אם צפית בסרטים "2012" או "ארמגדון" או קראת "על החוף", אתה יודע על כמה מהאיומים שעלולים לסיים את החיים כפי שאנחנו מכירים אותם. ה שמש יכול לעשות משהו מגעיל. א מטאור יכול לשבות. אנו יכולים להזין את עצמנו מהקיום. אלה רק כמה אירועים ידועים ברמת הכחדה. יש עוד כל כך הרבה דרכים למות!
אך ראשית, מה בדיוק אירוע הכחדה? א אירוע ברמת הכחדה או ELE הוא קטסטרופה המביאה להכחדת רוב המינים בכוכב הלכת. זה לא ההכחדה הרגילה של מינים המתרחשת מדי יום. זה לא בהכרח עיקור של כל האורגניזמים החיים. אנו יכולים לזהות אירועי הכחדה עיקריים על ידי בחינת התמצית וההרכב הכימי של הסלעים מאזן מאובניםוראיות לאירועים גדולים בירחים וכוכבי לכת אחרים.
ישנן עשרות תופעות המסוגלות לגרום להכחדות נפוצות, אך ניתן לקבץ אותן לקטגוריות ספורות:
החיים כידוע הם לא היו קיימים בלי השמש, אבל בואו נהיה כנים. השמש מוציאה את כדור הארץ. גם אם אף אחת מהקטסטרופות האחרות ברשימה זו לא תתרחש אי פעם, השמש תסיים אותנו. כוכבים כמו השמש שורפים בהירים עם הזמן כשהם ממזגים מימן להליום. בעוד מיליארד שנים הוא יהיה בהיר יותר מעשרה אחוזים. אמנם זה אולי לא נראה משמעותי, אך זה יגרום להתאדות של מים נוספים.
מים הם גז חממה, כך שהוא לוכד חום בתוך אווירהמה שמוביל לאידוי רב יותר. אור השמש ישבור מים למימן וחמצן, כך שהוא יכול מדמם לחלל. אם יצליחו חיים כלשהם לשרוד, הם יפגשו גורל לוהט כאשר הכניסה לשמש ענק אדום שלב, מתרחב למסלול של מאדים. לא סביר להניח כי חיים כלשהם ישרדו מבפנים השמש.אבל, השמש יכולה להרוג אותנו בכל יום מיום שהיא רוצה דרך פליטה של המסה הכלילית (CME). כפי שניתן לנחש מהשם, זה כאשר הכוכב החביב עלינו מגרש חלקיקים טעונים החוצה מהקורונה שלו. מכיוון ש- CME יכול לשלוח עניין לכל כיוון, הוא בדרך כלל לא יורה ישירות לכיוון כדור הארץ. לפעמים רק חלק קטן של חלקיקים מגיעים אלינו, ומעניקים לנו אורורה או סערה סולארית. עם זאת, ניתן ל- CME לצלוח את כדור הארץ.
לשמש יש חברים (וגם הם שונאים את כדור הארץ). קרוב (תוך 6000 שנות אור) סופרנובה, נובה או פרץ קרני גאמה עלולים להקרין אורגניזמים ולהשמיד את שכבת האוזון ולהשאיר את החיים בחסדיהם של שמש קרינה אולטרא - סגולה. מדענים חושבים א גמא פרץ או שסופרנובה אולי הובילה להכחדה של סוף-אורדובי.
כדור הארץ הוא מגנט ענק שיש לו יחסי שנאה אהבה עם החיים. השדה המגנטי מגן עלינו מפני הגרוע ביותר שהשמש זורקת עלינו. מדי פעם העמדות של קטבים מגנטיים מצפון ודרום הופכים. באיזו תדירות ההיפוכים מתרחשים וכמה זמן לוקח לשדה המגנטי להתיישב משתנה מאוד. מדענים אינם בטוחים לחלוטין מה יקרה כאשר הקטבים יתהפכו. אולי כלום. או אולי השדה המגנטי המוחלש יחשוף את כדור הארץ בפני רוח סולארית, נותנים לשמש לגנוב הרבה מהחמצן שלנו. אתה יודע, שבני אדם נושמים. מדענים אומרים כי היפוכים בשדה מגנטי אינם תמיד אירועים ברמת הכחדה. רק לפעמים.
יתכן שתופתעו לגלות שההשפעה של אסטרואיד או מטאור רק קשורה בוודאות להכחדה המונית אחת, אירוע ההכחדה של הקרטיקון-פליאוגן. השפעות אחרות תרמו גורמים להכחדות, אך לא הגורם העיקרי.
החדשות הטובות הן טוענת נאס"א זוהו כ- 95 אחוז מהשביטים והאסטרואידים בקוטר של יותר מקילומטר. החדשות הטובות האחרות הן שמדענים מעריכים כי אובייקט צריך להיות בערך 100 ק"מ (60 מייל) לרוחב כדי למחוק את כל החיים. החדשות הרעות הן שיש עוד חמישה אחוזים שם בחוץ ולא הרבה שאנחנו יכולים לעשות בנוגע לאיום משמעותי עם הטכנולוגיה הנוכחית שלנו (לא, ברוס וויליס לא יכול לפוצץ אסון ולהציל אותנו).
ברור שדברים חיים באפס קרקע לתקיפה מטאורית ימותו. רבים נוספים ימותו מגל ההלם, רעידות אדמה, צונאמי וסופות אש. אלה ששרדו את ההשפעה הראשונית יתקשו למצוא מזון, שכן הפסולת שנזרקה לאטמוספרה תשנה את האקלים ותוביל להכחדת המונים. כנראה שאתה מוטב באפס קרקע עבור זה.
