קרב איוו ג'ימה במלחמת העולם השנייה

קרב איוו ג'ימה נלחם מפברואר 19 עד 26 במרץ 1945, במהלך מלחמת העולם השנייה (1939-1945). הפלישה האמריקאית לאיוו ג'ימה הגיעה לאחר שהתרחשו כוחות בעלות הברית קופץ על האי ברחבי האוקיאנוס השקט וניהל קמפיינים מצליחים באיי סולומון, גילברט, מרשל ומריאנה. נחת על איוו ג'ימה, כוחות אמריקאים נתקלו בהתנגדות עזה הרבה יותר מהצפוי והקרב הפך לאחד המדממים של המלחמה באוקיאנוס השקט.

בני ברית

• האדמירל ריימונד א. ספרוס
• האלוף הארי שמידט
• סגן האדמירל מארק מיצשר
• עד 110,000 גברים

יפנית

• סא"ל תדמיצ'י קוריבאיאשי
• אל"מ ברון טייצ'י נישי
• 23,000 גברים

במהלך 1944 השיגו בעלות הברית סדרת הצלחות כאשר הם קפצו על האי לאורך האוקיאנוס השקט. נסיעה באיי מרשל, כוחות אמריקאים כבש את קוואווילין ו אניווטוק לפני שדחף למריאנה. בעקבות ניצחון בבית קרב הים הפיליפיני בסוף יוני נחתו כוחות סייפן ו גואם וביקש אותם מהיפנים. בסתיו ההוא ניצחון מכריע בבית קרב מפרץ לייט ופתיחת קמפיין בפיליפינים. כצעד הבא, מנהיגי בעלות הברית החלו בפיתוח תוכניות עבור פלישה לאוקינאווה.

מכיוון שמבצע זה נועד לאפריל 1945, כוחות בעלות הברית התמודדו עם הפוגה קצרה בתנועות פוגעניות. כדי למלא זאת פותחו תוכניות לפלישת איוו ג'ימה באיי הר הגעש. איוו ג'ימה, שנמצא בערך באמצע הדרך בין המריאנס לאיי הבית היפני, שימש מוקדם תחנת אזהרה לפשיטות הפצצה של בעלות הברית וסיפקו בסיס ללוחמים יפנים ליירט מתקרבים מפציצים. בנוסף, האי הציע נקודת שיגור להתקפות אוויריות יפניות נגד הבסיסים האמריקניים החדשים במריאנות. בהערכת האי, חזו המתכננים האמריקנים להשתמש בו כבסיס קדימה לפלישה הצפויה ליפן.

כינה את מבצע "ניתוק", תכנון לכידת איוו ג'ימה התקדם עם חיל האמפריה החמישי של האלוף הארי שמידט שנבחר לנחיתות. הפיקוד הכולל על הפלישה ניתן האדמירל ריימונד א. ספרוס והמובילים סגן האדמירל מארק א. מיצ'רכוח המשימה 58 הופנה לספק תמיכה אווירית. הסעות ימיות ותמיכה ישירה באנשיו של שמידט יינתנו על ידי סגן האדמירל ריצ'מונד ק. כוח המשימה של טרנר 51.

התקפות אוויריות של בעלות הברית והפצצות ימי על האי החלו ביוני 1944 והמשיכו בשארית השנה. זה גם צופה על ידי צוות ההריסה מתחת למים 15 ב- 17 ביוני 1944. בתחילת 1945, המודיעין הצביע על כך שאוו ג'ימה הוגן בקלילות יחסית ובהינתן השביתות החוזרות נגדו, חשבו המתכננים שניתן יהיה לתפוס אותו תוך שבוע מיום הנחיתה (מפה). הערכות אלה הובילו אדמירל צי צ'סטר וו. נימיץ להגיב, "ובכן, זה יהיה קל. היפנים יכנעו את איוו ג'ימה ללא קטטה. "

המצב האמין בהגנותיו של איוו ג'ימה היה תפיסה שגויה שמפקד האי, סגן תדמיצ'י קוריבאיאשי פעל לעידוד. כשהגיע ליוני 1944, השתמש בקוריבאיאשי בשיעורים שנלמדו במהלך השנה קרב פלליו ומיקד את תשומת ליבו בבניית שכבות הגנה מרובות שהתרכזו בנקודות חזקות ובונקרים. אלה כללו מקלעים כבדים וארטילריה וכן אספקה ​​שהוחזקה בכדי לאפשר לכל נקודה חזקה להחזיק מעמד למשך תקופה ממושכת. בונקר אחד ליד שדה התעופה מספר 2 היה ברשותו תחמושת, מזון ומים מספיק כדי להתנגד למשך שלושה חודשים.

