איפה מסופוטמיה ומה ההיסטוריה שלה?

פשוטו כמשמעו, השם מסופוטמיה פירושו "הארץ בין הנהרות" ביוונית; מזו היא "אמצע" או "בין" ל"פוטם "היא מילת שורש ל"נהר", הנראית גם במילה היפופוטם או "סוס נהר". מסופוטמיה הייתה השם הקדום למה שיש עכשיו עירק, הארץ שבין נהרות החידקל ופרת. לפעמים זוהה גם עם ה- סהר פוריותאם כי מבחינה טכנית הסהר הפורה תפס חלקים ממה שהם כיום כמה מדינות אחרות בדרום-מערב אסיה.

נהרות מסופוטמיה הוצפו על פי דפוס קבוע, והביאו שפע מים וקרקע אדירה חדשה עשירה מההרים. כתוצאה מכך, אזור זה היה אחד המקומות הראשונים שבהם אנשים חיו בחקלאות. כבר לפני 10,000 שנה החלו חקלאים במסופוטמיה לגדל דגנים כמו שעורה. הם גם בייתו בעלי חיים כמו כבשים ובקר, אשר סיפקו מקור מזון אלטרנטיבי, צמר ומחבואים, וזבל לדישון השדות.

עם התרחבות אוכלוסיית מסופוטמיה, העם היה זקוק ליותר אדמות לעיבוד. על מנת להפיץ את חוותיהם לאזורים המדבריים היבשים הרחוקים יותר מהנהרות, הם המציאו צורה של השקיה מסובכת בעזרת תעלות, סכרים ואמות מים. פרויקטים אלה של עבודות ציבוריות אפשרו להם גם מידת שליטה בשיטפונות השנתיים של העיר טיגריס ונהר פרת, למרות שהנהרות עדיין מציפים את הסכרים באופן קבוע למדי.

בכל מקרה, בסיס חקלאי עשיר זה איפשר לערים להתפתח במסופוטמיה, כמו גם ממשלות מורכבות וכמה מההיררכיות החברתיות המוקדמות ביותר של האנושות. אחת הערים הגדולות הראשונות הייתה אורוקששלטה בחלק גדול ממסופוטמיה מס '4400 עד 3100 לפני הספירה. בתקופה זו, אנשי מסופוטמיה המציאו את אחת מצורות הכתב הקדומות ביותר, שנקראו שכמייה. Cuneiform מורכב מתבניות בצורת טריז שנלחצות לטבליות בוץ רטובות בעזרת מכשיר כתיבה המכונה חרט. אם הטאבלט היה אפוי בכבשן (או בטעות באש בית), המסמך יישמר כמעט ללא הגבלת זמן.

במהלך אלף השנים הבאות קמו ממלכות וערים חשובות אחרות במסופוטמיה. בערך בשנת 2350 לפני הספירה נשלט חלקה הצפוני של מסופוטמיה ממדינת עיריית אכד, בסמוך למה שכיום הוא פאלוג'ה, ואילו האזור הדרומי נקרא שומר. מלך קרא סרגון (2334-2279 לפני הספירה) כבשה את מדינות העיר של אור, לגש ואומה, ואיחדו את שומר ואכד כדי ליצור את אחת האימפריות הגדולות הראשונות בעולם.

מתישהו באלף השלישי לפני הספירה, עיר שנקראה בבל נבנה על ידי אלמונים בנהר הפרת. זה הפך למרכז פוליטי ותרבותי חשוב מאוד של מסופוטמיה תחת המלך חמורבי, r. 1792-1750 לפנה"ס, שהקליט את המפורסם "קוד חמורבי"להסדיר חוקים בממלכתו. צאצאיו שלטו עד שהופלו על ידי ה- חיתים בשנת 1595 לפני הספירה.

מדינת העיר אשור נכנסה למלא את ואקום הכוח שהשאיר קריסת המדינה השומרית ונסיגתם של החיתים לאחר מכן. התקופה האשורית התיכונה נמשכה בין השנים 1390 עד 1076 לפנה"ס. האשורים התאוששו מתקופת אפל של מאה עד יהפכו שוב לכוח הבולט במסופוטמיה משנת 911 לפני הספירה עד שבירתה נינווה פוטרה על ידי המדים ו סקיתים בשנת 612 לפני הספירה.

בבל עלתה שוב לגדולה בתקופה של המלך נבוכדנצר השני, 604-561 לפנה"ס, יוצר המפורסם גנים תלויים בבבל. תכונה זו בארמונו נחשבה לאחד משבעת פלאי העולם העתיק.

לאחר כ -500 לפני הספירה נפל האזור המכונה מסופוטמיה תחת השפעת הפרסים, ממה שעכשיו איראן. לפרסים היה היתרון להיות בדרך המשי, וכך קיבלו קיצוץ בסחר בין לבין חרסינה, הודו והעולם הים תיכוני. מסופוטמיה לא תוכל להחזיר את השפעתה על פרס רק כ 1500 שנה לאחר מכן, עם עליית האיסלאם.