מהו מלח דרכים? תרכובת כימית

כשמגיע מזג אוויר קר, חנויות מציידות בשקיות גדולות של מלח דרכים וייתכן שתראה שזה מפוזר על מדרכות וכבישים עד להמיס קרח. אבל מה זה מלח דרכים ואיך זה עובד?

מלח דרכים הוא הליט, שהיא הצורה המינרלית המכורה במכרות של מלח שולחן או נתרן כלורי (NaCl). בעוד שטוח מלח טוהר, מלח סלעים מכיל זיהומים מינרליים, ולכן הוא בדרך כלל בצבע חום או אפור. מכונות מכרות את המלח שנמעך ונארז למסירה. ניתן לערבב תוספים עם מלח הדרכים בכדי למנוע אפייה ולהקל על המסירה באמצעות מכונות גריסה. דוגמאות לתוספים כוללות נתרן hexacyanoferrate (II) וסוכר.

מלח דרכים פועל על ידי הורדת נקודת ההקפאה של מים באמצעות תהליך המכונה נקודת הקיפאון. בקליפת אגוז, המלח פורץ ליוני המרכיב שלו בכמות קטנה של מים נוזלים. החלקיקים הנוספים מקשים על הקפאת המים לקרח, מוריד את נקודת ההקפאה של המים. לכן, כדי שמלח דרכים יעבוד, צריך שיהיה מעט מים נוזליים. זו חלק מהסיבה לכך שמלח דרכים אינו יעיל במזג אוויר קר במיוחד כאשר מים היו קופאים בקלות רבה מדי. בדרך כלל, מקור מים נוסף אינו נחוץ מכיוון שיש מספיק מים נוזליים, אשר מצפים את המים חתיכות מלח היגרוסקופיות או המיוצר על ידי חיכוך מתנועה.

כאשר חוזים מזג אוויר קר, מקובל לטפל מראש בכבישים עם מי מלח, המהווים פיתרון של מלח ומים. זה עוזר למנוע קרח להיווצר ומקטין את כמות מלח הדרכים הדרושה כדי לקרח את פני השטח בהמשך. ברגע שמתחיל להיווצר קרח, מוחלים מלח דרכים בגושי חצץ או בגודל אפונה. ניתן לערבב מלח דרכים בחול יבש או לח גם כדי לסייע בתהליך.

בעוד מלח סלעים הוא הכימיקלים הזולים והמשתמשים ביותר בכבישים שקרח קרח, ניתן להשתמש גם בחול. קיימים גם כימיקלים אחרים. מרבית הכימיקלים האחרים הללו משמשים לעתים קרובות יותר למדרכות או שבילים. לכל חומר כימי, כולל מלח דרכים, יש יתרונות וחסרונות. אחד היתרונות הגדולים ביותר של מלח סלעים הוא שהוא זמין וזול. עם זאת, זה לא עובד בתנאים קרים במיוחד והוא מהווה סיכונים סביבתיים משמעותיים. החשש העיקרי הוא שהנתרן והכלור נכנסים לאדמה ולמים ומעלים את המליחות. כמו כן, מכיוון שמלח סלעים טמא, תרכובות לא רצויות אחרות הקיימות מזהמים משתחררות למערכת האקולוגית. דוגמאות לזיהומים כוללות עופרת, קדמיום, כרום, ברזל, אלומיניום, מנגן וזרחן. אין דה-אייקר "מושלם", כך שהמטרה היא להשתמש בכימיקלים הטובים ביותר למצב ולהשתמש בכמות היעילה ביותר.

שימו לב, נתרן כלוריד, אשלגן כלורי, מגנזיום כלוריד וסידן כלוריד הם כולם "מלחים" כימית, כך שכל אחד מהם אפשר לכנות אותם כ"מלח דרכים ". הכימיקלים הרשומים כמאכלים עלולים לפגוע בבטון, בכלי רכב ואחרים מבנים.

כל צורות המלח מהוות סכנות סביבתיות ולכן קהילות רבות חיפשו חלופות להרחיק קרח מכבישים. בוויסקונסין משמש מי מלח גבינה כקרח. המלח הוא מוצר לוואי שנזרק בדרך כלל ולכן הוא בחינם. חלק מהעיירות ניסו להשתמש במולסה כדי להפחית את קורוזיביות המלח. המולסה מעורבבת בתמיסת מלח, ולכן הדיכאון בנקודת הקפאה עדיין פעיל. חברת EcoTraction הקנדית מייצרת גרגירים מסלע וולקני, העוזרים להמיס קרח מכיוון שהצבע הכהה סופג חום, ובנוסף הוא מסייע למתיחה על ידי הטמעה בקרח ושלג. העיירה אנקני, איווה, ניסתה עודפי מלח שום שהיו בידיהם. אפשרות נוספת, שעדיין לא נמצאת בשירות, היא להשתמש באנרגיה סולארית כדי לעזור להמיס קרח ושלג כך שלא יהיה צורך לחרוש אותה או להסיר אותה כימית.

• אלברס, ב. et al. (עורכת) (1991) האנציקלופדיה של אולמן לכימיה תעשייתית, מהדורה חמישית. כרך א ' A24. וויילי. ISBN 978-3-527-20124-2.
• קוסטיק, דניס ס. (אוקטובר 2010) "מלח"בסקר הגיאולוגי בארה"ב, שנת מינרלים 2008.