מערכת הוותק: איך מועברים כוח בקונגרס

המונח "מערכת ותק" משמש לתיאור הנוהג של מתן הטבות מיוחדות ופריבילגיות לחברי המועצה הסנאט האמריקני ו בית נבחרים ששירתו הכי הרבה זמן. מערכת הוותק הייתה יעד של יוזמות רפורמה רבות במהלך השנים, אשר כולם לא הצליחו למנוע מחברי הקונגרס הבכירים ביותר לצבור כוח אדיר.

חברים עם ותק רשאים לבחור את משרדיהם ואת מטלות הוועדה שלהם. האחרון הוא אחת הפריבילגיות החשובות ביותר שחבר הקונגרס יכול לזכות מכיוון שוועדות נמצאות במקום רוב עבודות החקיקה החשובות מתרחשות למעשה, לא על רצפת הבית והסנאט.

כמו כן, מניחים כי חברים בעלי תקופת כהונה ארוכה יותר בוועדה הם בכירים, ולכן יש להם יותר כוח בתוך הוועדה. ותק נחשב בדרך כלל, אך לא תמיד, כאשר כל מפלגה מעניקה ראשות הוועדה, התפקיד החזק ביותר בוועדה.

מערכת הוותק בקונגרס משנת 1911 ומרד נגד יו"ר הבית ג'וזף קנון, כותב רוברט אי. דיהרסט ב"אנציקלופדיה של קונגרס ארצות הברית ". מערכת ותק מסוגית כבר הייתה קיימת, אבל תותח עם זאת היה בעל כוח אדיר, ששולט כמעט בכל היבט הקובע אילו שטרות יובאו במסגרת בית.

בהנהגת קואליציית הרפורמה של 42 עמיתים רפובליקנים, הציג נציג נברסקה ג'ורג 'נוריס החלטה שתוציא את יושב ראש ועדת הכללים ותפסוק אותו ביעילות מכל כוח. לאחר האימוץ, מערכת הוותק אפשרה לחברי הבית להתקדם ולזכות בתפקידי הוועדה גם אם הנהגת מפלגתם התנגדה להם.

חברי הקונגרס מעדיפים את מערכת הוותק מכיוון שהיא נתפסת כשיטה לא מפלגתית לבחירת יושבי ראש הוועדה, לעומת מערכת המעסיקה חסות, פשעונות ופייבוריטיזם. "זה לא שהקונגרס אוהב יותר ותק", אמר בעבר בית האריזונה לשעבר, סטיוארט אודול, "אבל האלטרנטיבות פחות."

מערכת הוותק משפרת את כוחם של יו"ר הוועדים (מוגבלת לשש שנים מאז 1995) מכיוון שהם כבר לא נראים לאינטרסים של מנהיגי המפלגה. בגלל אופי תנאי הכהונה, הוותק חשוב יותר בסנאט (שם התנאים הם לשש שנים) מאשר בבית הנבחרים (כאשר התנאים הם לשניים בלבד שנים).

כמה מתפקידי ההנהגה החזקים ביותר - דובר הבית ומנהיג הרוב - הם תפקידים נבחרים ולכן חסינים במידה מסוימת מפני מערכת הוותק.

הוותק מתייחס גם למצב החברתי של המחוקק בוושינגטון, די סי. ככל שכבר שימש חבר זמן רב יותר, כך טוב יותר את מיקום המשרד שלו, כך יש סיכוי שהוא או היא יוזמנו למסיבות חשובות ואחרות מפגשים. מאז אין מגבלות טווח לחברי הקונגרספירוש הדבר שחברים עם ותק יכולים לעשות ולעשות כמויות גדולות של כוח והשפעה.

מתנגדי מערכת הוותק בקונגרס אומרים שהיא נותנת יתרון למחוקקים מהמחוזות "הבטוחים" מה שנקרא (בהם מצביעים תומכים באופן גורף במפלגה פוליטית כזו או אחרת) ואינם בהכרח מבטיחים כי יהיה האדם המוסמך ביותר כסא. כל מה שיידרש כדי לסיים את מערכת הוותק בסנאט, למשל, הוא הצבעה ברוב פשוט לתיקון תקנותיו. שוב, הסיכוי של כל אחד מחברי הקונגרס להצביע לצמצם את עצמו הוא אפס לאפס.

דיהרסט, רוברט א. "אנציקלופדיה של קונגרס ארצות הברית." עובדות על ספריית קבצים של היסטוריה אמריקאית, עובדות על קובץ, 1 באוקטובר 2006.