אפילו את מיני העקרבים הקטנים ביותר לבחור קשה. Microtityus minimus, העקרבון הזעיר ביותר בעולם, התגלה בשנת 2014 על ידי חוקרים שסקרו את האי האנטיליאני הגדול היספניולה ברפובליקה הדומיניקנית. עקרב שגדל במלואו מודד רק 11 מילימטרים, מה שהופך את טפריו והסטינגרים פחות מאיימים ובעצם סוג של חמוד.
בפחות מחצי מילימטר, Euryplatea nanaknihali הוא מין הזבובים הקטן ביותר עלי אדמות. הזבובים הזעירים האלה מניחים את ביציהם בתוך ראשי נמלים, וברגע שהביצים בוקעות והזחלים גדלים הם מתחילים לטרוף את מארחיה מבפנים החוצה, ובסופו של דבר ערפו את הנמלה. אמנם אלה דברים די מבעיתים, אבל הם כמעט לא זן הזבובים היחיד שמפריס אסטרטגיית רבייה כזו. מינים באזור פורידה משפחת זבובים מפקידה גם ביצים בגופם של נמלים.
הדבר הכי משגע בצמא דם יתושים היא הדרך התגנבה שהם מכסים אותנו בנשיכות. למרות היניקה מספיק דם בכדי להכפיל את משקלם, יתושים מסוגלים לפרוס טכניקת מכות כנפיים מיוחדת המאפשרת להם להשתכשך פנימה ולהמריא בשקט מבלי להתגלות. צורה של התחמקות ערמומית זו היא בעייתית במיוחד באזורים בעולם בהם ידוע כי יתושים מפיצים נגיפים ומחלות קטלניים.
למרבה המזל, היתוש הקטן ביותר בעולם לא אוהב את טעם הדם האנושי. אורנוטאניה lowii, באורך 2.5 מילימטר, הידוע לפעמים בשם אוראנוטניה הרגליים החיוורות, מעדיף לנשוך צפרדעים ודו-חיים אחרים. הם מאתרים את המטרות שלהם על ידי שימוש ברגישות האקוסטית המולדת שלהם לנוכלים וצלילים אחרים. בית הגידול של אורנוטאניה משתרע לאורך הדרום מטקסס לפלורידה, וניתן למצוא אותו צפונה כמו צפון קרוליינה.
החרק הקטן ביותר בעולם שייך למשפחת צרעות הפיות או הצרעות. בממוצע הם גדלים באורך של 0.5 עד 1 מילימטר. האנטומולוג האירי אלכסנדר הנרי הלידאי ציין לראשונה את גילוי האגדה בשנת 1833, ותיאר אותם כ"עצם אטומי המסדר Hymenoptera. "Hymenoptera הוא סדר החרקים הגדול, הכולל את הזבובים, הצרעות, הדבורים והנמלים. ניתן למצוא אבני זנב בכל רחבי העולם ומשגשגות במגוון רחב של סביבות ומערכות אקולוגיות, מיערות גשם רטובים ועד מדבריות יבשות.
מיני החרקים הקטנים ביותר במשפחה, Dicopomorpha echmepterygis, אורך של .139 מילימטרים בלבד וכמעט בלתי אפשרי לגלות זאת בעין בלתי מזוינת. אין להם כנפיים או עיניים, יש להם רק חורים לפיות ויש להם שני אנטנות זעירות. החרק המעופף הקטן ביותר הוא גם מין בהיר המכונה הונה קיקיקי (15 מ"מ), המאכלסים אזורים בהוואי, קוסטה ריקה וטרינידד. הקיקיקי הוא קרוב קרוב לצרעה של טינקרבלה ננה, מין אחר בהיר ששמו איכשהו מתאים באופן מושלם למעמדו הקטנה (.17 מ"מ).