בנוסף, הוא בחר להעסיק את מספר הטנקים המצומצם שלו כתפקידי ארטילריה ניידים ומוסווים. גישה כללית זו נפרדה מהתורה היפנית שקראה להקים קווי הגנה בחופים כדי להילחם בכוחות הפולשים לפני שיוכלו לנחות בתוקף. עם התגברות אווירית יותר ויותר של איוו ג'ימה, החל קוריבאיאשי להתמקד בבניית מערכת מורחבת של מנהרות ובונקרים מחוברים זה לזה. מנהרות אלה, אשר קישרו בין נקודות החזק של האי, לא נראו מהאוויר והפתיעו את האמריקנים לאחר שנחתו.

ההבנה כי חיל הים היפני החבוט לא יוכל להציע תמיכה במהלך פלישה לאי ו כי התמיכה האווירית לא תהיה קיימת, מטרתו של קוריבאשי הייתה לגרום לנפגעים רבים ככל האפשר לפני נפילת האי. לשם כך הוא עודד את אנשיו להרוג עשרה אמריקאים כל אחד לפני שהם מתו בעצמם. באמצעות זה קיווה להרתיע את בעלות הברית לנסות פלישה ליפן. תוך התמקדות במאמציו בקצה הצפוני של האי, נבנו מעל 11 קילומטר של מנהרות, ואילו מערכת נפרדת דבש את הר. סוריבאצ'י בקצה הדרומי.

כהקדמה למבצע ניתוק, משחררים משמאל מהמריאנים הלם את איוו ג'ימה במשך 74 יום. בשל אופי ההגנות היפניות, התקפות האוויר הללו לא השפיעו מעט. כוחות הפלישה הגיעו לאי באמצע פברואר ותפסו עמדות. האמריקני תכנן כי מחלקות הימים הרביעית והחמישית ייכנסו לחוף בחופים הדרום-מזרחיים של איוו ג'ימה במטרה לתפוס את הר. סורבאצ'י ושדה התעופה הדרומי ביום הראשון. בשעה 02:00 לפנות בוקר, ב -19 בפברואר, החלה ההפצצה לפני הפלישה, שנתמכה על ידי מפציצים.

כשהוא פונה לכיוון החוף, נחת הגל הראשון של הנחתים בשעה 8:59 בבוקר ונמצא בתחילה מעט התנגדות. הם שלחו סיורים מחוץ לחוף, והם נתקלו במהרה במערכת הבונקר של קוריבאישי. נכנס במהירות תחת אש כבדה מהבונקרים ומיקומי האקדחים בהר. סוריבאצ'י, הנחתים החלו לקחת הפסדים כבדים. אדמת האפר הוולקני של האי הסתבכה עוד יותר במצב שמנע את חפירת השועלים.

הנחתים מצאו גם כי פינוי בונקר לא הוציא אותו מכלל פעולה שכן חיילים יפנים ישתמשו ברשת המנהרות בכדי להפוך אותה לפעולה שוב. תרגול זה היה נפוץ במהלך הקרב והוביל לנפגעים רבים כאשר הנחתים האמינו שהם נמצאים באזור "מאובטח". הנחתים השתמשו באקדח ימי, בסיוע אווירי צמוד והגיעו ליחידות שריון, לאט לאט הצליחו להילחם בדרכם מחוץ לחוף אף שההפסדים נותרו גבוהים. בין ההרוגים היה סמל התותח ג'ון בסילונה שזכה במדליית הכבוד שלוש שנים קודם לכן גוודלקנאל.

בסביבות 10:35 לפנות בוקר, כוח נחתים בהנהגת הקולונל הארי ב. ליברסדג 'הצליח להגיע לחוף המערבי של האי ולנתק את הר. סוריבאצ'י. תחת אש כבדה מהגבהים נעשו מאמצים במהלך הימים הבאים לנטרל את היפנים בהר. זה הגיע לשיאו עם הכוחות האמריקאים שהגיעו לפסגה ב- 23 בפברואר והנפת הדגל בראש הפסגה.

