זואולוגיה היא חקר בעלי חיים, דיסציפלינה מורכבת אשר מושכת על גוף מגוון של התבוננות ותיאוריה מדעית. ניתן לחלק אותו למספר תחומי משנה: אורניתולוגיה (חקר הציפורים), פרימטולוגיה ( חקר פרימטים), איתיולוגיה (חקר דגים), ואנטומולוגיה (חקר חרקים), לשם שם מעטים. ככלל, זואולוגיה כוללת גוף ידע מרתק וחשוב המאפשר להבין טוב יותר בעלי חיים, חיות בר, הסביבה שלנו ואת עצמנו.
כדי להתחיל במשימה של הגדרת זואולוגיה, אנו חוקרים את שלוש השאלות הבאות:
- כיצד אנו חוקרים בעלי חיים?
- כיצד אנו מכנים ומסווגים בעלי חיים?
- איך מארגנים את הידע שאנו רוכשים על בעלי חיים?
כיצד מחקרים בבעלי חיים
זואולוגיה, כמו כל תחומי המדע, מעוצבת על ידי שיטה מדעית. השיטה המדעית - סדרת צעדים שהמדענים נוקטים בכדי לרכוש, לבחון ולאפיין את עולם הטבע - היא התהליך שבאמצעותו חוקרים זואולוגים בעלי חיים.
כיצד מסווגות בעלי חיים
הטקסונומיה, לימוד הסיווג והנושמות של יצורים חיים, מאפשרת לנו להקצות שמות לבעלי חיים ולקבץ אותם לקטגוריות משמעותיות. דברים חיים מסווגים להיררכיה של קבוצות, כאשר הרמה הגבוהה ביותר היא הממלכה, ואחריה הפילום, המעמד, הסדר, המשפחה, הסוג והמינים. יש חמש ממלכות של יצורים חיים: צמחים,
חיות, פטריות, מונרה ופרוטיסטה. זואולוגיה, חקר בעלי החיים, מתמקדת באותם אורגניזמים בממלכת החיות.ארגון הידע שלנו על בעלי חיים
ניתן לארגן מידע זואולוגי בהיררכיה של נושאים המתמקדים ברמות שונות של ארגון: מולקולרית או רמת התא, רמת האורגניזם הבודד, רמת האוכלוסייה, רמת המינים, רמת הקהילה, רמת המערכת האקולוגית, וכך קדימה. כל רמה נועדה לתאר את חיי בעלי החיים מנקודת מבט שונה.