כאשר נפח גז משתחרר מאזור קטן יותר לאזור גדול יותר אחר עם פחות לחץ, הגז מתפזר או מתפוגג למכולה. ההבדל העיקרי בין דיפוזיה לספיגה הוא המחסום, המסנן את הגז בזמן שהוא נע בין שני הנפחים.
השפעה מתרחשת כאשר מחסום עם חור אחד או רבים רבים מונע התפשטות הגז לחדש כרך אלא אם כן מולקולת גז עוברת דרך החור. המונח "קטן" מתייחס לחורים בקוטר פחות מהנתיב החופשי הממוצע של מולקולות הגז. נתיב חופשי ממוצע הוא המרחק הממוצע שנעשה על ידי מולקולת גז בודדת לפני שהוא מתנגש במולקולת גז אחרת.
ריכוך מתרחש כאשר חורים במכשול גדולים מהנתיב החופשי הממוצע של גז. אם אין מכשול, שקול "מחסום" עם חור גדול אחד גדול מספיק בכדי לכסות את הגבול בין שני הכרכים.
אפוזיה בדרך כלל מעביר חלקיקים מהר יותר מכיוון שהם לא צריכים להסתובב בחלקיקים אחרים כדי להגיע ליעדם. בעיקרו של דבר, לחץ שלילי גורם לתנועה מהירה.
בהיעדר אותה רמת לחץ שלילית, קצב ההתפשטות מוגבל על ידי הגודל וה- אנרגיה קינטית של החלקיקים האחרים בתמיסה, בנוסף לדרגת הריכוז.