חותם הפיל (סוג מירונגה) האם ה החותם הגדול בעולם. ישנם שני מינים של כלבי ים פילים, הנקראים על פי חצי הכדור בו הם נמצאים. כלבי ים של פיל צפוני (M. אנגוסטירוסטריס) נמצאים במי החוף סביב קנדה ומקסיקו ואילו כלבי הים של הפיל הדרומי (M. לאונינה) נמצאים מול חופי ניו זילנד, דרום אפריקה וארגנטינה.
חותם הפיל המאושר ביותר מאובנים תאריך חזרה ל- תצורת פלואזן פטן של ניו זילנד. רק לזכר (השור) הבוגר "פיל הים" יש את הפרובוסקיס הגדול הדומה לגזע הפיל. השור משתמש בפרובוסקיס כדי לשאוג בעונת ההזדווגות. האף הגדול פועל כמצב מחדש, ומאפשר לאטם לספוג מחדש את הלחות כשהוא נשיפה. בעונת ההזדווגות, כלבי הים אינם עוזבים את החוף, ולכן עליהם לשמר מים.
כלבי הים של הפיל הדרומי הם מעט גדולים יותר מאשר כלבי הים של הפיל הצפוני. הזכרים משני המינים גדולים בהרבה מנקבות. זכר ממוצע דרומי בוגר עשוי לשקלל 3,000 ק"ג (6,600 קילוגרם) ולהגיע לאורך של 5 מ ', ואילו הנקבה הבוגרת (פרה) שוקלת כ -900 ק"ג (2,000 פאונד) והיא גודלה כ -3 מ' (10 רגל) ארוך.
צבע החותם תלוי במין, בגיל ובעונה. חותמות פיל יכולות להיות חלודה, בהירה או חומה כהה או אפורה.
ה חותם
יש גוף גדול, סנפירים קדמיים קצרים עם ציפורניים וכפכפים אחוריים. יש שכבה של שפיכה עבה מתחת לעור כדי לבודד את בעלי החיים במים קרים. כל שנה, אטמי פילים מותכים את העור והפרווה מעל לבלבול. תהליך ההתכה מתרחש ביבשה, ובמהלכו החותם רגיש לקור.תוחלת החיים הממוצעת של כלב ים פיל דרומי היא 20 עד 22 שנים, ואילו אורך החיים של כלב ים פיל צפוני הוא כ 9 שנים.
בים, כלבי הים הפילים סולו טווח. הם חוזרים למושבות רבייה מבוססות בכל חורף. הנקבות הופכות לבגרות בסביבות 3 עד 6 שנים, ואילו הזכרים בוגרים מגיל 5 עד 6 שנים.
עם זאת, גברים צריכים להשיג מעמד אלפא כדי להזדווג, שהוא בדרך כלל בין הגילאים 9-12. זכרים נלחמים זה בזה באמצעות משקל גוף ושיניים. בעוד מקרי מוות הם נדירים, הצטלקות נפוצה. הרמון של זכר של אלפא נע בין 30 ל 100 נקבות. זכרים אחרים ממתינים בשולי המושבה, לעיתים מזדווגים עם נקבות לפני שזכר האלפא רודף אחריהם. זכרים נשארים על היבשה במהלך החורף כדי להגן על שטח, כלומר הם לא עוזבים לצוד.
כ 79 אחוז מהנקבות הבוגרות מזדווגות, אך קצת יותר ממחצית מהגדלים הראשונים אינם מצליחים לייצר גורה. לפרה יש כלבלב אחד בשנה, לאחר תקופת הריון של 11 חודשים. לכן, נקבות מגיעות לשטחי הגידול שכבר היו בהריון מהשנה הקודמת. חלב חותמות פילים עשיר מאוד בשומן חלב, ועולה למעל 50 אחוז שומן (לעומת 4 אחוז שומן בחלב אנושי). פרות לא אוכלות במהלך החודש היחיד הדרוש לאחות כלבלב. הזדווגות מתרחשת במהלך הימים האחרונים של ההנקה.
חותמות פילים הן טורפים. התזונה שלהם כוללת דיונון, תמנונים, צלופחים, קרניים, גלגיליות, סרטנים, דגים, קריל ופינגווינים מדי פעם. זכרים צדים על קרקעית האוקיינוס, ואילו נקבות צדות באוקיאנוס הפתוח. כלבי הים משתמשים בראייה וברטט של שפםיהם (vibrissae) כדי למצוא אוכל. כלבי הים נטרפים על ידי כרישים, לווייתנים, ובני אדם.
כלבי ים של פילים מבלים כ -20 אחוז מחייהם ביבשה וכ -80 אחוז מזמנם באוקיאנוס. אף על פי שמדובר בבעלי חיים מימיים, כלבי ים על חול יכולים לעלות על בני אדם. בים הם יכולים לשחות במהירות של 5 עד 10 קמ"ש.
שפיכה אינה העיבוד היחיד המאפשר לאטמות לצלול עמוק כל כך. לכלבי הים יש סינוסים גדולים בבטן להחזקת דם מחומצן. יש להם גם יותר תאי דם אדומים הנושאים חמצן בהשוואה לבעלי חיים אחרים והם יכולים לאגור חמצן בשרירים עם מיוגלובין. כלבי הים נושפים לפני הצלילה כדי להימנע מהכיפוף.
כלבי הים הפילים ניצודו על בשרם, פרוותיהם והגחלים שלהם. כלבי הים של הפיל הצפוני והדרומי ניצודו עד סף הכחדה. עד שנת 1892, רוב האנשים האמינו כי כלבי הים הצפוניים נכחדו. אולם בשנת 1910 נמצאה מושבה רבייה אחת סביב האי גוודלופי מול חוף באחה בקליפורניה במקסיקו. בסוף המאה ה -19, חדש חקיקה לשימור ימי הוצב במקום כדי להגן על כלבי הים. כיום, כלבי הים של הפיל אינם בסכנת הכחדה, אף כי הם נמצאים בסכנת הסתבכות בפסולת ורשתות דיג ומפגיעות כתוצאה מהתנגשויות בסירות. ה IUCN מפרט את רמת האיום כאילו הוא "הכי פחות דואג".