במונחים גיאוגרפיים, א מצב או אתר מתייחס למיקום של מקום בהתבסס על יחסו למקומות אחרים, כמו למשל סן פרנסיסקו המצב הוא נמל כניסה לחוף האוקיאנוס השקט, הצמוד לחקלאות היצרנית בקליפורניה אדמות.
מצבים מוגדרים בדרך כלל על ידי האלמנטים הפיזיים של מיקום שעזרו לקבוע אותו כמתאים לו יישוב, שיכולים לכלול גורמים כמו זמינות חומרי בניין ואספקת מים, איכות האדמה, האקלים של האזור, ו הזדמנויות למקלטים והגנה - מסיבה זו נוצרות ערי חוף רבות בשל קרבתן לאדמות חקלאיות עשירות וגם נמלי סחר.
מבין הגורמים הרבים המסייעים לקבוע אם מיקום מתאים ליישוב, ניתן לחלק את כל אחד לארבע קטגוריות מקובלות בדרך כלל: אקלים, כלכלי, פיזי ומסורתי.
גורמים אקלימיים, כלכליים, פיזיים ומסורתיים
על מנת לסווג טוב יותר אילו גורמים משפיעים בסופו של דבר על ההתיישבות, יש בדרך כלל גיאוגרפים קיבל ארבעה מונחי מטריה לתיאור המרכיבים הללו: אקלים, כלכלי, פיזי ו מסורתית.
גורמים אקלימיים כמו מצבים רטובים או יבשים, זמינות וצורך במקלט וניקוז, וכן הצורך בלבוש חם או קריר יותר יכול לקבוע האם המצב מתאים או לא יישוב. באופן דומה, גורמים פיזיים כמו מחסה וניקוז, כמו גם איכות האדמה, אספקת מים, נמלים ומשאבים, יכולים להשפיע על מיקום מתאים לבניית עיר או לא.
גורמים כלכליים כמו שווקים מסחריים קרובים, נמלים לייבוא וייצוא סחורות, מספר המשאבים הזמינים שיש לתת עליהם דין וחשבון תוצר לאומי גולמי, ומסלולי מסחר ממלאים גם הם תפקיד גדול בהחלטה זו, וכך גם גורמים מסורתיים כמו הגנות, גבעות ו הקלה מקומית עבור מפעלים חדשים באזור המיקום.
שינוי מצבים
לאורך ההיסטוריה נאלצו המתיישבים להקים מגוון גורמים אידיאליים שונים לקביעתם דרך הפעולה הטובה ביותר להקמת התנחלויות חדשות, שהשתנו באופן דרסטי לאורך זמן. ואילו מרבית היישובים בתקופת ימי הביניים הוקמו על בסיס זמינות של מים מתוקים ו הגנות טובות, ישנם גורמים רבים נוספים שקובעים כעת עד כמה תושלם הסדר בהתחשב בכך מקום.
כעת, גורמים אקלימיים וגורמים מסורתיים ממלאים תפקיד גדול בהרבה בהקמת ערים ועיירות חדשות מכיוון שבדרך כלל עובדים על גורמים פיזיים וכלכליים על בסיס מערכות יחסים ובקרות בין-לאומיות או מקומיות - אם כי אלמנטים כאלה כמו זמינות משאבים וסמיכות לנמלי סחר עדיין ממלאים תפקיד חשוב ב תהליך הקמה.