מהו מבחן המראה: מדד לקוגניציה של בעלי חיים

"מבחן המראה" שנקראה רשמית מבחן "הכרה עצמית של המראה" או מבחן MSR, הומצא על ידי ד"ר גורדון גאלופ ג'וניור בשנת 1970. גאלופ, ביו-פסיכולוג, יצר את מבחן ה- MSR כדי להעריך את המודעות העצמית של בעלי חיים - ליתר דיוק, אם בעלי חיים מסוגלים חזותית לזהות את עצמם מול מראה. גאלופ האמין כי הכרה עצמית יכולה להיחשב לשם נרדף למודעות עצמית. אם בעלי חיים זיהו את עצמם במראה, כך העלה גאלופ, הם יכולים להיחשב ככאלה שהם מסוגלים להסתכל פנימה.

הבדיקה פועלת כך: ראשית, החיה הנבדקת מוחדרת תחת הרדמה, כך שניתן לסמן את גופה בדרך כלשהי. הסימן יכול להיות כל דבר, בין מדבקה על גופם לפנים צבועות. הרעיון הוא פשוט שהסימן צריך להיות על שטח שבעל החיים אינו יכול לראות בדרך כלל בחיי היום יום שלו. לדוגמה, זרועו של האורנגאוטן לא תסומן מכיוון שהאורנגאוטן יכול לראות את זרועו מבלי להסתכל במראה. במקום זה יהיה אזור כמו הפנים מסומן.

לאחר שהחיה מתעוררת מההרדמה, המסומנת כעת, היא מקבלת מראה. אם בעל החיים נוגע או בוחן את הסימן בדרך אחרת על גופו, הוא "עובר" את המבחן. משמעות הדבר, לטענת גאלופ, שהחיה מבינה שהתמונה המשתקפת היא דמותה שלה ולא חיה אחרת. ליתר דיוק, אם החיה נוגעת בסימן יותר כשהוא מסתכל במראה מאשר כשהמראה אינה זמינה, פירוש הדבר שהיא מזהה את עצמה. גאלופ שיערה שרוב בעלי החיים יחשבו שהדימוי הוא של חיה אחרת ו"יכשלו "במבחן ההכרה העצמית.

עם זאת, מבחן ה- MSR לא היה ללא מבקריו. ביקורת ראשונית על הבדיקה היא שהיא עלולה לגרום לשליליות כוזבות, מכיוון שמינים רבים אינם מכוונים חזותית ורבים אחרים בעלי אילוצים ביולוגיים סביב עיניים, כמו כלבים, אשר לא רק שיש סיכוי גבוה יותר להשתמש בשמיעתם ובחוש הריח שלהם כדי לנווט את העולם, אלא שרואים גם קשר עין ישיר כאל תוקפנות.

גורילות, למשל, נרתעות גם ממגע עין ולא היו מבזבזות מספיק זמן להסתכל במראה מכירים את עצמם, שהוצגו כסיבה לכך שרבים מהם (אך לא כולם) נכשלים במראה מבחן. בנוסף, ידוע כי גורילות מגיבות ברגישות במידה מסוימת כאשר הן חשות כי הן נצפות, וזו יכולה להיות סיבה נוספת לכישלון בדיקת ה- MSR שלהם.

ביקורת נוספת על בדיקת ה- MSR היא שחיות מסוימות מגיבות מהר מאוד, על אינסטינקט, להשתקפותן. ברוב המקרים, בעלי חיים פועלים באגרסיביות כלפי המראה, תופסים את השתקפותם כחיה אחרת (ואיום פוטנציאלי) בעלי חיים, כמו גורילות וקופים מסוימים, ייכשלו במבחן, אולם זה עשוי להיות שלילי שגוי, לעומת זאת, מכיוון שאם יהיה אינטליגנטי לבעלי חיים כמו הפרימטים האלה לקח זמן רב יותר לשקול (או שניתנה להם יותר זמן לשקול) את המשמעות של ההשתקפות, הם עשויים לעבור.

בנוסף, צוין כי בעלי חיים מסוימים (ואולי אפילו בני אדם) עשויים שלא למצוא את הסימן יוצא דופן מספיק לחקור את זה או להגיב אליו, אבל זה לא אומר שאין להם מודעות עצמית. דוגמא אחת לכך היא מופע ספציפי של בדיקת ה- MSR שנערכה בשלושה פילים. פיל אחד עבר, אך השניים האחרים נכשלו. עם זאת, השניים שנכשלו עדיין פעלו באופן שהצביע על כך שהם מכירים את עצמם ואת החוקרים שיערתי שפשוט לא היה אכפת להם מהסימן או שלא היו מודאגים מספיק מהסימן אליו גע בזה.

אחת הביקורות הגדולות ביותר על הבדיקה היא שרק בגלל שחיה יכולה להכיר את עצמה במראה, אין בהכרח פירושו של בעל החיים מודע לעצמו, על בסיס פסיכולוגי יותר מודע.

החל משנת 2017, רק בעלי החיים הבאים ציינו שעברו את מבחן ה- MSR:

• הקופים הגדולים הבאים: בונובו, שימפנזה, אורנגוטנים וכמה גורילות.
• כמה פילים אסייתייםכפי שנדון לעיל, ההשערה מדוע כל הפילים לא עוברים היא מכיוון שהם פשוט לא מוטרדים מספיק לבדוק את כל הסימנים על עצמם.
• דולפינים בבקבוק, שמעוניינים מאוד לבדוק את הסימון ולעתים קרובות לבצע תנועות כמו הוצאת לשונות או סיבוב ראשם.
• לוויתנים אורקה, שלדעת המדענים צופים את ההבדל בתדמיתם לאחר שסומנו, מה שמצביע על רמה גבוהה של הכרה עצמית).
• חלק ממיני הציפורים כמו יונים, קיזים, וכוסות.
• נמלים מסוג Myrmicaשנראים כמנסים להסיר את הסימנים כשהם יכולים לראות את עצמם במראה ולהגיב אחרת כשמוצגים להם נמלים אחרות דרך זכוכית.

יש לציין כאן גם כי קופי רזוס, למרות שאינם נוטים באופן טבעי לעבור את מבחן המראה, היו שאומנו על ידי בני אדם לעשות זאת ואז "עברו". סוף סוף, קרני מאנטה ענקיות עשויות להיות בעלות מודעות עצמית ונחקרו בעקביות כדי להעריך האם הם עושים זאת. כאשר הם מוצגים מראה, הם מגיבים אחרת ונראים מאוד מעוניינים בהשתקפויותיהם, אך טרם ניתן להם את מבחן ה- MSR הקלאסי.

ה MSR אולי לא הבדיקה המדויקת ביותר ואולי עמדה בפני ביקורת רבה, אבל זו הייתה השערה חשובה בזמן הקמתה והיא עשויה להוביל לבדיקות טובות עוד יותר למודעות עצמית ולהכרה הכללית של מינים שונים של חיות. ככל שמחקר ימשיך להתפתח, תהיה לנו הבנות גדולות ועמוקות יותר ביכולת המודעות העצמית של בעלי חיים שאינם אנושיים.