יום בחוף הים עשוי להיראות אידילי, עד שתבינו שהחלק הכחול של השיש שאנו מכנים כדור הארץ הוא קטלני יותר מכל הכרישים במצולותיו. לאוקיאנוס יש דרכים שונות לגרום ל- ELE.
מתולתל מתאן (מולקולות עשויות מים ומתן) נשבר לעתים מהמדפים היבשתיים, ומייצר התפרצות מתאן המכונה אקדח קלתרט. "האקדח" יורה כמויות אדירות של ה- מתאן גז חממה לאווירה. אירועים כאלה קשורים ל- הכחדה סופית-פרמית ו- Paleocene-Eocene Maximal Thermal.
עלייה או ירידה בגובה פני הים ממושכים מובילה גם להכחדות. מפלסי הים היורדים הם מגניבים יותר, שכן חשיפת המדף היבשתי הורג אינספור מינים ימיים. זה, בתורו, מרגיז את המערכת האקולוגית היבשתית, מה שמוביל ל- ELE.
חוסר איזון כימי בים גורם גם לאירועי הכחדה. כאשר השכבות האמצעיות או העליונות של האוקיאנוס הופכות לרעילות, א תגובת שרשרת של מוות מתרחש. ההכחדות האורדוביציה-סילורית, דבוניה המאוחרת, הפרמיאן-הטריאס והטריאס-היורה כללו אירועים אנוקסיים.
לפעמים רמות של יסודות קורט חיוניים (למשל, סלניום) נפילה, מה שמוביל להכחדות המוניות. לעיתים החיידקים המפחיתים את הגופרת בשקעים תרמיים יוצאים משליטה, ומשחררים עודף של מימן גופרתי המחליש את שכבת האוזון וחושף חיים ל- UV קטלני. האוקיאנוס עובר גם התהפכות תקופתית בה מי השטח המלוחים הגבוהים שוקעים למעמקים. מים עמוקים אנוקסיים עולים והורגים אורגניזמים לפני השטח. המנוח-דבוני ו הכחדות פרמיות-טריאטיות הם התהפכות אוקיאנית.
אמנם ירידת מפלס הים קשורה ל 12 אירועי הכחדה, אך רק שבעה היו כרוכים באובדן מינים משמעותי. מצד שני, הרי געש הוביל ל 11 ELE, את כל מהם משמעותיים. הקצה-פרמיאן, הקצה-טריאשי, ו- הכחדות סוף קרטיקון קשורים להתפרצויות געשיות הנקראות אירועי בזלת מבול. הרי געש הורגים על ידי שחרור אבק, תחמוצות גופרית ו פחמן דו חמצני הקורסים שרשראות מזון על ידי עיכוב פוטוסינתזה, מרעילים את הארץ והים בגשם חומצי ומייצרים התחממות כדור הארץ. בפעם הבאה שאתה חופש בג'ולסטון, קח רגע לעצור ולהרהר בהשלכות כאשר הר הגעש מתפרץ. לפחות הרי הגעש בהוואי אינם רוצחי כדור הארץ.
בסופו של דבר, הגורם האולטימטיבי להכחדות המוניות הוא התחממות כדור הארץ או קירור עולמי, שנגרם בדרך כלל מאחד האירועים האחרים. על פי ההערכה, הקירור והקרחון הגלובלי תרמו להכחדות הכוכבים הסופיים, הפרומי-טריאסים והדבונים המאוחרים. בעוד שירדת הטמפרטורה הרגה כמה מינים, מפלס הים נפל ככל שהמים פנו לקרח השפיעו הרבה יותר.
התחממות כדור הארץ היא רוצח הרבה יותר יעיל. אבל, אין צורך בחימום קיצוני של סערה סולארית או ענק אדום. חימום ממושך קשור לכוח המקסימום התרמי של הפליאוקן-האאוקן, ההכחדה הטריאס-היורה וההכחדה הפרמיאית-הטראסית. בעיקר נראה כי הבעיה היא בדרך שבה הטמפרטורות הגבוהות יותר משחררות מים, מה שמוסיף את אפקט החממה למשוואה וגורם לאירועים אנוקסיים באוקיאנוס. על פני כדור הארץ אירועים אלה מאז ומתמיד התייצבו לאורך זמן, עם זאת, ישנם מדענים המאמינים כי יש פוטנציאל לכדור הארץ ללכת בדרך של ונוס. בתרחיש כזה, ההתחממות הגלובלית תעקר את כדור הארץ כולו.
לאנושות עומדות לרשות אפשרויות רבות, אם נחליט שנדרש זמן רב מדי עד שהמטאור יכה או שהר הגעש יתפרץ. אנו מסוגלים לגרום ל- ELE באמצעות מלחמה גרעינית עולמית, שינויי אקלים הנגרמים על ידי הפעילות שלנו או על ידי הרג של מספיק מינים אחרים כדי לגרום לקריסת המערכת האקולוגית.
הדבר המגוחך באירועי הכחדה הוא שהם נוטים להיות הדרגתיים, מה שמוביל לרוב לדומינו השפעה בה אירוע אחד מדגיש מין אחד או יותר, מה שמוביל לאירוע אחר שהורס רבים יותר. לפיכך, כל מפל מוות כולל בדרך כלל רוצחים מרובים ברשימה זו.