חייו ועבודתו של H.L. Mencken, סופרת ומבקרת חברתית

H.L. Mencken היה סופר ועורך אמריקני שעלה לגדולה בשנות העשרים. במשך זמן מה נחשב מנקן לאחד הצופים החדים ביותר בחיים ובתרבות האמריקאית. הפרוזה שלו הכילה אינספור ביטויים ציטוטיים שפעלו בדרכם אל השיח הלאומי. במהלך חייו, נקרא לעתים קרובות יליד בולטימור "החכם מבולטימור."

מנקן נחשב לעתים קרובות כדמות שנויה במחלוקת בפראות, ומוכר כמי שהביע דעות נוקשות שקשה היה לקטלג. הוא התייחס לסוגיות פוליטיות בטור עיתונות מאוחדות והפעיל השפעה על הספרות המודרנית באמצעות מגזין פופולרי שערך יחד, מרקורי האמריקאית.

עובדות מהירות: H.L. Mencken

הנרי לואי מנקן נולד ב- 12 בספטמבר 1880 בבולטימור, מרילנד. סבו, שהיגר מגרמניה בשנות הארבעים של המאה העשרים, שגשג בעסקי הטבק. אביו של מנקן, אוגוסט, היה גם בעסקי הטבק, והנרי הצעיר גדל בבית מעמד בינוני נוח.

בילדותו נשלח מנקן לבית ספר פרטי שהופעל על ידי פרופסור גרמני. בילדותו עבר לתיכון ציבורי, המכון הפוליטכני בבולטימור, ממנו סיים את לימודיו בגיל 16. השכלתו התמקדה במדע ומכניקה, נושאים שהכינו אותו לקריירה בייצור, ובכל זאת מנקן היה מוקסם בהרבה מהכתיבה ומחקר הספרות. הוא אהב את אהבתו לכתיבה לגילוי ילדותו את מארק טוויין, ובעיקר את הרומן הקלאסי של טוויין, האקלברי פין. מנקן צמח לקורא מושבע ושאף להיות סופר.

עם זאת, לאביו היו רעיונות אחרים. הוא רצה שבנו ילך אחריו לעסקי הטבק, ובמשך כמה שנים עבד מנקן אצל אביו. עם זאת, כשמנקן היה בן 18 אביו נפטר, והוא לקח את זה כסיכוי לעקוב אחר שאיפתו. הוא התייצב במשרדו של עיתון מקומי, הראלדוביקשתי עבודה. הוא נדחה בהתחלה, אך התמיד ובסופו של דבר נחת עבודה בעבודה בעיתון. למדן אנרגטי ומהיר, מנקן קם במהרה להיות עורך העיר של הראלד ובסופו של דבר העורך.

בשנת 1906 עבר מנקן לעבר שמש בולטימור, שהפך לביתו המקצועי במשך רוב שארית חייו. בשמש הוצע לו הזדמנות לכתוב טור משלו, שכותרתו "הפרילנסר". ככותב טור פיתח מנקן סגנון בו הוא תקף את מה שהוא תפס כבורות ובומבסט. חלק ניכר מכתיבתו התמקד במה שהוא מחשיב בינוניות בפוליטיקה ותרבות, והביא לעתים קרובות לחתוך סאטירה במאמרים מעוצבים בקפידה.

מנקן פוצץ את אלה שהוא מחשיב כצבועים, שלעתים קרובות כלל דמויות ופוליטיקאים דתיים מתחסדים. כשהפרוזה המלהטת שלו הופיעה במגזינים בפריסה ארצית, הוא משך אחריו קוראים שראו בו שמאי ישר של החברה האמריקאית.

כשפרצה מלחמת העולם הראשונה נראה היה כי מנקן, שהיה גאה מאוד בשורשיו הגרמניים וספקן כלפי הבריטים, היה בצד הלא נכון של הדעה האמריקאית המיינסטרים. הוא היה מעט בצד במהלך מחלוקות על נאמנותו, במיוחד לאחר שארצות הברית נכנסה למלחמה, אך הקריירה שלו התעשתה בשנות העשרים.

בקיץ 1925, אז הועמד משפט בבית ספר לטנסי, ג'ון סקופס, בגין לימוד על תורת האבולוציה, נסע מנקן לדייטון, טנסי בכדי לסקר את משפטו. המשלוחים שלו הועברו לעיתונים ברחבי הארץ. הכותב והדמות הפוליטית הנודעת וויליאם ג'נינגס ברייאן הובא לתובע מיוחד בתיק. מנקן לעג לו בשמחה ועם חסידיו הפונדמנטליסטים.

הדיווחים של מנקן על משפט הסקופים נקראו באופן נרחב ואזרחי העיירה בטנסי שאירחה את המשפט זעמו. ב- 17 ביולי 1925 פרסם הניו יורק טיימס א שיגור מדייטון ועליהן הכותרות המוערמות הבאות: "הכינויים של מנקן של רייס דייטון", "אזרחים התמרמרו קוראים לו 'באביטס', 'מורונים', 'איכרים', 'היל-ביליז' ו'יוקלס '"ו"דיבורים על הכאתו למעלה. "

זמן קצר לאחר סיום המשפט נפטר ויליאם ג'נינגס בריאן. מנקן, שגלל את בריאן בחיים, כתב הערכה מזעזעת באכזריות שלו. במאמר, שכותרתו "בזכרון: W.J.B.", תקף מנקן את בריאן שנפטר לאחרונה ללא רחמים, מפרק את המוניטין של ברין בסגנון קלאסי של מנקן: "אם הבחור היה כנה, אז כן צרעה. ט. ברנום. המילה מבושה ומבוזלת בשימושים כאלה. הוא היה, למעשה, שרלטאן, ספסל הרגלים, גרוע ללא חוש או כבוד. "

נראה כי השיפוד של מנקן על בריאן הגדיר את תפקידו באמריקה של שנות העשרים השואגות. דעות פראיות שנכתבו בפרוזה אלגנטית הביאו לו מעריצים, והמרד שלו נגד מה שהוא ראה כבורות פוריטנית עורר השראה לקוראים.

