סרטני פרסה, פרוקי רגליים עתיקים שמצילים חיים

סרטני פרסה נקראים לעיתים קרובות חיים מאובנים. פרוקי רגליים פרימיטיביים אלה חיו על פני האדמה במשך 360 מיליון שנה, במידה רבה באותה צורה כמו שהם מופיעים כיום. למרות ההיסטוריה הארוכה שלהם, קיום סרטן הפרסה מאוים כעת על ידי פעילויות אנושיות, כולל קציר למחקר רפואי.

בכל פעם שאובייקט או חומר זר נכנסים לגוף האדם, קיים סיכון להכנסת זיהום. אם עברת חיסון, טיפול תוך ורידי, ניתוח מכל סוג שהוא או שהושתל בגופך מכשיר רפואי, אתה חייב את עצם ההישרדות שלך לסרטן הפרסה.

לסרטני פרסה יש דם עשיר בנחושת שנראה בצבע כחול בולט. חלבונים בתאי הדם של סרטן הפרסה משתחררים כתגובה אפילו לכמות הקטנה ביותר של אנדוטוקסין חיידקי, כמו למשל ה. קולי. נוכחותם של חיידקים גורמת לדם או סרט ג'ל של סרטן פרסה להיווצרות חלק מהמערכת התגובה החיסונית שלו רגישות יתר.

בשנות השישים פיתחו שני חוקרים, פרדריק באנג וג'ק לוין, שיטה לשימוש בגורמי קרישה אלה לבדיקת זיהום של מכשירים רפואיים. עד שנות השבעים, שלהם לימולוס בדיקת amebocyte lysate (LAL) שימשה באופן מסחרי כדי לוודא שהכל מהקרקפות ועד הירכיים המלאכותיות בטוח להכנסת הגוף האנושי.

בעוד שבדיקות כאלה הינן חיוניות לטיפולים רפואיים בטוחים, הנוהג גובה מחיר באוכלוסיות סרטן הפרסה. יש ביקוש רב לדם סרטני פרסה, ותעשיית הבדיקות הרפואית תופסת עד כה 500,000 סרטני פרסה בכל שנה בכדי לנקז אותם מדמם. הסרטנים לא נהרגים על הסף בתהליך; הם נתפסים, מדממים ומשוחררים. אך הביולוגים חושדים שהמתחים מביאים לאחוז מסרטני הפרסה ששוחררו מתים שוב במים. האיחוד הבינלאומי לשימור טבע ומשאבים טבעיים מונה את סרטן הפרסה האטלנטי כפגיע, רק קטגוריה אחת מתחת לסכנה בסכנת ההכחדה. למרבה המזל, כיום קיימים נוהלי ניהול להגנה על המין.

סרטני פרסה הם פרוקי רגליים ימיים, אך הם אינם סרטנים. הם קשורים יותר לעכבישים וקרציות מאשר לסרטנים אמיתיים. סרטני פרסה שייכים לצ'ליסרטה, יחד עם ערבינידים (עכבישים, עקרבים, ו קרציות) ועכבישים ימיים. לפרוקי רגליים אלה כולם תוספות מיוחדות בסמוך לחלקיקי הפה שנקראו חלדונים. סרטני פרסה משתמשים בשקליריות שלהם בכדי להכניס אוכל לפיהם.

בתוך ממלכת בעלי החיים, סרטני פרסה מסווגים כדלקמן:

• ממלכה - בעלי חיים (בעלי חיים)
• פילום - ארתרופודה (פרוקי רגליים)
• תת-תת - Chelicerata (chelicerates)
• כיתה - קסיפוסורה
• סדר - Xiphosurida
• משפחה - Limulidae (סרטני פרסה)

במשפחת סרטן הפרסה ישנם ארבעה מינים חיים. שלושה מינים, Tachypleus tridentatus, Tachypleus gigas, ו Carcinoscorpius rotundicauda, גרים רק באסיה. סרטן הפרסה האטלנטיפוליפמוס לימולוס) חי במפרץ מקסיקו ולאורך החוף האטלנטי של צפון אמריקה.

סרטן הפרסה האטלנטי נקרא על שם קליפתו בצורת פרסה המסייע להגן עליו מפני טורפים. סרטני פרסה הם בצבע חום, וגדלים באורך של 24 אינץ 'בשלותם. הנקבות גדולות במידה ניכרת מזכרים. כמו כל פרוקי הרגל, סרטני פרסה צומחים על ידי התכת שלדי-הגזע שלהם.

לעתים קרובות אנשים מאמינים שזנב דמוי עמוד השדרה של סרטן הפרסה הוא עוקץ, אבל למעשה זה לא דבר כזה. הזנב מתפקד כמו הגה, ועוזר לסרטן הפרסה לנווט בתחתית. אם גל שוטף את סרטן הפרסה לחוף על גבו, הוא ישתמש בזנבו כדי ליישר את עצמו. לעולם אל תרים סרטן פרסות בזנבו. הזנב מחובר על ידי מפרק שעובד דומה לשקע ירך אנושי. כאשר הוא משתלשל בזנבו, משקל גופו של סרטן הפרסה יכול לגרום לניתוק הזנב, ולהשאיר את הסרטנים חסרי אונים בפעם הבאה שהוא מתהפך.

בחלק התחתון של הקליפה, לסרטנים של פרסה זוג חליקיות וחמישה זוגות רגליים. אצל זכרים, זוג הרגליים הראשון משתנה כצפיפות, להחזקת הנקבה במהלך ההזדווגות. סרטני פרסה נושמים בעזרת זימי ספרים.

בנוסף לערכם במחקר רפואי, סרטני פרסות ממלאים תפקידים אקולוגיים חשובים. הקליפות החלקות והרחבות שלהם מספקות את המצע המושלם עבור אורגניזמים ימיים רבים אחרים לחיות. כאשר הוא נע לאורך קרקעית האוקיאנוס, עשוי סרטן פרסה נושא מולים, ברקמות, תולעי צינור, חסה ים, ספוגים ואפילו צדפות. סרטני פרסה מפקידים את ביציהם על ידי האלפים לאורך קו החוף החולי. עופות חוף נודדים רבים, כולל קשרים אדומים, סומכים על ביצים אלה כמקור דלק במהלך טיסותיהם הארוכות.

מקורות:

• "סרטן פרסה אטלנטי (Limulus polyphemus), "אוניברסיטת רוד איילנד, מרכז נתונים סביבתי. גישה מקוונת 26 ביולי 2017.
• "סרטן הפרסה ובריאות הציבור, "אתר סרטן הפרסה, קבוצת מחקר ופיתוח אקולוגי (ERDG). גישה מקוונת 26 ביולי 2017.
• "פוליפמוס לימולוס, "הרשימה האדומה של IUCN. גישה מקוונת 26 ביולי 2017.
• "פרויקט לימולוס, "אתר אוניברסיטת Sacred Heart. גישה מקוונת 26 ביולי 2017.
• "דם הסרטן, "מאת קארן צ'סלר, מכניקה פופולרית, 13 באפריל 2017. מזומן באינטרנט 26 ביולי 2017.