חוק חופש המידע

לפני חקיקת חוק חופש המידע (FOIA) בשנת 1966, כל אדם המחפש מידע שאינו ציבורי מארה"ב. ממשלה פדרלית הסוכנות נאלצה להוכיח תחילה שיש להם "צורך לדעת" חוקי כדי להציג רשומות ממשלתיות קשורות. ג'יימס מדיסון לא היה רוצה זאת.

"ממשלה פופולרית ללא מידע פופולרי או אמצעי לרכישתה, היא אך ורק פרולוג לפארסה או טרגדיה או אולי שניהם. הידע ישלוט לנצח בבורות, ועם שמתכוון להיות מושלים בעצמם, צריך להתחמש בידע הכוח שמעניק. " - ג'יימס מדיסון

תחת ה- FOIA, ההנחה היא שלעם האמריקני יש "זכות לדעת" על ממשלתו והממשלה נדרשת להוכיח סיבה משכנעת כדי לשמור על מידע בסוד. במילים אחרות, ה- FOIA קובע את ההנחה כי יש להנגיש את הרשומות של ממשלת ארה"ב לאנשים. כמו כן, שים לב כי מרבית הממשלות והמדינות המקומיות אימצו חוקים הדומים בכוונה ותפקוד ל- FOIA.
מיד עם כניסתו לתפקיד בינואר 2009, הנשיא אובמה הוציא אישור צו מנהלי הנחיית הגורמים הממשלתיים לפנות לבקשות FOIA מתוך "חזקה לטובת הגילוי".
"הממשלה לא צריכה לשמור על סודיות מידע רק מכיוון שפקידים ציבוריים עשויים להיות מובכים מחשיפה מכיוון שטעויות וכישלונות עשויים להיות שנחשף, או בגלל פחדים ספקולטיביים או מופשטים, "כתב אובמה וקבע כי ממשלו יוקדש ל"רמת פתיחות חסרת תקדים ב ממשלה. "

חפש את זה באינטרנט. כמות מדהימה של מידע זמינה כעת באלפי אתרים ממשלתיים, עם נפחים נוספים מדי יום. אז לפני שאתם עוברים עם כל הטרחה בכתיבה ושליחת בקשת FOIA, פשוט היכנסו לאתר של הסוכנות או בצעו כמה חיפושים.

ה- FOIA חל על מסמכים שברשותם סוכנויות מבצעות הכוללים:

• סוכנויות הממשלה
• סניפים צבאיים
• תאגידים ממשלתיים
• סוכנויות רגולטוריות עצמאיות
• אחר הרשות המבצעת משרדים ועמלות

• כל נבחרי ציבור בממשלת ארה"ב
• קציני הפדרל סניף שיפוטי
• אזרחים פרטיים
• חברות או עמותות פרטיות
• קבלני ממשלה
• מענק ממשלתי מחזיקים
• ממשלות מדינה או מקומיות (לרוב הממשלות והמדינות המקומיות יש חוקים דומים ל- FOIA)

ואילו נבחרי ציבור פטורים מכל מעשיהם היומיומיים של קונגרס ארצות הברית מתפרסמים ברשומה של הקונגרס. בנוסף רוב הממשלות המקומיות במדינה ורבים אימצו חוקים הדומים ל- FOIA

אתה רשאי, בדואר, לבקש ולקבל עותקים של כל הרשומה שברשותה סוכנות למעט אלה המכוסים בתשעה הפטורים הבאים:

• הגנה מסווגת ו מדיניות חוץ מידע
• מידע שאסור לחשוף על פי חוקים אחרים
• כללי ונהלים של סוכנות פנימית
• סודות מסחריים ונהלים עסקיים חסויים
• תקשורת בין פנים או סוכנות המוגנת על פי החוק
• מידע הכרוך בענייני פרטיות אישית
• מידע מסוים בנושא אכיפת החוק
• מידע על פיקוח על מוסדות פיננסיים
• מידע גיאולוגי על בארות

בנוסף, לעיתים ניתן לעכב מידע רגיש הנוגע לאכיפת החוק ונושאי ביטחון לאומי.
סוכנויות חופשיות לגלות (ולעתים גם כן) לחשוף מידע למרות שהרשומות פטורות מכוח ההוראות לעיל.
סוכנויות רשאיות לחשוף רק חלקים ממידע תוך מניעת חלקים פטורים. קטעים מונעיים יושחרו ויתייחסו לקטעים "שיבוצו מחדש".

יש לשלוח בקשות FOIA בדואר ישירות לסוכנות שיש לה את הרשומות הרצויות. אין משרד ממשלתי או סוכנות אחד המוקצה לטפל או לנתב בקשות FOIA.
בעוד שכמה סוכנויות בודדות כרגע מספקות הגשת בקשות FOIA מקוונות, עדיין יש להגיש בקשות לרוב הסוכנויות באמצעות דואר או דואר אלקטרוני רגיל. בקשות FOIA מקוונות לסוכנויות המקבלות אותן כרגע ניתנות להגשה באתר FOIAonline.gov אתר אינטרנט. כתובות להגשת בקשות FOIA לכל הסוכנויות הפדרליות ניתן למצוא באתר FOIA.gov.
לכל סוכנות משרדי קשר רשמיים של FOIA אליהם יש לפנות בקשות. לסוכנויות גדולות יש משרדי FOIA נפרדים עבור כל לשכה ולחלקם יש משרדי FOIA בכל אזור במדינה.
כעת ניתן למצוא מידע ליצירת קשר עם משרדי FOIA של כמעט כל הסוכנויות באתר האינטרנט שלהם.
ה מדריך ממשלתי בארה"ב שימושי גם לקביעת לאיזו סוכנות יש את הרשומות הרצויות. זה זמין ברוב הספריות הציבוריות והאוניברסיטאיות ויכול להיות גם חיפש באופן מקוון.

