האנשים של רומא העתיקה חולקו לשני מעמדות: פטריקאים עשירים, אריסטוקרטים ועם אנשים עניים יותר המכונים פלביות. האבות, או הרומאים מהמעמד הגבוה, היו פטרונים של לקוחות פלביים. הסיורים סיפקו סוגים רבים של תמיכה ללקוחותיהם, שבתורם סיפקו שירותים ונאמנות לפטרונותיהם.
מספר הלקוחות ולעיתים מעמד הלקוחות העניק יוקרה לפטרון. הלקוח היה חייב את הצבעתו לפטרון. הפטרון הגן על הלקוח ומשפחתו, נתן ייעוץ משפטי וסייע ללקוחות כלכלית או בדרכים אחרות.
מערכת זו נוצרה, על פי ההיסטוריון ליבי, על ידי המייסד (אולי המיתי) של רומא, רומולוס.
כללי הפטרונות
פטרונות לא הייתה רק עניין של לבחור אדם ולתת לו כסף לפרנס את עצמו. במקום זאת היו כללים רשמיים הנוגעים לפטרונות. בעוד שהכללים השתנו במהלך השנים, הדוגמאות הבאות מספקות מושג כיצד פועלת המערכת:
- פטרון יכול להיות בעל פטרון משל עצמו; לפיכך לקוח יכול היה להיות לקוחות משלו, אך כאשר לשני רומאים בעלי מעמד גבוה היו יחסים עם תועלת הדדית, סביר להניח שהם יבחרו בתווית עמיקוס ('חבר') כדי לתאר את מערכת היחסים מאז עמיקוס לא היה מרמז על ריבוד.
- חלק מהלקוחות היו חברים בכיתה הפלאבית אך מעולם לא היו עבדים. אחרים היו עבדים משוחררים. בעוד שפליבות שנולדו חופשיות יכלו לבחור או לשנות את פטרונם, עבדים משוחררים קראו ליברטי או משוחררים הפכו אוטומטית ללקוחות של בעליהם לשעבר וחויבו לעבוד אצלם בחלקם קיבולת.
- בכל בוקר עם שחר, הלקוחות נדרשו לברך את פטרוניהם בברכה המכונה " salutatio. ברכה זו יכולה להיות מלווה גם בבקשות עזרה או טובות הנאה. כתוצאה מכך נקראו לפעמים לקוחות מצדיעים.
- מהלקוחות היה צפוי לתמוך בפטרונותיהם בכל הקשור לעניינים אישיים ופוליטיים. כתוצאה מכך, יכול היה פטרון עשיר לסמוך על קולות לקוחותיו הרבים. עם זאת, לעומת זאת, צפויים הסיורים לספק מגוון סחורות ושירותים, כולל מזון (שלעתים קרובות נסחר במזומן) וייעוץ משפטי.
- הייתה גם פטרונות באמנויות בהן פטרון סיפק את המקום בו אפשר לאמן ליצור בנוחות. יצירת האמנות או הספר יוקדשו לפטרון.
תוצאות מערכת הפטרונות
לרעיון יחסי לקוח / פטרון היו השלכות משמעותיות על המאוחר האימפריה הרומית ואפילו החברה של ימי הביניים. ככל שרומא התרחבה ברחבי הרפובליקה והאימפריה, היא השתלטה על מדינות קטנות יותר שהיו לה מנהגים וחוקי חוק משלה. במקום לנסות להסיר את מנהיגי המדינות וממשלותיה ולהחליף אותם בשליטים רומיים, רומא יצרה "לקוח" מנהיגי מדינות אלה היו פחות חזקים ממנהיגי רומא ונדרשו לפנות לרומא כפטרונם מדינה.
הרעיון של לקוחות ופטרונים התגורר באזור ימי הביניים. שליטי עיר / מדינות קטנות פעלו כפטרונים לצמחים עניים יותר. הצמיתים טענו להגנה ותמיכה מצד המעמדות העליונים, אשר בתורם דרשו מהצעירים שלהם לייצר מזון, לספק שירותים ולהתנהג כתומכים נאמנים.