מהי מסורת בעל פה?

התקופה העשירה והגבורה בה אירועי "איליאד" וה "אודיסיאה"התקיים ידוע בשם העידן המיקנאי. מלכים בנו מעוזים בערים מבוצרות היטב על גבעות. התקופה בה הומרוס שר את הסיפורים האפיים וכאשר, זמן קצר לאחר מכן, יוונים מוכשרים אחרים (הלנים) יצרו צורות ספרותיות / מוזיקליות חדשות - כמו שירה לירית - ידועה בשם עידן ארכאאי, שמקורו במילה יוונית ל"התחלה "(קשת). בין שתי התקופות הללו היה "עידן אפל" מסתורי כאשר איכשהו, תושבי האזור איבדו את יכולת הכתיבה. לפיכך, האפוסים של הומר הם חלק ממסורת בעל פה שהעבירה היסטוריה, מנהג, חוק ותרבות באמצעות מילה מדוברת ולא כתובה.

אנו יודעים מעט מאוד על מה שאסון קץ לחברה העוצמתית שאנו רואים בה מלחמת טרויה סיפורים. מכיוון שבסופו של דבר הועלו הכתב "האיליאדה" ו"אודיסיאה ", יש להדגיש כי הם יצאו מהתקופה שבעל-פה הקודמת, המופצים מפה לאוזן בלבד. נהוג לחשוב כי האפוסים שאנו מכירים כיום הם תוצאה של דורות של מספרי סיפורים (מונח טכני עבורם הוא רפסודות) העביר את החומר עד שלבסוף, איכשהו, מישהו כתב את זה. הספציפיות של מבנה זה הן בין הפרטים הרבים שאיננו מכירים החל מהעידן האגדי הזה.

מסורת בעל פה היא הרכב באמצעותו מועבר מידע מדור לדור בהיעדר כתיבה או מדיום הקלטה. בימים שלפני אוריינות כמעט אוניברסלית, ברדים היו שרים או מזמרים את סיפורם של בני עמם. הם השתמשו בטכניקות שונות (ממנומוניות) כדי לסייע הן בזכרונם והן בכדי לעזור למאזינים לעקוב אחר הסיפור. מסורת בעל פה זו הייתה דרך להחזיק את ההיסטוריה או התרבות של האנשים בחיים, ומכיוון שהיא הייתה סוג של סיפור סיפורים, זו הייתה סוג בידור פופולרי.

האחים גרים ומילמן פארי (ומכיוון שפארי מת צעיר, עוזרו אלפרד לורד, שהמשיך בעבודתו) הם כמה מהשמות הגדולים במחקר האקדמי של המסורת בעל פה. פארי גילה שיש נוסחאות (מכשירים ממוניים, מכשירים ספרותיים ושפה פיגורטיבית) משתמשים עדיין בימינו) ששימשו ברדים אשר איפשרו להם ליצור חלק מאולתר, שינון חלקי הופעות.