בזכות הופעותיו הקמיעות בתוכנית הטלוויזיה ללכת עם דינוזאורים והמועדף ביוטיוב צ'רלי חד-הקרן, Liopleurodon הוא אחד הזוחלים הימיים הידועים יותר של התקופה המזוזואית. להלן 10 עובדות אודות הזוחל הימי הענק הזה שאולי עשית או לא יכולת לגייס מהתארים השונים שלו בתקשורת הפופולרית.
כמו בעלי חיים פרהיסטוריים רבים שהתגלו במאה ה -19, Liopleurodon נקרא על בסיס מעט מאוד עדויות מאובנות, בדיוק שלוש שיניים, שכל אחת מהן כמעט שלושה סנטימטרים, נחפרה מעיירה בצרפת שבאזור 1873. מאז, זוחל ימי חובבים מצאו את עצמם אוכפים בשם לא מושך או שקוף במיוחד (מבוטא LEE-oh-PLOOR-oh-don), שמתרגם מיוונית כ"שיניים חלקות ".
המפגש הראשון של מרבית העמים עם ליופלורודון היה בשנת 1999 כאשר ה- BBC הציג את הזוחל הימי הזה בפופולרי שלו ללכת עם דינוזאורים סדרת טלוויזיה. למרבה הצער, המפיקים תיארו את ליופלורודון באורך מוגזם בצורה גסה של מעל 80 רגל, בעוד שהערכה מדויקת יותר היא 30 מטר. נראה כי הבעיה היא ללכת עם דינוזאורים חולץ מגודל הגולגולת של ליופלורודון; ככלל, לפליזאורים היו ראשים גדולים מאוד בהשוואה לשאר גופם.
פליוסאורים, מהם ליופלורודון היה דוגמא קלאסית, היו משפחה של זוחלים ימיים המאופיינים בראשיהם המוארכים, צווארם הקצר יחסית, וכפכפים ארוכים המחוברים לטורסו העבה. לעומת זאת, פלזיוזאורים קשורים זה לזה היו בעלי ראשים קטנים, צווארים ארוכים וגופים זורמים יותר. מבחר עצום של
פליאוזאורים ופלזיוזאורים שגשגה את האוקיינוסים בעולם בתקופת היורה והשיגה תפוצה עולמית הדומה לזו של הכרישים המודרניים.כיצד נשטפו שרידי ליופלורודון בצרפת, מכל המקומות? ובכן, במהלך תקופת היורה המאוחרת (לפני 160 עד 150 מיליון שנה), חלק גדול ממערב אירופה של ימינו היה מכוסה על ידי גוף רדוד של מים, מצויד היטב בפלאזוזאורים ופליזאורים. אם לשפוט לפי משקלו (עד 10 טון למבוגר מלא), ליופלורודון היה ברור הקצה טורף של המערכת האקולוגית הימית שלה, מדגים ללא רחם דגים, דיונונים ועוד ימיים קטנים יותר זוחלים.
אף כי פליוסאורים כמו ליופלורודון לא ייצגו את השיא האבולוציוני של הנעה תת מימית נניח שהם לא היו מהירים כמו הכרישים הלבנים הגדולים המודרניים, הם בהחלט היו צי מספיק כדי למלא את התזונה שלהם צרכי. עם ארבעת הסנפירים הרחבים והשטוחים והארוכים, יכול ליופלורודון לזרוק את עצמו במים בקליפ ניכר ואולי חשוב יותר למטרות ציד, מואצים במהירות במרדף אחר טרף כאשר הנסיבות דורשות.
הודות לשרידי המאובנים המוגבלים שלה, עדיין יש הרבה שאיננו יודעים על חיי היומיום של ליופלורודון. אחת ההשערות המשכנעות המבוססות על עמדת הנחיריים הפונה קדימה כלפי פנים, היא זו לזוחל הימי הזה היה חוש ריח מפותח ויכול היה לאתר טרף ממרחק לא מבוטל משם.
כפי שנדון בשקופית מס '3, זה יכול להיות קשה מאוד להחיש את אורך ומשקלם של זוחלים ימיים משרידי מאובנים מוגבלים. אף כי ליופלורודון היה ללא ספק מתמודד על התואר "הפליאואר הגדול ביותר אי פעם", מועמדים אחרים כוללים את בני זמנו קרונוזאורוס ו פליוסאורוס, כמו גם זוג פליזאוורים שעדיין לא נקראו לאחרונה שהתגלו במקסיקו ובנורווגיה. יש כמה רמזים מפתים שהדגימה הנורווגית נמדדה באורך של מטר וחצי, שתציב אותה בחטיבה במשקל העל-כבד!
דבר אחד שאנשים מתעלמים ממנו לעיתים קרובות, כאשר הם דנים בפלזיוזאורים, בפליזאורים ובזוחלים ימיים אחרים, הוא שהיצורים האלה לא היו כשהם מצוידים בזימים, היו להם ריאות, ולכן נאלצו להתייצב מדי פעם בשביל שקעי אוויר, ממש כמו לווייתנים מודרניים, ים כלבים, דולפינים. אפשר לדמיין שחבילה של ליופלורודונים פורצת הייתה יכולה להראות מראה מרשים, בהנחה ששרדת מספיק זמן כדי לתאר זאת לאחר מכן לחבריך.
שנת 2005 סימנה את שחרורו של צ'רלי חד-הקרן, קצר יוטיוב אנימציה מטופש בו שלישיית חד-קרנים מביאים חוכמה נוסעים אל הר הממתקים המיתולוגי. בדרך הם נתקלים ב- Liopleurodon (מרגיע בצורה לא רציפה באמצע יער) המסייע להם במסע שלהם. צ'רלי החד-קרן צבר במהירות עשרות מיליוני צפיות בדף והוליד שלושה סרטי המשך, תוך כדי כך שהוא עשה כמו ללכת עם דינוזאורים ללטף את ליופלורודון בדמיון העממי.
קטלניים ככל שהיו, פליאוזאורים כמו ליופלורודון לא היו תואמים את ההתקדמות הבלתי נלאית של האבולוציה. עם תחילת תקופת הקרטיקון, לפני 150 מיליון שנה, איום על שליטתם התת-קרקעית על ידי זן חדש של זוחלים ימיים מרושעים המכונים מזוזאוריםועל ידי הכחדת ק / ת, 85 מיליון שנה לאחר מכן, מוזאזאורים החליפו לחלוטין את בני הדודים שלהם ל Plesiosaur ו- Pliosaur (כדי להחליף את עצמם, באופן אירוני, על ידי התאמה טובה אפילו יותר כרישים פרהיסטוריים).