הרשימה בנויה מבתי ספר שנמצאו עומדים בקריטריונים הבאים: חובה להכיל שיעורים באופן מקוון לחלוטין, עליהם להציע שירותים לתושבי המדינה, והם חייבים להיות ממומנים על ידי ממשלה. בתי הספר הווירטואליים הרשומים עשויים להיות בתי ספר שכר, תוכניות ציבוריות ברחבי המדינה או תוכניות פרטיות המקבלות מימון ממשלתי.
מדינות רבות מציעות כיום בתי ספר מקוונים ללא לימוד לתלמידים תושבים מתחת לגיל מסוים (לעיתים קרובות 21). רוב בתי הספר הווירטואליים הם בתי ספר לשכר; הם מקבלים מימון ממשלתי ומנוהלים על ידי ארגון פרטי. בתי ספר לשכר מקוונים כפופים למגבלות פחות מבתי ספר מסורתיים. עם זאת, הם נבדקים באופן קבוע ועליהם להמשיך לעמוד בתקני המדינה.
מדינות מסוימות מציעות גם את שלהן בתי ספר ציבוריים מקוונים. תוכניות וירטואליות אלה פועלות בדרך כלל ממשרד ממלכתי או מחוז בית ספר. תכניות הלימודים הציבוריות ברחבי המדינה משתנות. חלק מבתי הספר הציבוריים המקוונים מציעים מספר מוגבל של קורסים מתקנים או מתקדמים שאינם זמינים בקמפוסים בבתי ספר ציבוריים לבנים ומרגמות. אחרים מציעים תוכניות דיפלומה מקוונות מלאות.
מדינות בודדות בוחרות לממן "מושבים" לתלמידים בבתי ספר מקוונים פרטיים. יתכן שמספר המושבים הפנויים יכול להיות מוגבל והתלמידים מתבקשים בדרך כלל להגיש בקשה דרך יועץ ההדרכה הציבורי שלהם.
בבחירת בית ספר ציבורי מקוון, חפש תוכנית מבוססת שהיא מוסמך אזורי ויש לו רקורד של הצלחה. היזהר מבתי ספר חדשים שאינם מאורגנים, שאינם מוסמכים או שנבדקו בפומבי. לקבלת הצעות נוספות להערכת בתי ספר וירטואליים ראה כיצד לבחור בית ספר תיכון מקוון - -.