חיים באיזור עשב ממוזג

כחמישית משטח כדור הארץ מכוסה בעשבוני בר בתוך ביו ידוע, כביכול, כשדות עשב. ביומים אלו מאופיינים על ידי הצמחים הגדלים שם, אך הם גם מושכים מערך ייחודי של בעלי חיים לתחומם.

שניהם נשלטים על ידי עשב וכמה עצים כמו גם בעלי חיים מגובשים שיכולים לרוץ מהר מהם חיות טרף, אז מה ההבדל בין אדמה לסוואנה? למעשה סוואנה היא סוג אחד של שטחי עשב שנמצאים באזורים טרופיים. בדרך כלל הוא מקבל יותר לחות ולכן יש בו כמה עצים יותר מאשר שטחי עשב בשאר העולם.

סוג הדשא האחר - הידוע בפשטות יותר כשטח עשב ממוזג - חווה שינויים עונתיים לאורך כל השנה שמביאים קיץ חם וחורף קר. שטחי דשא ממוזגים מקבלים מספיק לחות כדי לתמוך בצמיחת עשבים, פרחים ועשבי תיבול, אך לא הרבה מעבר לכך.

מאמר זה יתמקד בצמחים, בבעלי החיים ובאזורים בבימות העשב הממוזגות בעולם.

שטחי דשא ממוזגים מתאפיינים בקיצים החמים, בחורף הקור ובקרקעות עשירות מאוד. ניתן למצוא אותם ברחבי צפון אמריקה - החל מהערבות של קנדה ועד למישורים בדרום מערב ארצות הברית. הם נמצאים גם באזורים אחרים בעולם, אם כי הם ידועים כאן תחת שמות שונים. בדרום אמריקה נקרא שטחי עשב פמפאס, בהונגריה הם נקראים פוצטות, ואילו באירואסיה הם מכונים ערבות. שטחי דשא ממוזגים שנמצאים בדרום אפריקה נקראים שדות.

כפי שניתן היה לצפות, עשב הם המינים הצומחים השולטים הגדלים באזורי העשב. עשבים, כמו שעורה, עשב באפלו, עשב פמפס, עשב מחט סגול, זנב שועל, עשב שיפון, שיבולת שועל בר וחיטה הם הצמחים העיקריים הגדלים במערכות אקולוגיות אלה. כמות המשקעים השנתית משפיעה על גובה העשבים הגדלים בשדות דשא ממוזגים, כאשר עשבים גבוהים יותר צומחים באזורים רטובים יותר.

אבל זה כל מה שיש למערכות האקולוגיות העשירות והפוריות הללו. פרחים, כמו חמניות, ענפי זהב, תלתן, אינדיגואים פראיים, אסטרים וכוכבים בוערים הופכים את ביתם בין אותם עשבים, וכך גם כמה מיני עשבי תיבול.

המשקעים בביומים של עשב הוא לעתים קרובות מספיק כדי לתמוך בעשבים ובכמה עצים קטנים, אך לרוב העצים הם נדירים. שריפות ואקלים לא יציב מונעים בדרך כלל להשתלט על עצים ויערות. כאשר גידול דשא כה גדול מתרחש מתחת לאדמה או נמוך לאדמה, הם מסוגלים לשרוד ולהתאושש משריפות במהירות רבה יותר מאשר שיחים ועצים. כמו כן, קרקעות בשדות העשב, למרות שהם פוריים, הם בדרך כלל דקים ויבשים, דבר שמקשה על העצים לשרוד.

אין הרבה מקומות לבעלי טרף להסתתר מפני טורפים בשדות עשב. שלא כמו סוואנות, שם יש א מגוון גדול בקרב בעלי חיים שנמצאים, אדמות עשב ממוזגות נשלטות בדרך כלל על ידי מעט מינים של אוכלי עשב כגון ביזון, ארנבות, צבי, אנטילופה, גופרים, כלבי ערבה ואנטילופות.

מכיוון שאין הרבה מקומות להסתתר בכל העשב ההוא, ישנם מיני זרעים - כגון עכברים, כלבי הערבה והגופרים הסתגלו על ידי חפירת מחילות כדי להסתתר מפני טורפים כמו זרעי ערבות שועלים. גם ציפורים כמו נשרים, נצים וינשופים מוצאים המון טרף קל בשדות עשב. עכבישים וחרקים, כלומר חגבים, פרפרים, צרצרים וחיפושיות גללים נמצאים בשפע באזורי דשא ממוזגים כמו גם כמה מיני נחשים.

האיום העיקרי שעומד בפני מערכות אקולוגיות עשב הוא הרס בית הגידול שלהם לשימוש חקלאי. הודות לקרקעות העשירות שלהם, עשב דשא ממוזג הופך לעיתים קרובות לאדמות חקלאיות. גידולים חקלאיים, כמו תירס, חיטה ודגנים אחרים גדלים היטב בקרקעות עשב ואקלים. ובעלי חיים, כמו צאן ובקר, אוהבים לרעות שם.

אך הדבר הורס את האיזון העדין של המערכת האקולוגית ומסלק את בית הגידול עבור בעלי החיים וצמחים אחרים המכנים את עשב הממוזג את ביתם. מציאת אדמות לגידול גידולים ותמיכה בחיות משק היא חשובה, אך כך גם אדמות עשב, והצמחים ובעלי החיים החיים בה.