חסרי חוליות הם קבוצות בעלי חיים חסרי חוליה או עמוד שדרה. מרבית חסרי החוליות מחולקים לאחת משש קטגוריות: ספוגים, מדוזות (קטגוריה זו כוללת גם הידרות, כלניות ים, ואלמוגים), ג'לי מסרק, תולעים שטוחות, רכיכות, פרוקי רגליים, תולעים מפולחות ו מפזרים.
בתמונה למטה נראים חסרי חוליות הכוללים סרטני פרסה, מדוזות, פרת משה רבנו, חלזונות, עכבישים, תמנונים, תאי ים, גמל שלמה ועוד.
סרטנים (ברכיאורה) הם קבוצה של סרטנים שיש להם עשר רגליים, זנב קצר, זוג טפרים בודדים, ושלד סידן פחמתי עבה. הסרטנים חיים במגוון רחב של מקומות - ניתן למצוא אותם בכל אוקיינוס ברחבי העולם וגם מאכלסים מים מתוקים ובתי גידול יבשתיים. הסרטנים שייכים לדקפודה, סדר פרוקי רגל המורכב מכמה יצורים בעלי עשר רגליים הכוללים (בנוסף לסרטנים) סרטנים, לובסטרים, סרטנים ושרימפס. הסרטנים הקדומים ביותר שנודעו בתיעוד המאובנים מתקופת היורה. כמה קודמים פרימיטיביים לסרטנים מודרניים ידועים גם הם מה- תקופה פחמנית (Imocaris למשל).
פרפרים (Rhopalocera) הם קבוצת חרקים הכוללים יותר מ 15,000 מינים. חברים בקבוצה זו כוללים פרפרי זנב סנונית, פרפרי ציפור של ציפורים, פרפרים לבנים, צהובים פרפרים, פרפרים כחולים, פרפרי נחושת, פרפרי סימני מתכת, פרפרים עם רגליים עם מברשת, ו סקיפרים. פרפרים בולטים בקרב חרקים כנודדים מעולים. מינים מסוימים נודדים למרחקים ארוכים. המפורסם שבהם הוא אולי פרפר מונארך, מין הנודד בין שטחי החורף שלו במקסיקו לשטחי הגידול שלו בקנדה ובאזורים הצפוניים של ארצות הברית. פרפרים ידועים גם במחזור החיים שלהם, המורכב מארבעה שלבים, ביצה, זחל, גולם ובוגר.
מדוזה (Scyphozoa) הם קבוצה של צנידים הכוללים למעלה מ- 200 מינים חיים. מדוזות הם בעיקר בעלי חיים ימיים, אם כי ישנם כמה מינים המאכלסים סביבות מים מתוקים. מדוזות מתרחשות במי החוף הסמוכים לקווי חוף וניתן למצוא בהן גם באוקיאנוס הפתוח. מדוזות הן טורפים הניזונים מטרף כמו פלנקטון, סרטנים, מדוזות אחרות ודגים קטנים. יש להם מעגל חיים מורכב - לאורך חייהם מדוזות לובשות מספר צורות גוף שונות. הצורה המוכרת ביותר ידועה בשם המדוזה. צורות אחרות כוללות את צורות הפלנולה, הפוליפ והאיבה.
גמל שלמה (Mantodea) הם קבוצת חרקים הכוללת יותר מ -2,400 מינים. ידנית ידועה בעיקר בזכות שתי רגליה הקדמיות הארוכות והסוערות, אותן הם מחזיקים בתנוחה מקופלת או "דמוית תפילה". הם משתמשים בגפיים אלה בכדי ללכוד את טרפם. גמל שלמה הוא טורפים אדירים, בהתחשב בגודלם. צבעם הקריפי מאפשר להם להיעלם לסביבתם כאשר הם עוקבים אחר טרפם. כשהם מגיעים למרחק מדהים הם חוטפים את טרפם עם החלקה מהירה של מקדימותיהם. גמל שלמה ניזון בעיקר מחרקים ועכבישים אחרים אך לעיתים נוטלים טרף גדול יותר כמו זוחלים קטנים ודו-חיים.
ספוגי צינור תנור (Aplysina archeri) הם מין של ספוג צינור שיש לו גוף דמוי צינור ארוך שדומה, כשמו כן הוא, לצינור תנור. ספוגי צינור תנור יכולים לצמוח באורך של עד מטר וחצי. הם נפוצים בעיקר באוקיאנוס האטלנטי ושכיחים במיוחד במים המקיפים את האיים הקריביים, בונייר, איי בהאמה ופלורידה. ספוגי צינור תנור, כמו כולם ספוגים, לסנן את האוכל שלהם מהמים. הם צורכים חלקיקים ואורגניזמים זעירים כמו פלנקטון ודטרוס המותלים בזרם המים. ספוגי צינור תנור הם בעלי חיים הגדלים באיטיות שיכולים לחיות מאות שנים. הטורפים הטבעיים שלהם הם חלזונות.
פרת משה רבנו (Coccinellidae) הם קבוצה של חרקים שיש להם גוף סגלגל שהוא (ברוב המינים) בצבע צהוב בהיר, אדום או כתום. להרבה פרת משה רבנו יש כתמים שחורים, למרות שמספר הכתמים משתנה ממין למין (ולחלק מן פרת משה רבנו חסרים כתמים לחלוטין). ישנם כ 5000 מינים חיים של פרת משה רבנו שתוארו על ידי מדענים עד כה. גנבים נחגגים על ידי גננים בגלל הרגלים טורפים שלהם - הם אוכלים כנימות וחרקים הרסניים אחרים. פרת משה רבנו ידועים בכמה שמות נפוצים אחרים - בבריטניה הם ידועים כנקבות פרת משה רבנו ובחלקים מסוימים בצפון אמריקה הם נקראים אשתות. אנטומולוגים, בניסיון להיות נכונים יותר מבחינה טקסונומית, מעדיפים את השם הנפוץ חיפושיות פרת משה רבנו (מכיוון ששם זה משקף את העובדה שפרת משה רבנו היא סוג של חיפושית).
