תולדות סמוראי ביפן

סמוראים היו מעמד של לוחמים מיומנים מאוד שקמו ביפן לאחר הרפורמות בטייקה ב- A.D. 646, שכלל חלוקה מחדש של אדמות ומיסים חדשים כבדים שנועדו לתמוך בסגנון סיני משוכלל אימפריה. הרפורמות אילצו חקלאים רבים רבים למכור את אדמותיהם ולעבוד כחקלאי דיירים. עם הזמן, כמה בעלי קרקעות גדולים צברו כוח ועושר ויצרו א מערכת פיאודלית דומה לזה של אירופה של ימי הביניים. להגן על עושרם, לורדים פיאודלים יפניים שכר את לוחמי הסמוראים הראשונים, או "בושי".

כמה סמוראי היו קרובי משפחה של בעלי האדמות עליהם הגנו, בעוד שאחרים פשוט נשכרו חרבות. קוד הסמוראים הדגיש נאמנות לאדון של האדם - אפילו על נאמנות משפחתית. ההיסטוריה מראה כי הסמוראים הנאמנים ביותר היו בדרך כלל בני משפחה או תלויים פיננסיים של אדונם.

במהלך שנות האלפיים איבדו הקיסרים החלשים של תקופת ההיא את השליטה ביפן הכפרית והמדינה נקרעה מהמרד. כוחו של הקיסר הוגבל במהרה לבירה, ובכל רחבי הארץ עבר מעמד הלוחמים למלא את ואקום הכוח. לאחר שנים של לחימה הקים הסמוראים ממשלה צבאית המכונה השוגונאט. בתחילת שנות האלפיים, ללוחמים היה כוח צבאי ופוליטי כאחד על חלק גדול מיפן.

הקו האימפריאלי החלש קיבל מכה אנושה בכוחו בשנת 1156 כאשר הקיסר טובא נפטר ללא יורש ברור. בניו, סוטוקו וגו-שיראקווה, נלחמו על השליטה במלחמת אזרחים המכונה מרד הוגן משנת 1156. בסופו של דבר, שני הקיסרים שהיו עתידים להפסיד והמשרד הקיסרי איבד את כל כוחו שנותר.

במהלך מלחמת האזרחים עלו בני שבט הסמוראים מינמוטו וטיירה. הם נלחמו זה בזה במהלך מרד הייג'י בשנת 1160. לאחר ניצחונם, הקימה הטיירה את הממשלה הראשונה שהובילה סמוראים, ומינמוטו המובס גורש מבירת קיוטו.

שתי החמולות נלחמו פעם נוספת באזור מלחמת ג'נפי בין 1180 ל- 1185, שהסתיים בניצחון של המינמוטו. לאחר ניצחונם, מינמוטו לא יוריטומו הקים את Kamakura Shogunate, שמירה על הקיסר כדמות ראש. שבט מינמוטו שלט ברוב יפן עד 1333.

בשנת 1268 הופיע איום חיצוני. קובלאי חאן, השליט המונגולי של יואן סין, דרש מחווה מיפן, וכי קיוטו סירבה לעמוד בתקן המונגולים פלשו. למרבה המזל עבור יפן, טייפון הרס את 600 אוניותיהם של המונגולים, וצי פלישה שני בשנת 1281 נענה לאותו גורל.

למרות עזרה כה מדהימה מהטבע, ההתקפות המונגוליות עלו את קמאקורה ביוקר. השוגון המוחלש לא הצליח להציע אדמות או עושר למנהיגי הסמוראים שהתאספו להגנת יפן, בפני 13 שנים אתגר של הקיסר גו-דייגו. לאחר שהוגלה בשנת 1331, חזר הקיסר והפיל את השוגונאט בשנת 1333.

השבת קממו של הכוח הקיסרי נמשכה שלוש שנים בלבד. בשנת 1336, השוגונאט של אשיקאגא תחת אשיקאגה טקוג'י החזיר את שלטון הסמוראים, אם כי השוגונאט החדש הזה היה חלש יותר מזה של הקאמקורה. קבועים אזוריים המכונים "daimyo"פיתח כוח ניכר והתערבב עם קו הירושה של השוגונאט.

עד 1460 התעלמו הדאימיו מהוראות השוגון וגיבו ממשיכים שונים לכס המלכותי. כאשר התפטר השוגון, אשיקאגה יושימאסה בשנת 1464, סכסוך בין תומכי אחיו הצעיר ובנו הצית קרבות עזים עוד יותר בקרב הדיימיו.

