אהרון דגלאס, צייר הרנסנס הרלם

אהרון דאגלס (1899-1979) היה מחלוצי ההתפתחות של האמנות האפרו-אמריקאית. הוא היה חבר משמעותי ב- הרלם רנסנס תנועת שנות העשרים והשלושים. בהמשך חייו קידם את התפתחות חינוך לאמנויות בקהילות אפרו-אמריקאיות מתפקידו כראש המחלקה לאמנות באוניברסיטת פיסק בנאשוויל, טנסי.

עובדות מהירות: אהרון דגלאס

יליד טופקה, קנזס, אהרון דגלאס גדל בקהילה אפריקאית אמריקאית פעילה. אביו היה אופה וחינוך מוערך מאוד למרות הכנסתו הנמוכה. אמו של דגלאס הייתה אמנית חובבת, והעניין שלה לשרטט היווה השראה לבנה, אהרון.

לאחר סיום לימודיו בתיכון רצה אהרון דאגלס ללמוד בקולג ', אך הוא לא יכול היה להרשות לעצמו את שכר הלימוד. הוא נסע לדטרויט, מישיגן, עם חבר ועבד במפעל קדילאק בזמן שהשתתף בשיעורי אמנות בערב במוזיאון דטרויט לאמנות. לימים דווח כי דגלאס היה קורבן לאפליה גזעית במפעל קדילאק.

בשנת 1918 דוגלס הצליח סוף סוף להירשם לאוניברסיטת נברסקה. בזמן מלחמת העולם הראשונה השתולל באירופה, הוא ניסה להצטרף לחיל ההדרכה של צבא הסטודנטים (SATC), אך הם פיטרו אותו. היסטוריונים משערים שזה נבע מההפרדה הגזעית בצבא. הוא עבר לאוניברסיטת מינסוטה ושם עלה לדרגת רב גיס ב- SATC לפני תום המלחמה בשנת 1919. כשחזר לנברסקה, ארון דאגלס סיים תואר ראשון באמנויות יפות בשנת 1922.

אהרון דאגלס הגשים חלום לעבור לעיר ניו יורק בשנת 1925. שם למד אצל האמן ווינולד רייס, שעודד אותו להשתמש במורשתו האפריקאית לצורך השראה אמנותית. רייס ניצל את מורשתם של גזרות נייר עממיות גרמניות על עבודתו, והשפעה זו נראית בעבודות האיור של דאגלס.

עד מהרה מצא אהרון דגלאס את המוניטין שלו כמאייר עולה במהירות. הוא הרוויח עמלות למגזין הליגה הלאומית העירונית המשבר וה של NAACP מגזין הזדמנות. עבודה זו הובילה גם לעבוד עבור מגזינים פופולריים לאומיים הרפרס ו יריד ההבלים.

בשנות האחרונות של שנות העשרים של המאה העשרים, סופרים כמו לנגסטון יוז, הרוזן קאלן, ו ג'יימס וולדון ג'ונסון נחשב לאהרון דגלאס כחלק מהתנועה המכונה הרנסנס הרלם. בתחילת העשור שלאחר מכן החל דגלאס לצייר עמלות קיר שהביאו לו תהילה לאומית.

בשנת 1934, במימון ממינהל העבודות הציבוריות, צייר אהרון דגלאס את מערכת ציורי הקיר הידועים ביותר שלו, היבטים של חיי כושים, עבור סניף הרוזן קאלן בספרייה הציבורית של ניו יורק. לעניין זה, דגלאס העביר את ההיסטוריה של החוויה האפרו-אמריקאית מעבדות דרך השחזור ועד לינץ 'והפרדה מהמאה העשרים. הפאנל "הכושי בסביבה אפריקאית" מציג את דאגלס בשיא כוחותיו. הוא מתאר את החיים באפריקה לפני העבדות כמשמחים, גאים ומושרשים היטב בקהילה.

אהרון דגלאס הפך לנשיא הראשון של גילדת האמנים של הארלם בשנת 1935. הארגון קידם אמנים צעירים אפרו-אמריקנים ושדד את מנהל התקדמות העבודות כדי לספק להם יותר הזדמנויות.

בשנת 1938 זכה אהרון דגלאס במלגת קרן רוזנוולד, ספקית קצבה נדיבה למאות אמנים וסופרים אפרו-אמריקאים. הכספים אפשרו לו לנסוע להאיטי, הרפובליקה הדומיניקנית ולאיי הבתולה וליצור שם ציורי צבע בצבעי מים.

כשחזר לארה"ב, צ'רלס ס. ג'ונסון, הנשיא האפריקני אמריקני הראשון של אוניברסיטת פיסק בנאשוויל, טנסי, הזמין את דאגלס ליצור את המחלקה החדשה לאוניברסיטה. אהרון דגלאס שימש כראש מחלקת האמנות עד פרישתו בשנת 1966.

הנשיא ג'ון פ. קנדי הזמין את אהרון דגלאס לבית הלבן להשתתף בטקסים לציון 100 שנה לציון הכרזת שחרור בשנת 1963. דגלאס המשיך להופיע כמרצה אורח לאחר פרישתו עד מותו בשנת 1979.

יש הרואים את אהרון דגלאס כ"אבי האמנות האמריקאית השחורה ". סגנונו המודרניסטי הניח מסגרת להתפתחות האמנות בקהילות אפרו-אמריקאיות. הסגנון הגרפי והנועז של יצירתו מהדהד ביצירתם של אמנים רבים. האמנית העכשווית קארה ווקר מציגה את השפעת השימוש של דגלאס בצלליות וגזרות נייר.

• אטר, רנה. אהרון דגלאס: מודרניסט אפרו-אמריקני. הוצאת אוניברסיטת ייל, 2007.