דמיין סערה גדולה מכדור הארץ, המשתוללת באטמוספירה של כוכב לכת ענק. זה נשמע כמו מדע בדיוני, אבל הפרעה אטמוספריה כזו קיימת למעשה על פני כדור הארץ צדק. קוראים לזה הנקודה האדומה הגדולה, ומדענים מכוכבי לכת חושבים שהוא מסתובב בסיפוני העננים של יופיטר מאז לפחות באמצע שנות ה- 1600. אנשים צפו ב"גרסה "הנוכחית של המקום מאז 1830, באמצעות טלסקופים וחלליות כדי לראות אותה מקרוב. חללית ג'ונו של נאס"א התפתחה קרוב מאוד למקום בזמן שהקיפה את יופיטר והחזירה כמה מהתמונות ברזולוציה הגבוהה ביותר של הכוכב והסערה שיצרה אי פעם. הם נותנים למדענים מבט חדש ורענן על אחת הסופות העתיקות ביותר הידועות במערכת השמש.
מבחינה טכנית, הספוט האדום הגדול הוא סערה אנטי -יקלונית השוכנת באזור לחץ גבוה בגובה ענני יופיטר. הוא מסתובב נגד כיוון השעון ונמשך כששה ימי כדור הארץ כדי לבצע טיול שלם אחד סביב כדור הארץ. יש בו עננים משובצים בתוכו, שלרוב מתנשאים קילומטרים רבים מעל סיפוני העננים שמסביב. נחלי סילון צפונה ודרומה עוזרים לשמור על המקום באותה קו רוחב בו הוא מסתובב.
הנקודה האדומה הגדולה היא, אכן, אדומה, אם כי הכימיה של העננים והאווירה גורמת לגוון שלה להיות שונה, מה שהופך אותו לכתום יותר ורדרד מאשר אדום לעיתים. האטמוספירה של צדק היא ברובה מימן מולקולרי והליום, אך יש שם גם תרכובות כימיות אחרות המוכרות לנו: מים, מימן גופרתי, אמוניה ומתאן. אותם כימיקלים נמצאים בענני הנקודה האדומה הגדולה.
איש אינו בטוח בדיוק מדוע הצבעים של הנקודה האדומה הגדולה משתנים עם הזמן. מדענים פלנטריים חושדים כי קרינת השמש גורמת לכימיקלים במקום להכהות או להתבהר, תלוי בעוצמת רוח השמש. חגורות הענן והאזורים של יופיטר עשירים בכימיקלים אלה, והם גם ביתם של סערות קטנות יותר, כולל כמה אליפסות לבנות וכתמים חומים שצפים בין העננים המסתחררים.
משקיפים חקרו את כוכב לכת ענקי הצדק מאז ימי קדם. עם זאת, הם הצליחו לראות רק נקודה ענקית כל כך במשך כמה מאות שנים מאז שהתגלה לראשונה. תצפיות על בסיס קרקע אפשרו למדענים לתאר את תנועות המקום, אך הבנה אמיתית התאפשרה רק על ידי זבובי חלל. ה חללית וויאג'ר 1 מיהרו ב -1979 והחזירו את תמונת התקריב הראשונה של המקום. וויאג'ר 2, גלילאו וג'ונו סיפקו גם תמונות.
מכל אותם מחקרים, מדענים למדו יותר על סיבוב המקום, תנועותיו דרך האטמוספירה והתפתחותו. יש החושדים כי צורתו תמשיך להשתנות עד שהיא תהיה כמעט מעגלית, אולי בעשרים השנים הבאות. שינוי גודל זה הוא משמעותי; במשך שנים רבות המקום היה גדול משני רוחבי כדור הארץ לרוחב. כאשר ביקרה חללית וויאג'ר החל משנות השבעים, היא הצטמצמה לשתי אדמות בלבד. עכשיו זה ב 1.3 ומצטמצם.
התמונות המרגשות ביותר במקום הגיעו מחללית ג'ונו של נאס"א. הוא הושק בשנת 2015 והחל במסלולו סביב יופיטר בשנת 2016. הוא התנודד נמוך וקרוב לכוכב הלכת, ונמוך עד 3,400 ק"מ מעל העננים. זה מאפשר לה להראות כמה פרטים מדהימים במקום האדום הגדול.
מדענים הצליחו למדוד את עומק המקום באמצעות מכשירים מיוחדים בחללית ג'ונו. נראה שהוא עומק של כ -300 ק"מ. זה הרבה יותר עמוק מכל אחד מהאוקיינוסים של כדור הארץ, שהעמוק בהם הוא קצת יותר מעשרה קילומטרים. מעניין לציין כי "שורשי" הכתם האדום הגדול הם חמים יותר בתחתית (או בבסיס) מאשר בחלקו העליון. חום זה מזין את הרוחות החזקות והמהירות להפליא שבראש המקום, שיכולים לנשוף יותר מ -430 קמ"ש. רוחות חמות המזינות סערה חזקה הן תופעה מובנת היטב בכדור הארץ, במיוחד באזור הוריקנים מאסיביים. מעל הענן הטמפרטורות עולות שוב, ומדענים עובדים כדי להבין מדוע זה קורה. במובן זה, אם כן, הנקודה האדומה הגדולה היא הוריקן בסגנון יופיטר.