הנרי בלייר היה הממציא היחיד שזוהה ברישומי משרד הפטנטים כ"איש צבעוני ". בלייר נולד במחוז מונטגומרי, מרילנד בסביבות 1807. הוא קיבל פטנט ב- 14 באוקטובר 1834, בגין א עציץ זרעים ופטנט בשנת 1836 על אדנית כותנה.
מה שאנחנו יודעים על ממציאים שחורים מוקדמים נובע בעיקר מיצירתו של הנרי בייקר. הוא היה עוזר בודק פטנטים במשרד הפטנטים האמריקני, שהוקדש לחשיפת הפרסום של ממציאים שחורים ופרסוםם.
בסביבות שנת 1900 ערכה משרד הפטנטים סקר לאיסוף מידע על ממציאים שחורים והמצאותיהם. מכתבים נשלחו לעורכי פטנטים, נשיאי החברה, עורכי העיתונים ואמריקאים אפריקאים בולטים. הנרי בייקר הקליט את התשובות ומעקב אחר הלידים. מחקריו של בייקר סיפקו את המידע ששימש לבחירת המצאות שחורות שהוצגו בסנטניאל הכותנה בניו אורלינס, ביריד העולם בשיקאגו ובמוצג הדרומי באטלנטה. בזמן מותו, הנרי בייקר אסף ארבעה כרכים מאסיביים.