בזמן שקרבות התנהלו על ההר, יחידות ימיות אחרות נאבקו בדרך צפונה על פני שדה התעופה הדרומי. בהעברת הכוחות בקלות דרך רשת המנהרות, גרמה קוריבאיאשי לאובדן קשה יותר ויותר. ככל שהתקדמו הכוחות האמריקניים, כלי נשק מפתח התגלה כמצויד בבעיטות להביורים טנקי שרמן M4A3R3 שהיו קשים להשמדה ויעילים בפינוי בונקרים. המאמצים נתמכו גם בשימוש הליברלי בתמיכה אווירית קרובה. תחילה זה סופק על ידי נושאי המיטצ'ר, ומאוחר יותר עבר לשטח P-51 מוסטנגים מקבוצת הקרב ה -15 לאחר הגעתם ב- 6 במרץ.

היפנים, שנלחמו עד האחרון, עשו שימוש נהדר בשטח וברשת המנהרות שלהם, וצצו כל הזמן להפתיע את הנחתים. בהמשך לדחוף צפונה, המרינס נתקלו בהתנגדות עזה ברמת מוטויאמה ובגבעה 382 הסמוכה במהלכה התקלקלו ​​הקרבות. מצב דומה התפתח מערבה בגבעה 362 שהייתה מכוסה מנהרות. עם עצירת ההתקדמות וההתרחבות של נפגעים החלו מפקדי הים לשנות טקטיקות כדי להילחם באופי ההגנות היפניות. אלה כוללים תקיפה ללא הפגזות ראשוניות והתקפות לילה.

עד 16 במרץ, לאחר שבועות של לחימה אכזרית, הוכרז האי כמוגן. למרות הכרזה זו, אוגדת הימים החמישית עדיין נלחמה לתפוס את המעוז הסופי של קוריבאשי בקצה הצפון-מערבי של האי. ב- 21 במרץ הם הצליחו להשמיד את עמדת הפיקוד היפנית ושלושה ימים לאחר מכן סגרו את כניסות המנהרות שנותרו באזור. אף כי נראה כי האי היה מאובטח במלואו, 300 יפנים פתחו בתקיפה סופית ליד שדה תעופה מס '2 במרכז האי בלילה של 25 במרץ. כוח זה הופיע מאחורי הקווים האמריקניים, ובסופו של דבר הוכנס והובס על ידי קבוצה מעורבת של טייסי צבא, דבורי ים, מהנדסים ונחתים. יש ספקולציות שקוריבאיאשי הוביל באופן אישי את ההתקפה הסופית הזו.

ההפסדים היפניים בלחימה על איוו ג'ימה נתונים לוויכוח עם מספרים שנעו בין 17,845 הרוגים לגובה של עד 21,570. במהלך הלחימה נלכדו רק 216 חיילים יפנים. כאשר הוכרז האי שוב כמוגן ב -26 במרץ, נותרו כ -3,000 יפנים בחיים במערכת המנהרה. בעוד שחלקם התנגדו מוגבלת או התאבדו בטקסים, אחרים התבררו כמזון אחר מזון. כוחות צבא ארה"ב דיווחו ביוני כי כבשו 867 אסירים נוספים והרגו 1,602. שני החיילים היפנים האחרונים להיכנע היו יאמאקאג 'קופוקו ומטסודו לינסוקי שנמשכו עד 1951.

ההפסדים האמריקנים בגין מבצע "ניתוק" היו 6,821 הרוגים / נעדרים ו -19,217 פצועים. הלחימה על איוו ג'ימה הייתה הקרב היחיד בו כוחות אמריקאים ספגו מספר רב יותר של נפגעים מכל היפנים. במהלך המאבק על האי הוענקו עשרים ושבע מדליות הוקרה, ארבע עשרה לאחר מכן. איוו ג'ימה, ניצחון עקוב מדם, סיפק שיעורים יקרי ערך לקמפיין אוקינאווה הקרוב. בנוסף, האי מילא את תפקידו כנקודת דרך ליפן עבור מפציצים אמריקאים. בחודשים האחרונים של המלחמה, 2,251 B-29 Superfortress הנחיתה התרחשה באי. בגלל העלויות הכבדות שיש לקחת על האי, המערכה הייתה חשופה מייד לבדיקה עזה בצבא ובעיתונות.