יש להגיש בקשות מידע על FOIA במכתב שנשלח לקצין FOIA של הסוכנות. אם אינך יכול לקבוע בדיוק לאיזו סוכנות יש את מה שאתה רוצה, שלח בקשה לכל סוכנות פוטנציאלית.
עליך לסמן גם את המכתב וגם את הצד החיצוני של המעטפה, "בקשת חוק חופש המידע" כדי להאיץ את הטיפול בסוכנות.
חיוני שתזהה במכתב את המידע או הרשומות שאתה רוצה בצורה ברורה וספציפית ככל האפשר. כלול עובדות, שמות, מחברים, תאריכים, זמנים, אירועים, מיקומים וכו '. אתה חושב שעשוי לעזור לסוכנות למצוא את הרשומות שלך. אם אתה יודע את הכותרת או השם המדויק של הרשומות שאתה רוצה, הקפד לכלול אותם.
אמנם זה לא נדרש, אתה יכול לציין מדוע אתה רוצה את הרשומות.
גם אם אתה חושב שהרישומים שאתה רוצה עשויים להיות פטורים מה FOIA או מסווגים בדרך אחרת, אתה יכול וצריך עדיין להגיש את הבקשה. לסוכנויות הסמכות לחשוף כל חומר פטור לפי שיקול דעתן ומעודדות לעשות זאת.

תאריך
בקשת חוק חופש המידע
קצין סוכנות FOIA
שם הסוכנות או הרכיב
כתובת רחוב
________ היקר:
על פי חוק חופש המידע, 5 U.S.C. סעיף קטן 552, אני מבקש גישה ל [זהה את הרשומות שאתה רוצה בפירוט מלא].
אם יש עמלות לחיפוש או להעתקה של רשומות אלה, אנא הודע לי לפני שתמלא את בקשתי. [או, אנא שלחו לי את הרשומות מבלי להודיע ​​לי על העלות אלא אם כן העמלות עולות על $ ______, אשר אני מסכים לשלם.]
אם אתה מכחיש בקשה זו או כולה, אנא ציין כל פטור ספציפי שאתה מרגיש מצדיק את הסירוב לפרסם את המידע והודיע ​​לי על הליכי ערעור העומדים לרשותי במסגרת החוק.
[אופציונלי: אם יש לך שאלות לגבי בקשה זו, אתה יכול ליצור איתי קשר בטלפון בכתובת ______ (טלפון ביתי) או _______ (טלפון במשרד).]
בכנות,
שם
כתובת

אין צורך בתשלום ראשוני לצורך הגשת בקשת FOIA, אך החוק אכן קובע חיובים של סוגים מסוימים של עמלות במקרים מסוימים.

עבור מבקש טיפוסי הסוכנות יכולה לגבות עבור הזמן הנדרש לחיפוש רשומות וכפולות של הרשומות הללו. בדרך כלל אין חיוב עבור שעתיים הראשונות של זמן החיפוש או עבור 100 הדפים הראשונים של הכפילות.

תמיד תוכל לכלול במכתב בקשתך הצהרה ספציפית המגבילה את הסכום שאתה מוכן לשלם באגרות. אם סוכנות מעריכה כי סך העמלות בעיבוד בקשתך יעלו $ 25, היא תודיע לך בכתב על האומדן ולהציע לך הזדמנות לצמצם את בקשתך על מנת להפחית את העמלות. אם אתה מסכים לשלם עמלות בגין חיפוש רשומות, יתכן שתידרש לשלם עמלות כאלה גם אם החיפוש לא מאתר רשומות שניתן לשחרר.

אתה יכול לבקש ויתור על אגרות. במסגרת FOIA, ויתורי האגרות מוגבלים למצבים בהם מבקש יכול להראות כי חשיפת המידע המבוקש היא לטובת הציבור מכיוון שהוא עשוי לתרום באופן משמעותי להבנה הציבורית של פעולות הממשלה ופעילותה ואינה בעיקר האינטרס המסחרי של המדינה מבקש. בקשות לוויתורי אגרה מאנשים המחפשים רשומות על עצמם לרוב אינן עומדות בתקן זה. בנוסף, חוסר יכולתו של מבקש לשלם שכר טרחה אינו מהווה בסיס משפטי למתן ויתור על אגרה.

על פי החוק, סוכנויות חייבות להיענות לבקשות FOIA תוך 10 ימי עבודה מיום קבלתן. סוכנויות רשאיות להאריך זמן זה במידת הצורך, אך עליהן לשלוח הודעה בכתב על ההארכה למבקש.

לפעמים, לסוכנות פשוט אין או לא ניתן לאתר את הרשומות המבוקשות. אך אם נמצאו הרשומות, ניתן למנוע את המידע או חלקי המידע הפטורים מגילוי. אם הסוכנות מוצאת ומוחזקת את המידע או את כל המידע עליו, על הסוכנות להודיע ​​למבקש על הסיבה וליידע אותם על הליך הערעור. יש לשלוח ערעורים לסוכנות בכתב תוך 45 יום.
אתרי האינטרנט של מרבית הסוכנויות הפדרליות כוללים דפים המסבירים במלואם את הוראות התהליכים הספציפיים של סוכנות FOIA כולל מידע ליצירת קשר, רשומות זמינות, עמלות ותהליך ערעור.