בשנים האחרונות מדענים ואנשי שימור פועלים להעלאת המודעות הציבורית לירידה עולמית באוכלוסיות דו-חיים. הרפטולוגים התחילו לראשונה לשים לב לכך אוכלוסיות דו-חיים נפלו ברבים מאתרי הלימוד שלהם בשנות השמונים; עם זאת, אותם דיווחים מוקדמים היו אנקדוטליים, ומומחים רבים ספקו כי הירידות שנצפו מעוררות דאגה (הטענה הייתה שאוכלוסיות דו-חיים משתנות לאורך זמן וניתן לייחס את הירידות לטבעיות וריאציה). ראה גם 10 דו חיים חדשים שנכחדו
אולם עד 1990 התגלעה מגמה עולמית משמעותית - כזו שברור בבירור מהתנודות הרגילות באוכלוסייה. הרפתולוגים ושימורנים החלו להביע את דאגתם לגורלם העולמי של צפרדעים, קרפדות וסלמנדרות, והמסר שלהם היה מדאיג: מתוך כ -6,000 ההערכות או מינים ידועים כל כך של דו-חיים המאוכלסים את כדור הארץ שלנו, כמעט 2,000 היו רשומים כמסוכנים, מאוימים או פגיעים ברשימה האדומה של IUCN (הערכה אמפיבית גלובלית) 2007).
דו-חיים הם בעלי חיים אינדיקטוריים לבריאות הסביבה: בעלי חוליות אלה הם בעלי עור עדין הסופג בקלות רעלים מסביבתם; יש להם מעט הגנות (מלבד רעל) ויכולים בקלות ליפול טרף לטורפים שאינם ילידים; והם מסתמכים על קרבתם של בתי גידול מימיים ויבשתיים בתקופות שונות במהלך מחזור חייהם. המסקנה ההגיונית היא שאם אוכלוסיות דו-חיים בדעיכה, סביר להניח שבתי הגידול בהם הם חיים משפילים.
ישנם גורמים ידועים רבים התורמים לירידות דו-חיים - הרס בתי גידול, זיהום ומינים שהוכנסו או פולשים חדשים, לנקוב רק בשלושה. עם זאת, מחקרים גילו כי אפילו בבתי גידול בתוליים - כאלה הנמצאים מעבר להישג ידם של דחפורים ואבקות יבולים - דו-חיים נעלמים בקצב מזעזע. מדענים בוחנים כעת תופעות גלובליות ולא מקומיות להסבר על מגמה זו. שינויי אקלים, מחלות מתעוררות וחשיפה מוגברת לקרינה אולטרה סגולה (כתוצאה מדלדול האוזון) הם כולם גורמים נוספים שיכולים לתרום לנפילת אוכלוסיות דו-חיים.
אז השאלה 'מדוע דו-חיים בירידה?' אין תשובה פשוטה. במקום זאת דו-חיים נעלמים בזכות תערובת מורכבת של גורמים, כולל:
- מינים חייזרים. אוכלוסיות דו-חיים ילידות עלולות לסבול מירידה כאשר מוחדרים זרים זרים לבית הגידול שלהם. מין דו-חיים עשוי להפוך לטרף של המין שהוצג. לחלופין, המין שהוצג עשוי להתחרות על אותם משאבים הנדרשים על ידי הדו-חיים המקומיים. אפשר גם שמינים שהוצגו יוצרים כלאיים עם מינים ילידיים, וכך יפחיתו את השכיחות של הדו-חיים המקורי בתוך מאגר הגנים שנוצר.
- ניצול יתר. אוכלוסיות דו-חיים באזורים מסוימים בעולם הולכות ומצטמצמות מכיוון שצפרדעים, קרפדות וסלמנדרות נלכדות לסחר בחיות המחמד או שנקטפות למאכל אדם.
- שינוי והרס של בית גידול. לשינויים והרס של בית הגידול יש השפעות הרסניות על אורגניזמים רבים, ודו חיים אינם יוצאים מן הכלל. שינויים בניקוז המים, מבנה הצמחייה והרכב בית הגידול משפיעים כולם על יכולתם של דו-חיים לשרוד ולהתרבות. לדוגמא, ניקוז שטחי מים רטובים לשימוש חקלאי מקטין ישירות את טווח בתי הגידול הזמינים לגידול ודיג חיים של דו חיים.
- שינויים כלל עולמיים (שינויים באקלים, UV-B ו אטמוספרי). שינויי אקלים עולמיים מהווים איום רציני על דו-חיים, מכיוון שדפוסי המשקעים משתנים בדרך כלל לשינויים בבתי הגידול ביבשה. בנוסף, עליות בקרינת ה- UV-B כתוצאה מדלדול האוזון נמצאו כמשפיעות קשות על כמה מינים דו-חיים.
- מחלות מדבקות. ירידות דו-חיים משמעותיות נקשרו בגורמים זיהומיים כמו פטריית הקירטריד ואירידובירוסים. זיהום פטרייתי קריטרידי המכונה צ'יטרידימיקוזיס התגלה לראשונה באוכלוסיות דו-חיים באוסטרליה, אך נמצא גם במרכז אמריקה ובצפון אמריקה.
- הדברה ורעלים. השימוש הנרחב בחומרי הדברה, קוטלי עשבים, וכימיקלים ומזהמים סינתטיים אחרים השפיע קשות על אוכלוסיות דו-חיים. בשנת 2006, מדענים מאוניברסיטת קליפורניה, ברקלי, מצאו כי תערובות של חומרי הדברה גורמות לעיוותים דו-חיים, הפחתת הצלחת הרבייה, פגיעה בהתפתחות הנוער והגברת הרגישות של הדו-חיים למחלות כמו חיידקים. דלקת קרום המוח.
נערך ב- 8 בפברואר 2017 על ידי בוב שטראוס