רוב האלמנטים בטבלה המחזורית הם מתכות, כולל זהב, כסף, פלטינה, כספית, אורניום, אלומיניום, נתרן וסידן. סגסוגות, כמו פליז וברונזה, הן גם מתכות.
מתכות ממוקמות בצד שמאל ובאמצע ה- טבלה מחזורית. קבוצה IA וקבוצה IIA (ה- מתכות אלקליות) הן המתכות הפעילות ביותר. ה אלמנטים מעבר, קבוצות IB עד VIIIB, נחשבים גם למתכות. המתכות הבסיסיות מהוות את היסוד מימין למתכות המעבר. שתי שורות האלמנטים התחתונות מתחת לגוף הטבלה המחזורית הן lanthanides ו actinidesשהם גם מתכות.
מתכות, מוצקים מבריקים, הן טמפרטורת החדר (למעט כספית, שהיא מבריקה אלמנט נוזלי), עם נקודות התכה וצפיפות גבוהות. רבות מהתכונות של מתכות, כולל רדיוס אטומי גדול, נמוכות אנרגיית יינון, ונמוך אלקטרוניות, מכיוון שהאלקטרונים במעטפת הערכיות של אטומי מתכת ניתנים להסרה בקלות. מאפיין אחד של מתכות הוא יכולתם להתעוות מבלי להישבר. גמישות היא היכולת של מתכת להכות לצורות. משיכות היא היכולת של משיכת מתכת לחוט. מכיוון שאלקטרוני הערך יכולים לנוע בחופשיות, מתכות הן מוליכות חום טובות וחשמליות.