נאוטילוס החדר (Nautilus pompilius) הוא אחד משישה מינים חיים של תאי ים, קבוצה של צוואר הרחם. תאים תאיים הם מין קדום שהופיע לראשונה לפני כ -550 מיליון שנה. לעתים קרובות הם מכונים מאובנים חיים מאחר שאותם חיית חיים דומים כל כך לאותם אבות קדמונים. הקליפה של נאוטילוס בתא היא המאפיין המובהק ביותר שלה. מעטפת הנאוטילוס מורכבת מסדרת חדרי ספירלה. ככל שהנאוטילוס גדל מתווספים תאים חדשים כך שהתא החדש ביותר נמצא בפתח הקליפה. בחדר החדש הזה נמצא גוף החדר נאוטילוס מתגורר.
חלזונות חורשה (Cepaea nemoralis) הם מין של חילזון יבשתי זה נפוץ בכל אירופה. חלזונות חורשה מאכלסים גם את צפון אמריקה, שם הוצגו על ידי בני אדם. חלזונות חורשה משתנים מאוד במראה שלהם. לחילזון חורש טיפוסי קליפה של צהוב או לבן בהיר עם ריבוי (עד שישה) פסים כהים העוקבים אחר ספירלת הקליפה. צבע הרקע של קליפה של חילזון החורש יכול להיות גם אדמדם או צבע חום, וכמה חלזונות חורשה חסרים גומיות כהות לחלוטין. שפת קליפתו של חילזון החורשה (בסמוך לפתח) שחומה, מאפיין שמקנה להם את שמם הנפוץ האחר, חילזון השפתיים החומות. חלזונות חורשה חיים במגוון רחב של בתי גידול כולל יערות, גנים, הרמות ואזורי חוף.
סרטני פרסה (Limulidae) הם, למרות שמם הנפוץ, לא סרטנים. לאמיתו של דבר הם אינם סרטנים אלא במקום זאת חברים בקבוצה המכונה צ'ליסרטה ובני דודיהם הקרובים כוללים ערבינידים ועכבישים ימיים. סרטני פרסה הם החברים היחידים החיים בקבוצת בעלי חיים שהייתה פעם מצליחה בהרבה שהגיעה לגיוון לפני כ -300 מיליון שנה. סרטני פרסה חיים במי החוף הרדודים המקיפים את צפון אמריקה ודרום מזרח אסיה. הם נקראים על שם קליפתם הקשוחה בצורת הפרסה והזנב הארוך והקוצץ שלהם. סרטני פרסה הם רחפנים הניזונים מפגיעות רכיכות, תולעים ובעלי חיים ימיים קטנים אחרים החיים בשקעי קרקע.
תמנונים (אוקטופודה) הם קבוצה של צוואר הרחבים הכוללים כ -300 מינים חיים. תמנונים הם בעלי חיים אינטליגנטים ביותר ומציגים כישורי זיכרון טובים ופתרון בעיות. תמנונים בעלי מערכת עצבים מורכבת ומוח. תמנונים הם יצורים בעלי גוף רך שאין להם שלד פנימי או חיצוני (אם כי לכמה מינים יש קליפות פנים פנימיות). תמנונים הם ייחודיים בכך שיש להם שלושה לבבות, שניים מהם שואבים דם בזימים והשלישי שואב דם בכל שאר חלקי הגוף. לתמנון שמונה זרועות המכוסות בצד התחתון עם כוסות יניקה. תמנונים חיים בבתי גידול ימיים רבים ושונים, כולל שוניות אלמוגים, האוקיאנוס הפתוח וקרקעית הים.
כלניות ים (Actiniaria) הן קבוצה של חסרי חוליות ימיים המעגנים את עצמם לסלעים וקרקעית הים ותופסים מזון מהמים באמצעות זרועות צורבות. לכלניות ים יש גוף בצורת צינורית, פה מוקף זרועות זרועות, מערכת עצבים פשוטה וחלל במערכת העיכול. כלניות ים משביתות את טרפם באמצעות תאים עוקצים בזרועותיהם הנקראות נמטוציסטים. הנמטוציסטים מכילים רעלים שמשתקים את הטרף. כלניות ים הן צנינאים, קבוצה של חסרי חוליות ימיים הכוללת גם מדוזות, אלמוגים והידרה.
עכבישים קופצים (Salticidae) הם קבוצה של עכבישים הכולל כ -5,000 מינים. עכבישים קופצים בולטים בזכות ראייתם המעולה. יש להם ארבעה זוגות עיניים, שלושה מהם קבועים בכיוון ספציפי וזוג רביעי שהם יכולים לנוע כדי להתמקד בכל מה שתופס את העניין שלהם (לרוב טרף). בעל עיניים כה רבות מקנה לעכבישים הקופצים יתרון גדול כטורפים. יש להם חזון של 360 מעלות כמעט. אם זה לא הספיק, עכבישים קופצים (כפי ששמם מרמז) הם גם מגשרים חזקים, מיומנות המאפשרת להם להקפיץ את טרפם.