כיצד מדענים מעריכים את משקלם של דינוזאורים נכחדים

דמיין שאתה פלאונטולוג שבוחן את השרידים המאובנים של סוג חדש של דינוזאור - א Hadrosaur, נגיד, או ענק sauropod. אחרי שהבנתם כיצד עצמות הדגימה מורכבות ואיזה סוג דינוזאור אתם מתמודדים, בסופו של דבר תמשיכו להעריך את משקלו. רמז טוב אחד הוא כמה זמן "מאובני הסוג" מקצה גולגולתו ועד קצה זנבו; אחר הוא הערכות המשקל המוערכות או שפורסמו עבור סוגים דומים של דינוזאורים דומים. אם גילית ענק טיטנוזאור למשל, מדרום אמריקה הקרטיקוןית המאוחרת, תוכלו להניח ניחוש של 80 עד 120 טון למבוגר בוגר מלא, טווח המשקולות המשוער של הרפות בדרום אמריקה כמו ארגנטינוזאורוס ו Futalognkosaurus.

עכשיו דמיין שאתה מנסה להעריך את המשקל לא של דינוזאור, אלא של זר שמנים במסיבת קוקטיילים. למרות שהיית סביב בני אדם כל חייך, מכל הצורות והגדלים, הניחוש שלך סביר יותר מאשר לא להיות מדויק: אתה יכול להעריך 200 פאונד כאשר האדם שוקל למעשה 300 פאונד, או להיפך. (כמובן, אם אתה מקצוען ברפואה, הניחוש שלך יהיה הרבה יותר קרוב לסימן, אך עדיין עלול להסתיים ב -10 או 20 אחוזים, בזכות המיסוך ההשפעה של הבגדים שהאדם לובש.) חולץ דוגמא זו לטיטנוזאור של 100 טון שהוזכר לעיל, ותוכלו לצאת לדרך עד 10 או 20. טונות. אם ניחוש משקלם של אנשים הוא אתגר, איך תורידו את הטריק הזה לדינוזאור שנכחד כבר 100 מיליון שנה?

כפי שמתברר, מחקרים שנעשו לאחרונה מוכיחים כי ייתכן שמומחים העריכו באופן דרסטי את משקלם של הדינוזאורים במשך עשרות שנים. מאז 1985 השתמשו בפליאונטולוגים במשוואה הכוללת פרמטרים שונים (האורך הכולל של ה- דגימה בודדת, אורך עצמות מסוימות וכו ') להערכת המשקל של כל מיני נכחדים חיות. משוואה זו מניבה תוצאות סבירות עבור יונקים וזוחלים קטנים אך מסתלקת בחדות מהמציאות כאשר מדובר בבעלי חיים גדולים יותר. בשנת 2009 צוות חוקרים יישם את המשוואה על יונקים שעדיין קיימים כמו פילים והיפופוטמים וגילו כי היא הערכה יתר על המידה את משקלם.

אז מה זה אומר על דינוזאורים? בסדר גודל של כורופוד טיפוסי שלך, ההבדל הוא דרמטי: ואילו אפאטוזאורוס (הדינוזאור שהיה ידוע בעבר בשם ברונטוזאורוס) נחשב בעבר לשקלול 40 או 50 טון, המשוואה המתוקנת מציב את אוכל הצמח הזה על 15 עד 25 טון בלבד (אם כי, כמובן, אין לו שום השפעה על העצום שלו אורך). סאורופודים וטיטנוזאורים, כך נראה, היו הרבה יותר דקים מכפי שמדענים נתנו להם קרדיט עבורם, ואותו הדבר ככל הנראה תקף לגבי ברווזונים בגודל פלוס כמו שנטונגוזאורוס ודינוזאורים קרניים ומטוגנים כמו טריצרטופס.

אולם לעיתים הערכות המשקל נעות מהמסילה בכיוון השני. לאחרונה, פליאונטולוגים בוחנים את היסטוריית הצמיחה של טירנוזאורוס רקסעל ידי בחינת דגימות מאובנים שונים בשלבי גידול שונים, הגיע למסקנה כי טורף עז זה גדל הרבה יותר מהר ממה שהאמינו בעבר, והעמידו על שני טונות בשנה במהלך שנות העשרה שלה לזרוק. מכיוון שאנו יודעים כי הרודנוזאורים הנשיים היו גדולים יותר מהזכרים, פירוש הדבר הוא ש- T גדול. יתכן ונקבת הרקס שקלה עד 10 טון, שניים או שלושה טונות גדולים יותר מההערכות הקודמות.

כמובן שחלק מהסיבה שהחוקרים מיישבים דינוזאורים משקולות אדירות (אם כי יתכן שהם לא מודים בכך) היא שהערכות אלה מעניקות לממצאי המחקר שלהם "יותר טוב" בקרב הציבור הרחב. כשאתה מדבר במונחים של טונות, ולא קילוגרמים, קל להיסחף ולייחס בזהירות משקל של 100 טון לטיטנוזאור שזה עתה התגלה, שכן 100 הוא כל כך נחמד, עגול וידידותי לעיתון מספר. אפילו אם הפליאונטולוג מקפיד לפרט את הערכות המשקל שלו, העיתונות עשויה להגזים בהם, תוך שהיא מציינת את הכורופוד הנתון כ "הגדול ביותר אי פעם" כשלמעשה זה אפילו לא היה קרוב. אנשים רוצים שהדינוזאורים שלהם יהיו ממש גדולים באמת!

העובדה היא שעדיין יש הרבה שאנחנו לא יודעים על כמה דינוזאורים שקלו. התשובה תלויה לא רק במדדים של צמיחת עצם, אלא בשאלות אחרות שעדיין לא פתורות, כמו סוג זה חילוף חומרים דינוזאור נתון שהיה ברשותו (הערכות משקל יכולות להיות שונות מאוד לבעלי חיים חמים בדם וקר בדם), באיזה סוג אקלים היא חיה ומה היא אכלה על בסיס יומי. בשורה התחתונה, עליכם לקחת את הערכת המשקל של כל דינוזאור עם גרגר גדול של מלח יורה - אחרת, תתאכזבו מאוד כאשר תוצאות המחקר העתידיות יסתמרו. דוקוסוקוס.