בעת שכתב את טור העיתון הסינדיקטי שלו, מילא מנקן תפקיד שני ותובעני באותה מידה כעורך משותף, עם חברו ג'ורג 'ז'אן נתן, ממגזין הספרות. מרקורי האמריקאית. המגזין פרסם סיפורים קצרים כמו גם עיתונאים, ובאופן כללי הוצגו מאמרים וקטעי ביקורת מאת מנקן. המגזין התפרסם בזכות פרסום עבודותיהם של סופרים אמריקאים גדולים מהתקופה, כולל ויליאם פוקנר, פ. סקוט פיצג'רלד, סינקלייר לואיס, ו- W.E.B. דו בויס.

בשנת 1925 נאסר בבוסטון גיליון של "המרקורי האמריקני", כאשר סיפור קצר בו נחשב כלא מוסרי. מנקן נסע לבוסטון ומכר באופן אישי עותק של הגיליון לאחד הצנזורים כדי שיוכל להיעצר (כפי שקהל סטודנטים המליץ ​​לו את פניו). הוא זוכה וזכה לשבחים רבים בזכות הגנתו מפני חופש העיתונות.

מנקן התפטר מעורכת מרקורי האמריקאית בשנת 1933, בתקופה בה דעותיו הפוליטיות נתפסו כיותר שמרניות ולא יוצרות קשר עם הקוראים המתקדמים. מנקן הביע בוז גלוי כלפיו הנשיא פרנקלין ד. רוזוולט ולו ללעג ולגנות בלי סוף את תוכניות ה- עסקה חדשה. המורד הרהוט של שנות העשרים הפך לריאקציונר מגושם כפי שסבלה המדינה במהלך השפל הגדול.

מנקן תמיד התעניין עמוק בפיתוח השפה, ובשנת 1919 פרסם ספר, "השפה האמריקאית", שתיעד כיצד מילים אמריקניות השתמשו בהן. בשנות השלושים חזר מנקן לעבודתו בשפה מתעדת. הוא עודד את הקוראים לשלוח לו דוגמאות למילים באזורים שונים במדינה, והעסיק את עצמו במחקר זה.

מהדורה רביעית מוגדלת מאוד של השפה האמריקאית פורסם בשנת 1936. בהמשך עודכן את העבודה עם תוספים שפורסמו כרכים נפרדים. המחקר של מנקן על האופן בו אמריקאים שינו את השפה האנגלית והשתמש בה מתוארך עד כה, כמובן, אך הוא עדיין אינפורמטיבי ולעתים קרובות מאוד משעשע.

מנקן התיידד עם הרולד רוס, עורך "הניו יורקר", ורוס בשנות השלושים עודד את מנקן לכתוב מאמרים אוטוביוגרפיים למגזין. בסדרת מאמרים כתב מנקן על ילדותו בבולטימור, שנותיו העגומות כעיתונאית צעירה, ועל הקריירה הבוגרת שלו כעורכת וכותבת טור. המאמרים התפרסמו בסופו של דבר כסדרה של שלושה ספרים, ימים שמחים, ימי עיתון, ו הימים.

ב־ 1948 כיסה מנקן את המסורת הארוכה שלו את שתי המוסכמות הפוליטיות הגדולות של המפלגה וכתב משלוחים סינדיקטיים על מה שראה. בסוף אותה שנה הוא לקה בשבץ מוחי ממנו התאושש רק בחלקו. הוא התקשה לדבר, ויכולתו לקרוא ולכתוב אבדה.

הוא התגורר בשקט בביתו בבולטימור, שם ביקר חברים, כולל וויליאם מנצ'סטר, שכתב את הביוגרפיה העיקרית הראשונה של מנקן. הוא נפטר ב- 29 בינואר 1956. אף על פי שהוא היה מחוץ לעין הציבורית במשך שנים, מותו היה דיווחו כחדשות בעמוד הראשון מאת ניו יורק טיימס.

בעשורים שחלפו מאז מותו נערכה דיון נרחב במורשתו של מנקן. אין ספק שהוא היה סופר עם כישרון גדול, אך הפגוש בעמדותיו הגדולות לבטח צמצם את המוניטין שלו.

• "מנקן, ח. ל. "אנציקלופדיה קונטקסטואלית של ספרות אמריקאית, כרך א '. 3, Gale, 2009, pp. 1112-1116. ספריית עיון וירטואלית של גייל.
• ברנר, ר. תומאס. "מנקן, ח. ל. (1880–1956). "אנציקלופדיה של ג'יימס הקדוש לתרבות פופולרית, בעריכת תומאס ריגס, מהדורה שנייה, כרך א '. 3, St. James Press, 2013, pp. 543-545.
• "הנרי לואי מנקן." אנציקלופדיה לביוגרפיה עולמית, מהדורה שנייה, כרך א '. 10, Gale, 2004, pp. 481-483.
• מנצ'סטר, וויליאם. החיים והתקופות המהומות של H.L. Mencken. ספרי רוזטה, 2013.
• מנקן, ח. ל., ואליסטר קוק. הוונטק מנקן. וינטג ', 1990.