אפילו אנשים שלא אוהבים באגים יכולים להתחמם לפרפרים. לפעמים נקראים פרחים מעופפים, פרפרים מגיעים בכל צבעי הקשת. בין אם יצרתם בית גידול של פרפרים כדי למשוך אותם או סתם נתקלתם בהם במהלך פעילויות החוצות שלכם, בטח רציתם לדעת את שם הפרפרים שצפיתם בהם.
זיהוי פרפרים מתחיל בלימוד שש משפחות הפרפרים. חמש המשפחות הראשונות - כלי הברגה, כף הרגליים, הלבנים והגופריות, כנפי גוסמר וסימני מתכת - נקראות הפרפרים האמיתיים. הקבוצה האחרונה, הרחפנים, נחשבת לעתים בנפרד.
כשמישהו שואל אותי איך ללמוד לזהות פרפרים, אני תמיד ממליץ להתחיל עם סנוניות הברזל. אתה בטח כבר מכיר כמה מכלי הברגה הנפוצים יותר, כמו זנב סנונית שחור או אולי אחד ממסלולי הברזל של הנמר.
השם הנפוץ "זנב סנונית" מתייחס לתוספות הדומות לזנב על גבי מגבים אחוריים של מינים רבים במשפחה זו. אם אתה רואה פרפר בינוני עד גדול עם זנבות אלה על כנפיו, אתה בוודאי מסתכל על זנב סנונית מסוג כלשהו. קחו בחשבון שפרפר ללא זנבות אלה עדיין יכול להיות זנב סנונית, מכיוון שלא לכל בני משפחת הפפיליונידה הם בעלי תכונה זו.
נעלי הברגה מתהדרות גם בצבעי כנפיים ודפוסים המקלים על זיהוי המינים למדי. אף כי בערך 600 זני פפיליונידה חיים ברחבי העולם, פחות מ- 40 מאוכלסים בצפון אמריקה.
הפרפרים עם הברשת רגליים מכחול מהווים את משפחת הפרפרים הגדולה ביותר, עם כ -6,000 מינים המתוארים ברחבי העולם. קצת יותר מ -200 מינים של פרפרים עם מברשת רגליים מופיעים בצפון אמריקה.
נראה כי לבני משפחה רבים יש שני זוגות רגליים בלבד. עם זאת, תסתכל מקרוב ותראה שהצמד הראשון נמצא שם, אך קטן יותר בגודלו. כף הרגליים מברשות להשתמש ברגליים קטנות אלה כדי לטעום את האוכל שלהם.
רבים מהפרפרים הנפוצים ביותר שלנו שייכים לקבוצה זו: מלכים ופרפרים אחרים של זרעי חלב, סהרונים, עציצים, טווסים, פסיקים, פרחונים, אדמירלים, קיסרים, סטירים, מורפוס ואחרים.
למרות שאתה אולי לא מכיר את שמם, בטח ראית כמה לבנים וגופריות בחצר האחורית שלך. לרוב המינים במשפחת Pieridae יש כנפיים לבנות או צהובות בהירות עם סימון בשחור או כתום. הם פרפרים קטנים עד בינוניים. לבנים וגופריות יש שלושה זוגות רגלי הליכה, שלא כמו כפות הרגליים המברשות עם רגליהן הקדמיות המקוצרות.
ברחבי העולם יש לבנים וגופריות בשפע, עם כ -1,100 מינים שתוארו. בצפון אמריקה רשימת הבדיקות המשפחתית כוללת כ 75 מינים.
לרוב הלבנים והגופריות יש טווחים מוגבלים, החיים רק במקום שצמחו קטניות או צמחים מצליבים. לבן הכרוב נפוץ בהרבה, וכנראה החבר המוכר ביותר בקבוצה.
זיהוי הפרפרים הופך להיות מסובך יותר עם משפחת Lycaenidae. פסים, בלוז וקופסאות שיער ידועות באופן קולקטיבי כפרפרים הכנפיים של גוסמר. רובם די קטנים, וניסיוני, מהירים. הם קשים לתפיסה, מסובכים לצילום, וכתוצאה מכך אתגר לזיהוי.
השם "מכונף-רגליים" מתייחס למראה העצום של הכנפיים, שלרוב פסים בצבעים עזים. חפש פרפרים זעירים המהבהבים בשמש, ותמצאו בני משפחת לייקנאיידים.
פסי שיער חיים בעיקר באזורים הטרופיים, ואילו בלוז וקופסאות ניתן למצוא לרוב בכל אזורי המזון.
סימני מתכת קטנים בגודל בינוני וחיים בעיקר באזורים הטרופיים. רק כמה עשרות בודדים מתוך 1,400 המינים במשפחה זו מאכלסים את צפון אמריקה. כפי שניתן לצפות, סימני מתכת מקבלים את שמם מהכתמים למראה מתכתי שלעתים קרובות מעטרים את כנפיהם.
כקבוצה, סקיפרים קל להבדיל מפרפרים אחרים. בהשוואה לרוב כל פרפר אחר, לסקיפר יש בית חזה חזק שעשוי לגרום לו להיראות יותר כמו עש. לסקיפרים גם אנטנות שונות משאר הפרפרים. בניגוד לאנטנות של פרפרים "עם סלעת המועדון", אלה של הרחפנים מסתיימים בתוך וו.
השם "רחפנים" מתאר את תנועתם, טיסה מדלגת מהירה מפרח לפרח. אף על פי שהם ראוותניים באופן הטיסה שלהם, נוטים החלקיקים להיות בעלי גוון צבעוני. רובם חום או אפור, עם סימון לבן או כתום.
ברחבי העולם תוארו למעלה מ- 3,500 גולשים. רשימת המינים הצפון אמריקאית כוללת כ 275 גולשים ידועים, כאשר רובם חיים בטקסס ובאריזונה.