עקבות דינוזאור וסימני מסלול

אתה יכול לעשות את טביעת הרגל של הדינוזאור בעצמך: אם הממוצע טירנוזאורוס רקס הלך שניים או שלושה מיילים ליום, זה היה משאיר אחריו אלפי עקבות. הכפל את המספר הזה על ידי T. רב העשור של רקס אורך חיים, משך חיים, ואתה נכנס למיליונים. מבין מיליוני טביעות הרגל הללו, הרוב המכריע היה נמחק על ידי גשמים, שיטפונות או עקבותיהם של דינוזאורים אחרים. עם זאת, אחוז זעיר שנאפה והתקשה בשמש, ואחוז זעיר עוד יותר הצליח לשרוד עד ימינו.

מכיוון שהם כל כך נפוצים, במיוחד בהשוואה לשלדי דינוזאור שלמים, מנוסחים, דינוזאור עקבות הם מקור עשיר במיוחד למידע על גודל, תנוחה והתנהגות יומיומית של התנהגותם יוצרים. הרבה פליאונטולוגים מקצועיים וחובבים מקדישים עצמם במשרה מלאה לחקר מאובני עקבות אלה או כפי שהם מכונים לעיתים איכניטים או איקנופוסילים. דוגמאות נוספות למאובני קורט הם coprolites - קקי דינוזאורים מאובנים אליך ואותי.

אחד הדברים המוזרים עם עקבות הדינוזאורים הוא שהם מאובנים בתנאים שונים מאשר הדינוזאורים עצמם. הגביע הקדוש של הפליאונטולוגים - שלד דינוזאור מלא ומנוסח במלואו, כולל חותמות של רקמות רכות - נוצר בדרך כלל בנסיבות פתאומיות וקטסטרופליות, כמו כאשר

התנאי ההכרחי לביצוע עקבות דינוזאורים במשך 100 מיליון שנה הוא ש- יש ליצור רושם בחימר רך (נניח לאורך אגם, קו חוף או אפיק נחל) ואז אפוי יבש על ידי השמש. בהנחה שטביעות הרגליים "כל הכבוד" מספיק, הם יכולים להתקיים גם לאחר שנקברו תחת שכבות משקעים רצופות. משמעות הדבר היא כי עקבות דינוזאורים לא בהכרח נמצאים רק על פני השטח. ניתן לשחזר אותם גם עמוק מתחת לאדמה, ממש כמו רגיל מאובנים.

למעט בנסיבות יוצאות דופן, זה כמעט בלתי אפשרי לזהות את הסוג או המין של הדינוזאור הספציפיים שעשו טביעת רגל נתונה. מה שהפליאונטולוגים יכולים להבין בקלות יחסית זה האם הדינוזאור היה דו-צדדי או מרובע (כלומר, בין שהוא הלך על מטר או ארבע רגל), איזה גיאולוגי התקופה בה התגוררה (בהתבסס על גיל המשקעים בו נמצאת טביעת הרגל), וגודלו ומשקלה המשוערים (בהתבסס על גודל ועומק טביעת הרגל).

באשר לסוג הדינוזאור שיצר את המסילה, ניתן לפחות לצמצם את החשודים. לדוגמא, עקבות דו-צדדיות (הנפוצות יותר מהסוג המרובע) יכולות להיות מיוצרות רק על ידי טרופודים שאוכלים בשר (קטגוריה שכוללת שודדים, טירנוזאורים, ו ציפורי דינו) או אכילת צמחים ornithopods. חוקר מיומן יכול להבחין בין שתי קבוצות של הדפסים. לדוגמא, עקבות תרופיות נוטות להיות ארוכות וצרות יותר מאלה של אורניתופודים.

בשלב זה, אולי תשאלו: האם איננו יכולים לזהות את הבעלים המדויק של קבוצת עקבות על ידי בחינת שרידים מאובנים שנחשפו בקרבת מקום? לצערי לא. כאמור לעיל, עקבות ומאובנים נשמרים בנסיבות שונות מאוד, כך שהסיכויים למצוא שלמות סטגוזאורוס השלד הקבור ליד עקבותיו הוא כמעט אפס.

פליאולוגים יכולים רק לחלץ כמות מוגבלת של מידע מטביעת רגל אחת של דינוזאור מבודד. הכיף האמיתי מתחיל כאשר הדפסים של דינוזאור אחד או יותר (מאותו מין או שונה) נמצאים לאורך מסילות מורחבות.

על ידי ניתוח המרווח של עקבותיו של דינוזאור בודד - בין כף רגל שמאל וימינה וקדימה, בכיוון של תנועה - חוקרים יכול להניח ניחושים טובים לגבי תנוחת הדינוזאור וחלוקת המשקל (לא שיקול קטן כשמדובר בטרופודים גדולים יותר ובגדולים יותר כמו ענק ג'יגנוטוזאורוס). יתכן שאפשר גם לקבוע אם הדינוזאור רץ במקום ללכת, ואם כן, כמה מהר. טביעות רגל מודיעות גם למדענים אם הדינוזאור החזיק את זנבו או לא. זנב נופל היה משאיר סימן החלקה מובהק מאחורי עקבות הרגליים.

עקבות דינוזאורים נמצאים לעיתים בקבוצות, אשר (אם המסילות דומות במראהן) נחשבות כעדות להתנהגות הרועה. מספר רב של טביעות רגליים במסלול מקביל עשוי להיות סימן לנדידה המונית או מיקום קו חוף שנעלם עתה. אותן קבוצות הדפסים, המסודרות בתבנית מעגלית, יכולות לייצג את עקבות ארוחת הערב העתיקה מסיבה - כלומר הדינוזאורים האחראיים חפרו בערמת גזר או טעימה וממושכת עץ.

באופן שנוי יותר במחלוקת, חלק מהפליאונטולוגים פירשו את קרבתם של עקבות דינוזאור טורפים ועשבניים כעדות למרדפים קדומים למוות. זה בהחלט יכול היה להיות המקרה, במקרים מסוימים, אך יתכן גם ש- אלוזאורוס המדוברת צעדה לאורך אותה קרקע של האדמה דוקוסוקוס כמה שעות, כמה ימים, או אפילו כמה שנים אחר כך.

מכיוון שהם כה נפוצים, זוהו עקבות דינוזאורים הרבה לפני שמישהו אפילו הגה את קיומם של דינוזאורים - כך שסימני המסלול הללו יוחסו לענק ציפורים פרהיסטוריות! זו דוגמא טובה לאופן בו ניתן להיות צודקים ולא בסדר בעת ובעונה אחת. כעת מאמינים כי ציפורים התפתחו מדינוזאורים, ולכן הגיוני כי כמה סוגים של דינוזאורים טביעות רגליים דמויי ציפורים.

כדי להראות כמה מהר רעיון אפוי למחצה יכול להתפשט, בשנת 1858, טבע הטבע אדוארד היצ'קוק פירש את האחרון טביעת הרגל מוצאת בקונטיקט עדות לכך שעדרים של עופות חסרי מעוף, דמויי יען, שוטטו פעם במישורי צפון אמריקה. במהלך השנים הבאות תפסה תמונה זו סופרים מגוונים כמו הרמן מלוויל (מחבר הספר "מובי דיק") והנרי. ווסוורת 'לונגפלו, שהתייחס ל"ציפורים לא ידועות, שהשאירו לנו רק את טביעות הרגליים שלהם "באחת העמומות יותר שלו. שירים.

מקור

לונגפלו, הנרי ווסוורת '. "לענן הנהיגה." עליית המגדל של ברוז 'ושירים אחרים, ברטלבי, 1993.