בשנת 1467 התפרץ התפרצות זו למלחמת האונין בת העשור, בה מתו אלפים וקיוטו נשרף עד היסוד. המלחמה הובילה ישירות ל"תקופת המדינות הלוחמות "של יפן, או סנגוקו. בין 1467 ל -1573 הובילו דיימיוסים שונים את חמולותיהם במאבק למען הדומיננטיות הלאומית, וכמעט כל המחוזות הצטופפו בלחימה.

תקופת המדינות הלוחמות הסתיימה בשנת 1568 כאשר האדון הצבאי אודה נובונאגה הביס שלושה דיימיואים חזקים, צעד אל קיוטו והותקן את מנהיגו המועדף, יושיאקי, כשוגון. נובונאגה בילה את 14 השנים הבאות בכדי להכניע דיימיוס מתחרים אחרים ולכפות מרד על ידי נזירים בודהיסטיים שבירים. טירתו האזוצ'י הגדולה, שנבנתה בין השנים 1576 - 1579, הפכה לסמל לאיחוד יפני.

בשנת 1582 נרצח Nobunaga על ידי אחד האלופים שלו, Akechi Mitsuhide. הידייושי, גנרל אחר, סיים את האיחוד ושלט כקמפאקו, או כעוצר, פולש לקוריאה בשנת 1592 ו -1597.

הידייושי גלה את שבט טוקוגאווה הגדול מהאזור סביב קיוטו לאזור קנטו במזרח יפן. בשנת 1600 כבש טוקוגאווה אייאסו את הדאימיו השכן ממעוז הטירה שלו באדו, שיהפוך יום אחד לטוקיו.

בנו של איאאסו, הידאדה, הפך לשוגון של המדינה המאוחדת בשנת 1605, והקים כ -250 שנה של שלום ויציבות יחסית ליפן. החזק שוגונים של טוקוגאווה ביימה את הסמוראים, ואילצה אותם לשרת את אדונם בערים או לוותר על חרבותיהם וחוותם. זה הפך את הלוחמים לשיעור של ביורוקרטים תרבותיים.

בשנת 1868, שחזור מייג'י סימן את תחילת הסוף עבור הסמוראים. מערכת Meiji של המלוכה החוקתית כללה רפורמות דמוקרטיות כמו גבולות מונח של פקידי ציבור והצבעה פופולרית. בתמיכת הציבור, הקיסר מייג'י הרחיק את הסמוראים, צמצם את כוחו של הדאימיו ושינה את שם הבירה מאדו לטוקיו.

הממשלה החדשה הקימה צבא מגויס בשנת 1873. חלק מהקצינים נמשכו משורות סמוראים לשעבר, אך יותר מהלוחמים מצאו עבודה כשוטרים. בשנת 1877, מרד לשעבר סמוראי התמרד נגד המיג'י שבמזרח מרד סאטסומהאבל אחר כך הם הפסידו את קרב שירויאמה, והביאו את עידן הסמוראים לסיומו.

התרבות של הסמוראים התבססה על הרעיון של בושידו, או דרכו של הלוחם, אשר עיקריו העיקריים הם כבוד וחופש מפחד מוות. סמוראי היה רשאי לחוקק כל פשוטי אדם שלא הצליח לכבד אותו - או אותה - כמו שצריך. ההערכה כי הלוחם חדור ברוח בושידו. היה צפוי שהוא או היא ילחמו ללא פחד וימותו בכבוד ולא ייכנעו בתבוסה.

מתוך התעלמות זו מוות יצאה המסורת היפנית של seppuku, בהם לוחמים מובסים - וביישנים ממשלתיים מבוישים - יתאבדו בכבוד על ידי התפרקותם בחרב קצרה.

מוקדם מסמוראים היו קשתים, נלחמו ברגל או על סוס עם קשתות ארוכות במיוחד (יומי), והשתמשו בחרבות בעיקר כדי לסיים את האויבים הפצועים. לאחר הפלישות המונגוליות של 1272 ו- 1281, הסמוראים החלו לעשות שימוש רב יותר בחרבות, מוטות שבראשם הלהבים המעוקלים הנקראים נגינטה, וחניתות.

לוחמי סמוראים ענדו שתי חרבות, הקטאנה, והוואקיזאשי, שנאסרו לשימוש על ידי לא-סמוראים בסוף המאה ה -16.