מדוע פרפרים מתאספים סביב שלוליות?

בימי שמש אחרי גשם, יתכן ותראה פרפרים מתכנסים סביב קצוות שלוליות בוץ. מה הם יכולים לעשות?

פרפרים מקבלים את מרבית תזונתם מצוף הפרחים. למרות העשיר בסוכר, בצוף חסר כמה חומרים מזינים חשובים שהפרפרים זקוקים להתרבות. עבור אלה, פרפרים מבקרים בשלוליות.

על ידי לוגמת לחות משלוליות בוץ, פרפרים מכניסים מלחים ומינרלים מהאדמה. התנהגות זו נקראת שלולית, ונראה בעיקר בפרפרים זכריים. הסיבה לכך היא שזכרים משלבים את אותם מלחים ומינרלים נוספים בזרע שלהם.

כאשר פרפרים מזדווגים, החומרים המזינים מועברים לנקבה דרך הזרע. מלחים ומינרלים נוספים אלו משפרים את כדאיות ביציות הנקבה, ומגדילים את הסיכוי של בני הזוג להעביר את הגנים שלהם לדור אחר.

שלולית בוץ על ידי פרפרים מושכת את תשומת ליבנו מכיוון שהם לעתים קרובות מהווים צבירות גדולות, עם עשרות פרפרים צבעוניים להפליא שנאספו במקום אחד. הצטברות שלוליות מתרחשת לעיתים קרובות בקרב סנוני בליעה ופירידים.

חרקים עשבוניים כמו פרפרים ועשים אינם מקבלים מספיק נתרן תזונתי מצמחים בלבד, ולכן הם מחפשים באופן פעיל מקורות אחרים של נתרן ומינרלים אחרים. בעוד שהבוץ העשיר במינרלים הוא מקור נפוץ לפרפרים המחפשים נתרן, הם יכולים גם להשיג מלח מגללי בעלי חיים, שתן וזיעה, וכן מפגרים. פרפרים וחרקים אחרים שמקבלים חומרים מזינים מהגללים נוטים להעדיף את גלילם של הקרניבורים, המכיל יותר נתרן מזה של אוכלי עשב.

נתרן חשוב לפרפרים זכריים ונקביים כאחד. הנקבות מאבדות נתרן כשהן מטילות ביצים, והזכרים מאבדים נתרן בספרמטופור, אותם הם מעבירים לנקבה במהלך ההזדווגות. אובדן נתרן חמור הרבה יותר, כך נראה, אצל הזכרים מאשר אצל הנקבות. בפעם הראשונה שהוא מזדווג, פרפר זכר עשוי למסור שליש מהנתרן שלו לבן זוגו הרבייה. מכיוון שהנקבות מקבלות נתרן מהזכר שלהן בני זוג במהלך ההזדווגות, צרכי רכישת הנתרן שלהם אינם גדולים כל כך.

מכיוון שזכרים זקוקים לנתרן, אך מסירים כל כך הרבה ממנה במהלך ההזדווגות, התנהגות השלוליות שכיחה הרבה יותר בקרב גברים מאשר אצל נקבות. במחקר אחד משנת 1982 על פרפרים לבנים של כרוב (פיריס ראפה) החוקרים ספרו רק שתי נקבות מבין 983 לבנות הכרוב שנצפו בשלוליות. מחקר משנת 1987 על פרפרי סקיפר אירופאים (Thymelicus lineola) לא מצאו כלל נקבות שמתרופפות, אף כי 143 זכרים נצפו באתר שלולית הבוץ. החוקרים שחקרו רחפנים אירופיים דיווחו גם כי אוכלוסיית האזור מורכבת מ 20-25% נקבות, כך שהיעדרם בשלוליות הבוץ לא פירושו שנקבות לא היו בסביבה. הם פשוט לא עסקו בהתנהגות שלולית כמו שעשו הזכרים.

פרפרים הם לא החרקים היחידים שתמצא אוספים בשלוליות בוץ. גם עש רבים משתמשים בבוץ כדי להמציא את מחסור הנתרן שלהם. התנהגות שלולית בוץ שכיחה גם בקרב קפיצי העלים. עש ועלי עלים נוטים לבקר בשלוליות בוץ בשעות הלילה, כאשר אנו נוטים פחות לראות את התנהגותם.

_{מקורות:}

• _{"התנהגות שלולית מאת לפידופטרה" מאת פיטר ה. אדלר, אוניברסיטת קלמסון. אנציקלופדיה של אנטומולוגיהמהדורה שנייה, בעריכת ג'ון ל. קפינרה.}
• _{"שלולית בוץ על ידי פרפרים אינה עניין פשוט, "מאת קרול ל. בוגס ולי אן ג'קסון, אנטומולוגיה אקולוגית, 1991. גישה מקוונת ל -3 בפברואר 2017.}